טאיצ'ונג, טייוואן – כאשר לי וויי קיבל לידיו את ניהול עסקי ייצור הזכוכית של אביו בקאנגג'ואו שבצפון סין, הוא החל מיד לייעל את פעילות החברה.
לי העביר את המפעל הבלעדי של Hebei Yiyue Glass Products ממיקומו בעיר לאתר מחוץ לקאנגג'ואו, מה שסיפק גישה טובה יותר לרשתות כבישים חשובות ויותר מקום להרחבת המתקן.
במקביל, לי שינתה את המיקוד העיקרי של החברה ממכירת רכיבי זכוכית ללקוחות בסין ליצוא מוצרי זכוכית מוגמרים ללקוחות בחו"ל.
כיום, הוא מפקח על עסק יצוא מצליח שמוכר כוסות, סירים וצנצנות ברחבי העולם ומעסיק פי שניים עובדים מאשר כשהשתלט עליו.
חלק ניכר מהצלחתו של לי נובע מהביקוש למוצריו בארצות הברית, שבשנים האחרונות היוותה יעד של עד 80 אחוז מהיצוא של החברה שלו.
אבל עכשיו, לי ועמיתיו מודאגים שהצלחתם עלולה להתמוטט אם נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ ייבחר מחדש לבית הלבן ב-5 בנובמבר.
טראמפ, שרץ צוואר עם סגנית הנשיא, קמאלה האריס, במרוץ קרוב מדי להכריז, הציג תוכניות למכסים של 60 אחוזים או יותר על כל הסחורות המגיעות לארה"ב מסין.
כלכלנים כינו את תוכניותיו של טראמפ "מלחמת המכסים 2.0", לאחר שהרפובליקני הטיל מכסים של עד 25% על מגוון סחורות סיניות במהלך כהונתו הראשונה בתפקיד, מה שגרם לבייג'ין להכריז בתורה על מכסים משלה.
"עלייה כה גדולה בתעריפים על ידי ארצות הברית בהחלט תשפיע מאוד עליי ועל העסק שלי", אמר לי לאל ג'זירה.
"זה יביא לכך שהמוצרים שלנו לא יהיו תחרותיים, ולכל הפחות המכירות שלנו בארה"ב ירדו בחדות".
מאז הכרזתו של טראמפ, לי עבד 12 שעות ימים כדי לזהות יעדי יצוא אחרים שיכולים לקזז ירידה בעסקיו בארה"ב.
עד כה הוא לא הצליח למצוא תחליף לשוק הגדול בעולם.
"אני מאוד עסוק בניסיון למצוא פתרונות, אבל יש ימים שהמצב מרגיש נורא", אמר. "לעתים קרובות, אני לא אוהב לחשוב על זה."
גארי נג, כלכלן בכיר בבנק ההשקעות Natixis בהונג קונג, אמר כי ליצואנים סיניים יש סיבה רצינית לדאגה אם טראמפ ייכנס שוב לבית הלבן וימשיך את תוכניותיו.
"עם תעריפי מכס של 60 אחוז, יצרנים סיניים רבים לא יהיו עוד תחרותיים או מסוגלים להרוויח מהיצוא שלהם לשוק האמריקאי", אמר נג לאל ג'זירה.
"עבור החברות הסיניות החשופות במיוחד לשוק האמריקאי, זה יהיה בעייתי, והן עלולות לעמוד בפני לחץ רב".
בין היצואנים שכבר חשים בלחץ נמצאת Sotech, יצרנית של רכיבים אלקטרוניים מתקדמים שבסיסה בשנגחאי, לדברי מנהל המכירות של החברה, דונג שיאון.
"הייתי בהלם", אמרה דונג לאל-ג'זירה, בהתייחסה לרגע שבו שמעה לראשונה על הצעותיו של טראמפ.
יותר מ-90% מהמוצרים של Sotech, הכוללים משקפיים חכמות, מיוצאים לחו"ל, כאשר כ-30% מהיצוא הזה מגיע לארה"ב.
"אם יוטלו מכסים של 60% אז זה עלול לשבש את העסקים שלנו בארה"ב או אפילו לסיים אותם לחלוטין", אמר דונג.
"ונאלץ לקצץ בצוות".
עבור כמה חברות סיניות, תעריפים נוספים עלולים להוות מכה אנושה בתקופה של תנאים מאתגרים כבר בכלכלה השנייה בגודלה בעולם, אמר אלן פון מהרן, אנליסט ראשי וכלכלן סין בדנסקה בנק.
"יהיו לזה השלכות גדולות בסין", אמר פון מהרן לאל ג'זירה.
ארה"ב היא ללא ספק היעד המוביל לייצוא של סין, והיא לוקחת יותר מ-400 מיליארד דולר מהסחורה שלה מדי שנה.
עם כל כך הרבה סחר בסיכון, UBS העריכה כי הטלת מכס של 60 אחוז, על גבי המכסים הקיימים, תוריד את צמיחת התוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) של סין ב-2.5 נקודות אחוז במהלך 12 החודשים הבאים.
פגיעה כזו תגיע בזמן לא מתאים לכלכלה השנייה בגודלה בעולם.
מגזר נדל"ן חולה, אמון נמוך של צרכנים והוצאות משקי בית הרבה מתחת לממוצע העולמי מכבידים כולם על הצמיחה, בעוד שמודל הפיתוח המסורתי של המדינה מבוסס ההשקעות והיצוא מתקשה להרים את הרסן.
