נשירת שיער פוגעת בכ-85% מהגברים בהגיעם לגיל העמידה, ורבים מהם סובלים מקרחת תורשתית בשלב מוקדם של שנות העשרים לחייהם. צוות מדענים העובדים בסינגפור ואוסטרליה הצליח לגלות טיפול טבעי וחסר תקדים לנשירת שיער, אשר עשוי להוביל לוויתור מוחלט על השתלות שיער או חיפוש אחר תרופות כימיות שיצרניהן טוענים כי הן מחזקות את תאי השיער ומגנות מפני נשירתו.
לפי הדיווח שפורסם בעיתון "דיילי מייל" הבריטי, צוות מדענים גילה חלבון בשם MCL-1 אשר משחק תפקיד מרכזי בצמיחת שיער והגנה על זקיקיו. כמו כן, התברר כי כאשר עיכבו את ייצורו בעכברים, בעלי החיים המשיכו לאבד את שערם במהלך תשעים הימים שלאחר מכן.
הדיווח מציין כי המדענים התקרבו עם גילוי זה ל"טיפול סופי, יעיל וטבעי אשר עשוי לעזור לגברים לשמר את שיערם לזמן ארוך יותר, ואף עשוי לסייע במניעת קרחות".
הם הוסיפו כי "מציאת דרך לחזק חלבון זה עשויה לסיים שורה של מקרי נשירת שיער". זקיקי השיער, לאחר שצמחו, עוברים מחזורים סדירים של תרדמת וצמיחה, כאשר כ-70-90% משיער הקרקפת נמצא בשלב הצמיחה, אך מצבים מסוימים עלולים לשבש תהליך זה, מה שמוביל לנשירת שיער.
המדענים אומרים כי הגנה על תאי זקיקי שיער אלה מפני מתח ונזק מסייעת להם לצמוח ולחדש את השיער. צוות המחקר שערך את הניסויים משתייך לבית הספר לרפואה באוניברסיטה הלאומית של סינגפור ולמכון וולטר ואליזה הול למחקר רפואי באוסטרליה.
במאמרם המחקרי הם ציינו כי "מחיקת" החלבון (MCL-1) מובילה לנשירת שיער הדרגתית וחיסול תאי הגזע של זקיקי השיער בעכברים בוגרים. הצוות ציין כי תוצאותיהם יצטרכו בהמשך להיות משוחזרות במחקרים קליניים בבני אדם. עם זאת, הם הוסיפו כי הבנת הוויסות המולקולרי השולט בצמיחת זקיקי שיער יכולה להוביל לפיתוח אסטרטגיות חדשות לטיפול בקרחת, בנוסף למניעת נשירת שיער.
החוקרים הוסיפו: "מחקר זה מעמיק את הבנתנו במנגנונים המולקולריים העומדים מאחורי התחדשות זקיקי השיער, ומציע תובנות חדשות על אופן ויסות הישרדות תאי הגזע והתחדשות הרקמות".
לצד תרופות מעוררות צמיחת שיער, חלק מהגברים בוחרים בטיפול לייזר להפעלת זרימת הדם בקרקפת ולגירוי זקיקי השיער, בעוד אחרים עוברים ניתוח השתלת שיער.
