הקבינט הביטחוני של ישראל הסמיך ביום ראשון את ממשלתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו להחליט על "אופן ותזמון" התגובה לפגיעת רקטה ברמת הגולן הכבושה בישראל, שבה נהרגו 12 בני נוער וילדים, ואשר ישראל וארה"ב האשימו בה. הארגון החמוש הלבנוני חיזבאללה.
חיזבאללה הכחיש אחריות למתקפה על מג'דל שמס ביום שבת, הקטלנית ביותר בישראל או בשטח שסופח לישראל מאז ההתקפה של החמאס הפלסטיני ב-7 באוקטובר עורר את המלחמה בעזה. הסכסוך הזה התפשט לכמה חזיתות ומסתכן לזלוג לסכסוך אזורי רחב יותר.
ישראל נשבעה תגמול נגד חיזבאללה בלבנון, ומטוסים ישראלים פגעו במטרות בדרום לבנון במהלך היום ביום ראשון.
אבל היו ציפיות לתגובה חזקה יותר בעקבות ישיבת הקבינט הביטחוני שכינס נתניהו בתל אביב.
לאחר סיום הישיבה נמסר מלשכת נתניהו כי הקבינט "הסמיך לראש הממשלה ולשר הביטחון להחליט על אופן ועיתוי התגובה".
הבית הלבן האשים ביום ראשון גם את חיזבאללה במתקפת מג'דל שמס. "המתקפה הזו בוצעה על ידי חיזבאללה הלבנוני. זו הייתה הרקטה שלהם, ושוגרה מאזור שהם שולטים", נכתב בהצהרה.
סגנית נשיא ארה"ב, קמאלה האריס, המועמדת הדמוקרטית לנשיאות, אמרה באמצעות היועץ לביטחון לאומי שלה כי "תמיכתה בביטחון ישראל היא צבועה".
ארה"ב אמרה כי וושינגטון מנהלת דיונים עם עמיתים ישראלים ולבנונים מאז המתקפה "המחרידה" בשבת וכי היא עובדת על פתרון דיפלומטי.
שר החוץ האמריקני, אנטוני בלינקן, אמר כי וושינגטון לא רוצה הסלמה נוספת של הסכסוך, שראה חילופי אש יומיומיים בין הצבא הישראלי לחיזבאללה לאורך הגבול.
בריטניה הביעה דאגה מהסלמה נוספת, בעוד מצרים אמרה שהמתקפה עלולה לזלוג "למלחמה אזורית מקיפה".
בשטח התאספו אלפי אנשים להלוויות בכפר הדרוזי מג'דל שמס ברמת הגולן, שטח שנכבש מסוריה על ידי ישראל במלחמת המזרח התיכון ב-1967 וסופח בצעד שלא הוכר על ידי רוב המדינות.
בני האמונה הדרוזית, הקשורה לאסלאם, לנצרות וליהדות, מהווים יותר ממחצית מאוכלוסיית רמת הגולן, בת 40,000 התושבים. המונים גדולים של אבלים, רבים בכיסויי ראש דרוזיים לבנים ואדומים גבוהים, הקיפו את הארונות כשהם נישאו בכפר.
"טרגדיה כבדה, יום אפל הגיע למג'דל שמס", אמר דולן אבו סאלח, ראש המועצה המקומית מג'דל שמס, בהערות ששודרו בטלוויזיה הישראלית.
חיזבאללה הודיע תחילה על ירי רקטות לעבר אתרים צבאיים ישראלים ברמת הגולן, אך אמר כי "אין לו שום קשר להתקפה על מג'דל שמס.
ישראל אומרת שרוקט מתוצרת איראנית
עם זאת, ישראל אמרה כי הרקטה היא טיל מתוצרת איראן שנורה מאזור צפונית לכפר צ'באא בדרום לבנון, והטיל את האשמה ישירה על חיזבאללה הנתמך על ידי איראן.
לא ברור מיד אם הילדים ובני הנוער שנהרגו היו אזרחים ישראלים.
"הרקטה שרצחה את הבנים והבנות שלנו הייתה רקטה איראנית וחיזבאללה הוא ארגון הטרור היחיד שיש לו כאלה בארסנל שלו", אמר משרד החוץ הישראלי.
שני מקורות ביטחוניים אמרו לרויטרס כי חיזבאללה נמצא בכוננות גבוהה ופינה כמה אתרים מרכזיים גם בדרום לבנון וגם במזרח בקעת הבקעה למקרה של תקיפה ישראלית.
חברת התעופה המזרחית של לבנון מסרה כי היא מעכבת את הגעתן של כמה טיסות מיום ראשון בלילה עד יום שני בבוקר, מבלי לציין מדוע.
כוחות ישראליים מחליפים אש במשך חודשים עם לוחמי חיזבאללה בדרום לבנון, אך נראה היה ששני הצדדים נמנעים מהסלמה שעלולה להוביל למלחמה כוללת, שעלולה לגרור מעצמות אחרות כולל ארה"ב ואיראן.
עם זאת, השביתה בשבת איימה להטות את ההתמודדות לשלב מסוכן יותר. פקידי האו"ם דחקו באיפוק מירבי משני הצדדים, והזהירו כי הסלמה עלולה "לבלוע את האזור כולו בקטסטרופה שלא ניתן להאמין".
לבנון ביקשה מארה"ב לדרבן איפוק מצד ישראל, אמר שר החוץ של לבנון, עבדאללה בו חביב, לרויטרס. בו חביב אמר שארה"ב ביקשה מממשלת לבנון להעביר מסר לחיזבאללה לגלות איפוק גם כן.
חשש ממלחמה כוללת
משרד החוץ האיראני הזהיר את ישראל ביום ראשון מפני מה שהוא כינה כל הרפתקה חדשה בלבנון.
משרד החוץ של סוריה אמר כי הוא מטיל על ישראל "אחריות מלאה להסלמה המסוכנת הזו באזור" ואמר שהאשמותיו נגד חיזבאללה היו שקריות.
הסכסוך אילץ עשרות אלפי אנשים בלבנון ובישראל לעזוב את בתיהם. תקיפות ישראליות הרגו כ-350 לוחמי חיזבאללה בלבנון ויותר מ-100 אזרחים, כולל חובשים, ילדים ועיתונאים.
חיזבאללה הוא החזק ביותר מבין רשת של קבוצות הנתמכות על ידי איראן ברחבי המזרח התיכון ופתח חזית שנייה נגד ישראל זמן קצר לאחר המתקפה של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר.
יישובים דרוזים חיים משני עברי הקו בין דרום לבנון לצפון ישראל וכן ברמת הגולן ובסוריה. בעוד שחלקם משרתים בצבא הישראלי ומזדהים עם ישראל, רבים מרגישים נדחקים לשוליים בישראל וחלקם גם דוחים אזרחות ישראלית.
