הפגנות פרצו בפריז נגד גאלה שנויה במחלוקת שאורגנה על ידי אנשי ימין קיצוני התומכים בישראל.
האירוע נועד לגייס כספים לצבא הישראלי. המכונה ישראל היא לנצח, הגאלה תוכננה על ידי עמותה באותו השם שמטרתה המוצהרת היא "לגייס כוחות ציוניים דוברי צרפתית".
מאות מפגינים צעדו במרכז פריז ביום רביעי בלילה, והוקיעו את "גאלה של שנאה ובושה".
"תארו לעצמכם אם התאחדות הייתה מארחת חגיגה לחיזבאללה או חמאס – אין סיכוי שהמשטרה הייתה מאפשרת זאת", אמר מלקיר סאיב, מפגין בן 30. "המצב פשוט לא הוגן".
ההפגנות נערכו ערב משחק כדורגל מרוכז בין צרפת לישראל בסטאד דה פראנס, מצפון לפריז. הרשויות בבירת צרפת הודיעו כי יותר מ-4,000 שוטרים ו-1,600 אנשי אצטדיון ייפרסו למשחק ביום חמישי.
שר האוצר מהימין הקיצוני בישראל בצלאל סמוטריץ' היה בין המוזמנים, אך הוא לא השתתף על רקע הביקורת הגוברת על האירוע.
ההזמנה לסמוטריץ' עוררה זעם מצד אגודות מקומיות, איגודים ומפלגות שמאלניות, מה שגרם לשתי הפגנות בבירה הצרפתית. הקשוחה הוקע השבוע על כך שאמר שהוא מקווה שבחירתו של דונלד טראמפ לנשיא ארצות הברית תפנה את הדרך לסיפוח הישראלי של הגדה המערבית הכבושה – צעד שיכבה את חלומות המדינה הפלסטינית.
משרד החוץ הצרפתי כינה את דבריו של סמוטריץ' "מנוגדים לחוק הבינלאומי" ופוגעים במאמצים להפחית את המתיחות האזורית.
המבקרים הצביעו גם על נילי קופפר-נאורי, נשיאת עמותת ישראל זה לנצח, שעוררה כעס בשנה שעברה לאחר שהחלה מלחמת ישראל בעזה, ופרסמה ברשתות החברתיות כי "אף אזרח בעזה לא היה חף מפשע".
קבוצה נפרדת, הכוללת ארגוני שמאל יהודים המתנגדים לגזענות ואנטישמיות, התכנסה ליד שער הניצחון בקריאה קריאות נגד האירוע וסמוטריץ'.
הרשויות בצרפת הגנו על האירוע, כאשר מפקד משטרת פריז, לורן נונז, אמר כי הוא "לא מהווה איום משמעותי על הסדר הציבורי".
בשבוע שעבר, אוהדי פריס סן ז'רמן חשפו כרזה של "Free Palestine" במהלך משחק בליגת האלופות באצטדיון פארק דה פרינס. עימותים פרצו באמסטרדם גם לפני ואחרי משחק כדורגל בין מכבי תל אביב הישראלית לנבחרת אייאקס של הולנד.
