קבוצה שקוראת לעצמה "חותם את העסקה" מתכנסת במהלך אירוע בקניון הלאומי ליד הקפיטול של ארה"ב ביום שלישי, 23 ביולי 2024, בוושינגטון. קבוצה של בני ערובה משוחררים ובני משפחה של בני ערובה ישראלים ערכה מסיבת עיתונאים לקראת נאומו של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בקונגרס ביום רביעי. (צילום AP/מייק סטיוארט)
וושינגטון (AP) – מפגינים נגד מלחמת עזה ערכו ישיבה בבניין משרדי הקונגרס שלשום לפני הנאום של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו לקונגרס, כאשר משטרת הקפיטול ביצעה מעצרים מרובים.
נתניהו הגיע ביום שני לוושינגטון לביקור שכולל פגישות עם הנשיא ג'ו ביידן ונאום ביום רביעי לפני מושב משותף של הקונגרס. עשרות מפגינים התאספו מחוץ למלון שלו ביום שני בערב, וביום שלישי אחר הצהריים ערכו מאות מפגינים הפגנה בסגנון פלאש-מוב בבניין התותח, שבו שוכנים משרדים של חברי בית הנבחרים.
מאורגן על ידי הקול היהודי לשלום, מפגינים לבושים בחולצות אדומות עם הכיתוב "לא בשמנו" השתלטו על הרוטונדה של הבניין, ישבו על הרצפה, פרשו שלטים וקראו "תנו לעזה לחיות!"
לאחר כחצי שעה של מחיאות כפיים וקריאות, שוטרים ממשטרת הקפיטול של ארה"ב פרסמו כמה אזהרות, ואז החלו לעצור מפגינים – כורכים את ידיהם בקשירה והובילו אותם בזה אחר זה.
"אני בתם של ניצולי שואה ואני יודעת איך נראית שואה", אמרה ג'יין הירשמן, ילידת Saugerties, ניו יורק, שנסעה להפגנה יחד עם שתי בנותיה – שתיהן נעצרו. "כשאנחנו אומרים 'לעולם לא שוב', אנחנו מתכוונים לעולם לא בשביל אף אחד."
המפגינים מיקדו את רוב זעמם בממשל ביידן, ודרשו מהנשיא להפסיק לאלתר את כל משלוחי הנשק לישראל.
"אנחנו לא מתמקדים בנתניהו. הוא רק סימפטום", אמר הירשמן. "אבל איך יכול (ביידן) לקרוא להפסקת אש כשהוא שולח להם פצצות ומטוסים?"
נכון לשעה 20:00 ביום שלישי בערב, משטרת הקפיטול אמרה כי אין להם סיכום סופי של מספר האנשים שנעצרו. אבל JVP טען בהצהרה ש-400 אנשים, "כולל למעלה מתריסר רבנים", נעצרו.
מיטשל ריברד, ראש הסגל של נציג דן קילדי, ד-מיך, אמר בהצהרה כי משרדו קרא להתערבות של משטרת הקפיטול לאחר שהמפגינים "הפכו להפרעות, הכו באלימות על דלתות המשרד, צעקו בקול רם וניסו להפעיל כוח. כניסה למשרד."
מאוחר יותר אמר קילדי ל-Associated Press כי הוא מבולבל מדוע משרדו היה ממוקד, ואמר כי הצביע נגד חבילת סיוע צבאית משלימה ענקית לישראל מוקדם יותר השנה.
ביקורו האמריקני של נתניהו נגע לגל של פעילות מחאה, כאשר חלק מהפגנות גינו את ישראל ואחרות הביעו תמיכה אך לחצו על נתניהו להגיע להסכם הפסקת אש ולהחזיר הביתה את בני הערובה שעדיין מוחזקים על ידי חמאס.
משפחות של חלק מבני הערובה הנותרים ערכו הערב (שלישי) משמרת מחאה בקניון הלאומי, בדרישה מנתניהו להשלים עם חמאס ולהחזיר הביתה את כ-120 החטופים הישראלים שנותרו בעזה. כ-150 אנשים לובשים חולצות צהובות עם הכיתוב "חתום את העסקה עכשיו!" קרא "תביא אותם הביתה" והאזין לעדויות של קרובי משפחה וחטופים לשעבר. המפגינים מחאו כפיים כאשר שמו של ביידן הוזכר, אך כמה מתחו ביקורת על נתניהו – הידוע בכינויו "ביבי" – באמונה שהוא גורר רגליים או משחק קשה בהסכם הפסקת אש שתחזיר את כל בני הערובה.
"אני מתחנן לביבי. יש עסקה על השולחן ואתה חייב לקחת אותה", אמרה אביבה סיגל, בת 63, שבילתה 51 ימים בשבי ובעלה, קית', נותר בן ערובה. "אני רוצה שביבי יסתכל בעיניי ויגיד לי דבר אחד: שקית' חוזר הביתה".
הפגנות מרובות מתוכננות ביום רביעי, כאשר נתניהו אמור לנאום בקונגרס. בציפייה, המשטרה הגבירה משמעותית את האבטחה סביב בניין הקפיטול וסגרה מספר כבישים במשך רוב השבוע.
ביידן ונתניהו צפויים להיפגש ביום חמישי, על פי גורם אמריקאי שדיבר בעילום שם לקראת הודעת הבית הלבן. גם סגנית הנשיא קמאלה האריס תיפגש עם נתניהו בנפרד באותו יום.
האריס, כנשיא הסנאט, הייתה יושבת בדרך כלל מאחורי מנהיגים זרים הנואמים לקונגרס, אבל היא תעזוב ביום רביעי, בטיול באינדיאנפוליס שתוכנן לפני שבידן חזר בו מההצעה לבחירה מחדש והיא הפכה למועמדת הדמוקרטית לנשיאות בסוף השבוע.
המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ הודיע ב-Truth Social כי ייפגש עם נתניהו ביום שישי.
___
כותבי Associated Press סטיבן גרובס, פרנוש אמירי ואלן ניקמאייר תרמו לדוח זה.