בהתמודדות עם רוח נגדית כזו, הרשויות הסיניות נתפסות ככל הנראה כבלתי צפויות להגיע ליעד הצמיחה של הממשלה של כ-5% – אתגר שרק ילך ויתקשה אם היצואנים הסיניים יאבדו את הגישה לשוק האמריקאי עקב מכסים חדשים.
לילי וואנג, בוגרת אוניברסיטה טרייה שעובדת בחברת לי וויי לייצור זכוכית מחוץ לקאנגג'ואו, אמרה כי היא חוששת שתעריפים חדשים בשילוב עם המצב הירוד של הכלכלה הסינית יובילו לעלייה במספר העובדים המובטלים ולהרעת תנאי העבודה עבור מי מועסקים.
"מעסיקים סינים חותכים כבר הרבה דברים, ואם הסחר עם ארה"ב ירד, אני חושש שזה יחמיר עוד יותר", אמר וואנג לאל ג'זירה.
הנזק האמיתי לכלכלה הסינית מהתעריפים עשוי להיות תלוי ביכולת של החברות להסתגל, אמר נג.
"חברות מסוימות עשויות לנסות לגוון את מבנה הייצוא שלהן או להעביר את הייצור שלהן למדינות אחרות ואז לייצא משם לארה"ב", אמר.
כמה חברות סיניות כבר נקטו באמצעים כאלה.
בחברת Hebei Cangzhou New Century International Trade, חברת חומרי בנייה במחוז הביי, ששולחת כ-40% מהיצוא שלה לארה"ב, ההנהלה שוקלת לחבור ליצרנים באינדונזיה.
"שיעור מכס של 60 אחוז לא יכול להיות מכוסה על ידי רווחי הייצוא שלנו", אמרה סגנית הנשיא לוסי ג'אנג לאל-ג'זירה.
"לכן, אנו בודקים דרכים לייצא בעקיפין לארה"ב במקום זאת."
במקביל, ממשלת סין עובדת על טיפוח שווקים חדשים ליצואנים סיניים.
בספטמבר, בייג'ין אירחה 50 מדינות אפריקאיות לפורום על שיתוף פעולה בין סין לאפריקה, שמטרתו להגביר את היבוא האפריקני של מוצרים סיניים, במיוחד פאנלים סולאריים וכלי רכב חשמליים.
סין היא שותפת הסחר הגדולה ביותר של אפריקה, כמו גם שותפת הסחר המובילה של רוב מדינות דרום אמריקה.
"בייג'ינג ידעה מזה זמן מה שהיחסים עם ארה"ב לא הולכים להשתפר משמעותית בזמן הקרוב וניסתה להשיג גישה טובה יותר לחברות שלה במדינות שבהן היחסים הבילטרליים ידידותיים יותר", אמר פון מהרן.
למרות הרחבת הסחר של סין עם מדינות ידידותיות יותר, לא ברור אם קיים תחליף לכמויות העצומות של סחורות סיניות המגיעות לארה"ב.
במקרים מסוימים, ההגבלות של ארה"ב על יבוא סיני זכו לחיקוי במהירות בתחומי שיפוט אחרים.
בחודש מאי הודיע הממשל של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן כי המכסים על כלי רכב חשמליים סיניים יועלו ל-100%, ובכך למעשה יסגרו את הדלת לשוק האמריקאי.
האיחוד האירופי הכריז על מכסים של עד 38.1% על רכבי EV סיניים בחודש הבא.
מאז, טורקיה וקנדה הלכו בעקבותיהם בצעדים דומים.
"כשמדינות מסוימות נוקטות בפעולות נגד היצוא הסיני, חשש יכול להתעורר במהירות בקרב מדינות אחרות שעודף סיני יושלך על השווקים שלהן ויגרום להן לנקוט גם כן בפעולה", אמר פון מהרן.
טראמפ גם הציע להטיל מכסים גבוהים על מקסיקו, שם חברות EV סיניות שוקלות לבנות מתקני ייצור חדשים כדי לעקוף את המכסים.
"כל מה שאני עושה זה להגיד 'אני אשים 200 או 500, לא אכפת לי'. אני אשים מספר שבו הם לא יכולים למכור מכונית אחת", אמר טראמפ בתחילת החודש במהלך ראיון לפוקס ניוז.
סין הגיבה לאמצעי הסחר השונים בעין, פתחה בחקירות אנטי-דמפינג על בשר חזיר אירופי וקנולה קנדית, למשל, והטילה בקרת יצוא על אלמנטים נדירים המשמשים בייצור של מוליכים למחצה.
בעוד שהעלאות המכסים של טראמפ היו מכוונות לסין, ככל הנראה יורגשו היטב בארה"ב.
בניתוח שפורסם בספטמבר, מכון פיטרסון לכלכלה בינלאומית העריך כי הצעדים יגרמו לעלייה של 0.4% באינפלציה ב-2025 ולהפסד של 0.23% בתוצר עד 2027.
העלייה באינפלציה ובהפסדי התמ"ג יוכפלו אם בייג'ין תגמול, אמר צוות החשיבה.
ליו פנגיו, דובר שגרירות סין בוושינגטון הבירה, אמר שלא יהיו מנצחים ממלחמת סחר חדשה.
"הגבלות מלאכותיות או פרוטקציוניזם רק ישבשו את זרמי הסחר הנורמליים ואת היציבות של שרשרת הייצור והאספקה אשר לא משרתת את האינטרסים של אף אחד", אמר ליו לאל-ג'זירה.
בחזרה בהביי, לי וויי נאבק לראות יתרון לצרכנים או לעובדים בתוכניות של טראמפ.
"אבל אני לא יודע – בעלי הכוח עושים מה שהם רוצים", אמר.
"ושארנו משלמים את המחיר."
