ביקורו של עוזר הבית הלבן בא על רקע המתיחות של סין עם יפן והפיליפינים על ים סין הדרומי.
היועץ לביטחון לאומי של ארצות הברית, ג'ייק סאליבן, פגש את הדיפלומט הבכיר של סין וואנג יי כאשר בייג'ין מוצאת את עצמה מסובכת בעימותים ביטחוניים עם בעלי ברית מרכזיים של ארה"ב.
יפן טרפה מטוסי קרב אחרי מטוס צבאי סיני פְּלִישָׁה למרחב האווירי שלה ביום שני עם מטוס ריגול צבאי.
בנאום במסיבת עיתונאים ביום שלישי, אמר שר הקבינט הראשי, יושימאסה הייאשי, שהפריצה למרחב האווירי – הראשונה של כלי טיס צבאי – היא "לא רק הפרה חמורה של ריבונות יפן אלא היא גם מאיימת על ביטחוננו".
בינתיים, ראש ההגנה הפיליפיני האשים ביום שלישי את סין בהיותה "המשבשת הגדול ביותר" של השלום בדרום מזרח אסיה לאחר שבוע של עימותים בין שתי המדינות ספינות ליד להקה שנויה במחלוקת בים סין הדרומי.
המטוס של סאליבן נחת בנמל התעופה של בייג'ינג קצת לפני 14:00 (06:00 GMT). הוא התקבל על המסלול על ידי שגריר ארה"ב בסין ניקולס ברנס ופקיד משרד החוץ הסיני יאנג טאו.
סאליבן פגש את וואנג באתר נופש בפאתיה הצפוניים של הבירה הסינית, שם הם לחצו ידיים מול דגלי סין וארה"ב.
בדבריו בפני עיתונאים תיאר וואנג את קשרי סין-ארה"ב כ"קריטיים" ואשר עברו "פיתולים".
"אני מקווה, כמו תמיד, התקשורת תהיה לא רק אסטרטגית אלא גם מהותית ובו בזמן מאוד בונה", אמר.
לפני שהמשיכו לפגישה בדלתיים סגורות, סאליבן אמר שהם ידונו בתחומים של הסכמה ואי הסכמה ש"צריך לנהל בצורה יעילה ומהותית".
סדר יום עמוס
לקראת נסיעתו – הראשונה של NSA אמריקאי לסין מאז 2016 – אמר פקיד אמריקאי שסאליבן ידון בים סין הדרומי עם גורמים רשמיים בבייג'ינג, כולל וואנג.
"אנו מחויבים לבצע את ההשקעות, לחזק את הבריתות שלנו ולנקוט את הצעדים המשותפים בנושאי טכנולוגיה וביטחון לאומי שעלינו לנקוט", אמר הבכיר בהתייחסו להגבלות גורפות על העברות טכנולוגיה אמריקאיות לסין שהוטלו תחת הנשיא ג'ו ביידן.
"אנו מחויבים לנהל את התחרות הזו בצורה אחראית… ולמנוע ממנה להתנגש", היא הוסיפה, נאמנה בעילום שם.
וושינגטון גם תלחץ על בייג'ינג על "הלחץ הצבאי, הדיפלומטי והכלכלי" הגובר שלה טייוואןהדמוקרטיה השולטת בעצמה שסין רואה כחלק משטחה ולא שללה איחוד מחדש בכוח.
סין שמרה על הרעש שלה מאז השבעתו השנה של הנשיא וויליאם לאי צ'ינג-טה, שמפלגתו מדגישה את הזהות הנפרדת של טייוואן.
ניהול מתחים
סאליבן יחזור על דאגות ארה"ב לגבי התמיכה של סין להרחבת התעשייה הביטחונית של רוסיה מאז פלישתה לאוקראינה.
בייג'ין מתנגדת לכך שבניגוד לארה"ב, היא לא נותנת נשק ישירות לאף צד.
מערכת היחסים המודרנית בין ארה"ב לסין הושקה כאשר הנרי קיסינג'ר, אז NSA לריצ'רד ניקסון, ביקר בחשאי בבייג'ינג ב-1971 כדי להניח את הבסיס לנורמליזציה של היחסים עם המדינה הקומוניסטית.
סאליבן וואנג נפגשו חמש פעמים במהלך השנה וחצי האחרונות – בוושינגטון הבירה, וינה, מלטה ובנגקוק, כמו גם לצד ביידן ונשיא סין שי ג'ינפינג בפסגה בנובמבר בקליפורניה.
הפגישות בין וואנג לסאליבן הוכרזו לפעמים רק לאחר שהסתיימו, והשניים בילו שעות ארוכות יחד בדלתיים סגורות.
ביקורו של סאליבן מגיע חודשים לפני הבחירות בארה"ב בנובמבר.
