אלפי תושבי הו צ'י מין סיטי מצלמים סלפי הצטופפו ביום ראשון בקרונות רכבת, כאשר מרכז העסקים הפקוק בתנועה חגג את פתיחת קו המטרו הראשון שלו אחרי שנים של עיכובים.
תורים ענקיים נשפכו מכל תחנה לאורך הקו של 1.7 מיליארד דולר שעובר כמעט 20 ק"מ (12 מייל) ממרכז העיר – עם נשים בלבוש "או דאי" מסורתי, חיילים במדים וזוגות אוחזים בילדים צעירים ממתינים בהתרגשות לעלות.
"אני יודע שזה (הפרויקט) מאוחר, אבל אני עדיין מרגיש כל כך גאה וגאה להיות בין הראשונים במטרו הזה", אמרה עובדת המשרד Nguyen Nhu Huyen לאחר שחטפה סלפי בקרון הרכבת העמוס שלה.
"העיר שלנו נמצאת כעת בשוויון עם שאר הערים הגדולות בעולם", הוסיפה.
לקח 17 שנים עד שהבירה המסחרית של וייטנאם הגיעה לנקודה זו. הפרויקט, שמומן ברובו על ידי הלוואות ממשלתיות יפניות, אושר לראשונה ב-2007 והיה אמור לעלות 668 מיליון דולר בלבד.
כשהחלה הבנייה ב-2012, הבטיחו הרשויות שהקו יפעל תוך חמש שנים.
אבל ככל שהעיכובים גדלו, מכוניות ואופנועים התרבו בעיר של תשעה מיליון בני אדם, מה שהפך את המטרופולין לעמוס מאוד, מזוהם יותר ויותר ונדרש זמן לניווט.
המטרו "עונה על צורכי הנסיעה ההולכים וגדלים של התושבים ותורמת להפחתת עומסי התנועה וזיהום הסביבה", אמר סגן ראש העיר Bui Xuan Cuong.
קוונג הודה שהרשויות נאלצו להתגבר על "אין ספור מכשולים" כדי לעבור את הפרויקט.
בחזרה לרכבת, וותיק המלחמה בן ה-84, Vu Thanh, אמר לסוכנות הידיעות AFP שהוא שמח לחוות את מתחת לאדמה בצורה חיובית יותר לאחר שבילה שלוש שנים בלחימה בחיילים אמריקאים במנהרות ה-Cu Chi המפורסמות של העיר, מחתרת ענקית. רֶשֶׁת.
"זה מרגיש כל כך שונה מהחוויה המחתרתית שחוויתי לפני שנים במהלך המלחמה. כל כך בהיר ונחמד כאן", אמר.
פרופסור Vu Minh Hoang מאוניברסיטת פולברייט בווייטנאם הזהיר כי עם 14 תחנות תחנות בלבד, "ההשפעה של הקו בהקלה על התנועה תהיה מוגבלת בטווח הקצר".
עם זאת, זה עדיין "הישג היסטורי לפיתוח העירוני של העיר", אמר ל-AFP.
