צבא סודן השתמש בנשק כימי לפחות בשתי הזדמנויות נגד הארגון החצי-צבאי שבו הוא נאבק על השליטה במדינה, אמרו ארבעה בכירים בארצות הברית ביום חמישי.
כלי הנשק נפרסו לאחרונה באזורים מרוחקים בסודן, וכוונו לאנשי כוחות התמיכה המהירים שהצבא נלחם בהם מאז אפריל 2023. אך גורמים אמריקאים חוששים שהנשק עשוי לשמש בקרוב בחלקים מאוכלסים בצפיפות של הבירה חרטום.
הגילויים על נשק כימי הגיעו כמו ארצות הברית הכריזו על סנקציות ביום חמישי נגד ראש צבא סודאן, גנרל עבד אל-פתאח אל-בורהאן, בגין זוועות מתועדות של חייליו, כולל הפצצות חסרות הבחנה של אזרחים ושימוש ב הרעבה כנשק מלחמה.
השימוש בנשק כימי חוצה עוד גבול במלחמה בין צבא סודאן ל-RSF, בעל בריתו לשעבר. לפי צעדים רבים, הסכסוך בסודן יצר את המשבר ההומניטרי החמור בעולם, עם לא פחות מ-150,000 הרוגים, יותר מ-11 מיליון עקורים וכיום הרעב החמור ביותר בעולם מזה עשרות שנים.
"תחת הנהגתו של בורהאן, טקטיקות המלחמה של ה-SAF כללו הפצצות חסרות הבחנה של תשתיות אזרחיות, התקפות על בתי ספר, שווקים ובתי חולים והוצאות להורג ללא משפט", אמר משרד האוצר, תוך שימוש בראשי תיבות של הכוחות המזוינים של סודאן.
הגנרל אל-בורהאן הגיב בהתרסה: "אנו מוכנים להתמודד עם כל סנקציות למען שירות האומה הזו, ואנו מברכים עליהן", אמר לכתבים במהלך ביקור במדינת אל גזירה.
ההחלטה של ארה"ב נחשבת למהלך משמעותי נגד דמות שנראתה בעיני חלק כמנהיגה בפועל של סודן בזמן המלחמה, המייצגת גם את ארצו באו"ם.
ארגוני סיוע חוששים שצבא סודן יוכל להגיב על הסנקציות על ידי הגבלה נוספת של פעולות הסיוע באזורים שנמצאים ברעב או גולשים לעברה. ההחלטה עשויה גם לעצב מחדש את היחסים הרחבים יותר בין סודן לארה"ב, ששליח סודאן, טום פרילו, היה דמות מובילה במאמצים המדשדשים להגיע להסכם שלום.
למרות שנשק כימי לא הוזכר בהודעת הסנקציות הרשמית ביום חמישי, מספר פקידים אמריקאים אמרו שהם גורם מפתח בהחלטה לנוע נגד הגנרל אל-בורהאן.
שני גורמים רשמיים שתודרכו בנושא אמרו כי נראה כי הנשק הכימי משתמש בגז כלור. כאשר משתמשים בו כנשק, כלור עלול לגרום לנזק מתמשך לרקמות אנושיות. בחללים סגורים הוא יכול לעקור אוויר לנשימה, מה שמוביל לחנק ומוות.
הידע על תוכנית הנשק הכימי בסודן הוגבל לקבוצה קטנה בתוך הצבא של המדינה, אמרו שניים מבכירי ארה"ב, שדיברו בתנאי אנונימיות כדי לדון בנושאי ביטחון רגישים. אבל היה ברור שהגנרל אל-בורהאן אישר את השימוש בהם, אמרו.
שגריר סודן באו"ם, אל-חרית' אידריס אל-חרית' מוחמד, אמר בהודעת טקסט כי צבא סודן "מעולם לא השתמש בנשק כימי או בערה".
"להיפך, המיליציה היא שהשתמשה בהם", הוסיף, בהתייחסו לכוחות התמיכה המהירה.
שבוע שעבר, קבעה ארצות הברית שכוחות התמיכה המהירה ביצעו רצח עם במלחמה והטילו סנקציות על מנהיגה, סגן גנרל מוחמד חמדאן, על תפקידו בזוועות נגד בני עמו. ארצות הברית גם הטילה סנקציות על שבע חברות שבסיסן באיחוד האמירויות הערביות שסחרו בנשק או זהב עבור ה-RSF
צבא סודן הואשם בעבר בשימוש בנשק כימי. בשנת 2016, אמנסטי אינטרנשיונל אמר שיש לו ראיות מהימנות של לפחות 30 פיגועים סבירים שהרג והטיח מום של מאות בני אדם, כולל ילדים, באזור מערב דארפור. הארגון פרסם תמונות של ילדים מכוסים בנגעים ושלפוחיות, חלקם מקיאים דם או לא מסוגלים לנשום.
