הודו סיימה את 13 שנות ההמתנה שלה לגביע גביע העולם בקריקט של ICC כשהיא לנצח את דרום אפריקה בשבע ריצות כדי להרים את גביע העולם T20 לגברים של ICC 2024 בגמר מותח באולם Kensington Oval בברידג'טאון, ברבדוס.
דרום אפריקה נותרה שבורת לב לאחר שהתקרבה לזכייה בתואר הבכורה שלה, אך בסופו של דבר לא הצליחה לעבור את הגבול מול מערך באולינג הודי חזק במשחק שהתנדנד מקצה לקצה בשבת.
אחרי 177 כדי לנצח, הפרוטיאס נראו בשליטה כשהם זקוקים ל-71 ריצות מ-45 כדורים עם שישה שערים ביד והצמד של קווינטון דה קוק והיינריך קלאסן מובילים את המרדף שלהם.
הודו, לעומת זאת, לא ויתרה על הסיכוי שלה לזכות בגביע העולם השני שלה ב-T20.
הארדיק פנדיה עלה והרחיק את קלאסן באובר הראשון שלו והמשיך אחריו עם השער המכריע של דיוויד מילר, באדיבות תפיסה מדהימה על הגבול הארוך של סוריאקומאר ידב.
גם בומרה עמד במוניטין שלו של מענה לקריאת הקפטן שלו ושבירת שותפויות ברגעים המכריעים ביותר במשחק.
בעוד שפנדיה אולי הסירה את קלאסן המסוכן, זו הייתה המסירה של בומרה לשחרר את מרקו יאנסן שפתחה את השערים להודו.
וירט קוהלי יוצאת מהצללים כדי להציל את הודו
אבל הרבה לפני שהמשחק הגיע לסיום המרגש שלו, היה זה גיבור החובטים המוגבלים של הודו שעזר לקבוצתו להציב יעד מאתגר לדרום אפריקה.
כשהקפטן של הודו ומבקיע הריצה המוביל שלהם בטורניר רוהיט שארמה הודח בסיבוב השני, דרום אפריקה נראתה די מרוצה מהמאמצים שלהם. וכשהם שלחו בחזרה את רישאב פאנט ואת Suryakumar Yadav המסוכנים לפני שהושלמו חמישה אוברים, הפרוטאים דיפזו סביב הסגלגל של קנסינגטון בשמחה.
עם זאת, מה שהם לא התייחסו אליו היה האיש שהוציא את הודו מאינספור הזדמנויות בגביע העולם של ה-ICC במהלך 10 השנים האחרונות.
אחרי כל הדיבורים על חוסר הריצות של וירט קוהלי בטורניר, זה היה בן ה-35 שקם כשהיה הכי חשוב.
הוא פתח עם שתי רביעיות, הודות להתחלה העצבנית של יאנסן בסיבוב, ולא הביט לאחור. בעוד שערים נפלו סביבו בחמשת האוברים הראשונים, קוהלי שמר על לוח התוצאות לתקתק עם יחידים וצמדים.
בקצה השני, אקסר פאטל לקח על עצמו את הבאולרים מדרום אפריקה לאחר שקודם בסדר החבטות כדי להציג שילוב חבטות של יד ימין ימין ולהתמודד עם הבאולרים.
שחקן הכלים הגבוה קלע ארבע שישיות וארבעה אחת ב-31 כדור-47 שלו שהחזירו את קצב הריצה של הודו למסלול. אבל כשפאטל הודח כדי להדביק את ספירת הגבול של הודו, קוהלי יצא מהצללים ולקח את הכדורת הדרום אפריקאית. הוא עלה מ-50 ב-48 כדורים ל-76 ב-59 ועזר להודו לרשום סכום אדיר לגמר גביע העולם.
Shivam Dube שיחק יד מהירה של 27 מ-16 כדורים לפני שהודח על ידי אנריך נורטייה, שהיה הבחירה של שחקני הקצב של הפרוטאס.
יאנסן נתן 49 ריצות בארבעת האברים שלו, בעוד לקאגיסו רבאדה היה יום מתחת למחיר גם עם הכדור וסיים עם נתונים של 36-1 מארבעת האברים שלו.
מהראג' קטף שני שערים משלושת האברים שלו, בעוד שותפו לספין-באולינג טבראיז שמסי הלך ללא שער.
"מונדיאל T20 האחרון שלי, אז רציתי להפיק ממנו את המרב"
קוהלי, שנבחר לשחקן המשחק על פעולת ההצלה שלו עם המחבט, אישר את פרישתו הבינלאומית T20 לאחר המשחק.
"זה גביע העולם האחרון שלי ב-T20, וזה בדיוק מה שרציתי להשיג", אמר לאחר שקיבל את הפרס.
קפטן הודו לשעבר, שזכה בגביע העולם בקריקט ב-50 ב-2011, אמר כי "אסיר על ביצוע העבודה עבור הנבחרת ביום שהכי חשוב".
"זה היה עכשיו או לעולם לא. זה משחק ה-T20 האחרון שלי להודו, אז רציתי להפיק ממנו את המרב. הגיע הזמן שהדור הבא ישתלט. הם יקחו את הקבוצה קדימה בפורמט הזה".
קוהלי הודה שההמתנה של 13 שנים לתואר עולמי הייתה ארוכה עבור קבוצה שהגיעה למספר חצאי גמר וגמר.
"זו הייתה המתנה ארוכה ולא רק (בשבילי) לבד. אתה יכול להסתכל על רוהיט ששיחק תשעה גביעי עולם T20, וזה השישי שלי. מגיע לו כמו כל אחד בנבחרת.
"קשה להסביר את הרגשות שהרגשתי אחרי המשחק".