בעוד ארצות הברית דנה בצעדי ענישה נגד הגנרל אל-בורהאן בשבוע שעבר, השלטונות בסודאן הודיעו כי ישמרו על מסדרון סיוע מרכזי דרך צ'אד השכנהמהלך שהפקידים האמריקאים ראו כמאמץ להימנע מהסנקציות.
אבל העדויות של נשק כימי היו משכנעות מכדי להתעלם, אמרו כמה פקידים אמריקאים.
ארצות הברית זיהתה ניסויים רבים של נשק כימי על ידי כוחות סודאן השנה, כמו גם שני מקרים בארבעת החודשים האחרונים שבהם נעשה שימוש בנשק נגד חיילי RSF, אמרו שניים מהפקידים.
ארצות הברית גם השיגה מידע מודיעיני לפיו נשק כימי עשוי לשמש בקרוב בבהרי, בצפון חרטום, שם התחוללו קרבות עזים בחודשים האחרונים כאשר שני הצדדים מתחרים על השליטה בבירה.
כלור הופעל לראשונה בנשק במהלך מלחמת העולם הראשונהוהשימוש בו בלחימה אסור על פי החוק הבינלאומי. באמצע שנות ה-2000, מורדים בעיראק ניצלו כלור בנשק בהתקפות על חיילי ארה"ב. הוא שימש גם בפצצות מאולתרות על ידי לוחמי דאעש ועל ידי משטר אסד בסוריה.
גורמים רשמיים שתודרכו על המודיעין אמרו שהמידע לא הגיע מאיחוד האמירויות הערביות, בעלת ברית אמריקאית שגם היא תומך נלהב של ה-RSF
עד יום חמישי, הצבא של סודן רכב גבוה. בסוף השבוע האחרון, החיילים שלה כבש מחדש את עיר המפתח ואד מדני, בירת אזור סל הלחם של סודאןשם שיבחו התושבים את החיילים על שסיימו כיבוש שנמשך שנה תחת שליטת RSF אכזרית.
הניצחון, בשילוב עם האשמה האמריקנית ברצח עם נגד כוחות התמיכה המהירה, הצביעו על כך שצבא סודן סוף סוף צובר תאוצה במלחמה שלאחרונה נראה היה שהוא מפסיד.
אבל בימים האחרונים הופיעו דיווחים על פעולות תגמול מרושעות מצד חיילים סודנים נגד חשודים במשתפי פעולה של RSF באזור, כולל עינויים והוצאות להורג סופיות. האו"ם אמר שהוא "מזדעזע" מהדיווחים ו הורה על חקירה לתוך הרציחות.
למרות שהשימוש בנשק כימי היה מרכיב מרכזי בהחלטה להטיל סנקציות נגד הגנרל אל-בורהאן ביום חמישי, הפעולה הייתה גם בתגובה לפשיטות ההפצצה של הצבא שהרגו עשרות אזרחים בו זמנית, וכן התקפות על בתי חולים ומבנים אחרים המוגנים על פי דיני המלחמה.
שני פקידים אמריקאים אמרו כי ארה"ב נתפסה במצוקה בכל הקשור לטיפול בנשק הכימי באמצעות סנקציות: על מנת להגן על המקור והשיטה של המודיעין ששימשו לקביעת השימוש בנשק כימי, ארה"ב לא רצתה כדי לחשוף פרטים על השביתות, אמרו הגורמים.
אבל גם פקידים אמריקאים רצו לנוע נגד הגנרל אל-בורהאן לפני השבעתו של הנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ ביום שני. על פי החוק האמריקאי, יש ליידע את הקונגרס על גילוי השימוש בנשק כימי, וגורמים רשמיים אמרו כי חברי הקונגרס צפויים להתעדכן בנושא בשימוע מסווג בחודש הבא.
בנוסף לפגיעה בגנרל אל-בורהאן, הסנקציות שהוכרזו ביום חמישי כוונו גם לאדם שתואר כספק נשק סודני, ולחברה שבסיסה בהונג קונג. גורם אמריקאי אמר כי החברה שימשה כדי לספק לצבא סודן מל"טים מתוצרת איראן.
ההחלטה להטיל סנקציות זכתה לתגובה מעורבת בקרב משקיפים בסכסוך. ג'ון פרנדרגאסט, מייסד שותף של The Sentry, קבוצת מחקר וחקירה, בירך על הסנקציות כצעד "קריטי" וקרא לאיחוד האירופי ללכת בעקבותיה.
נתנאל ריימונד, מנכ"ל מעבדת המחקר ההומניטרי בבית הספר לבריאות הציבור של ייל, שאל אם ארצות הברית קיבלה את ההחלטה הנכונה. "זה מדאיג שלא היו דיווחים קרקעיים על תקרית התואמת את פריסת סוכן גז", אמר.
ג'ון איסמיי תרם דיווח.
