בכירים אמריקאים אומרים כי טורקיה ובעלות בריתה מגבירות את נוכחות הכוחות שלהן לאורך הגבול עם סוריה, דבר המעורר חשש שאנקרה מתכוננת לפלישה רחבת היקף לשטח המוחזק בידי הכורדים הסורים, הנתמכים על ידי ארה"ב.
הכוחות כוללים לוחמי מיליציה וכוחות קומנדו טורקיים במדים וארטילריה במספרים גדולים המרוכזים ליד קובאני, עיר בעלת רוב כורדי בסוריה על הגבול הצפוני עם טורקיה. "פעולה טורקית חוצת גבולות עלולה להיות קרובה", אמר אחד מבכירי ארה"ב.
התגברות הכוחות, נראית דומה למהלכים הצבאיים הטורקיים לפני הפלישה שלה לצפון-מזרח סוריה ב-2019. "אנחנו מתמקדים בהתרחשויות ולוחצים לריסון", אמר בכיר אמריקאי אחר.
אילהאם אחמד, בכירה במנהל האזרחי של הכורדים הסורים, אמרה לנשיא הנבחר דונלד טראמפ אמש (שני) כי מבצע צבאי טורקי נראה סביר ודחקה בו ללחוץ על נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן שלא לשלוח כוחות מעבר לגבול.
מטרת טורקיה היא "לבסס שליטה דה-פקטו על אדמתנו לפני שתיכנס לתפקיד, ולאלץ אותך להתעסק איתם כשליטי שטחנו", כתבה אחמד לטראמפ במכתב שחשף הוול סטריט ג'ורנל. "אם טורקיה תמשיך בפלישתה, התוצאות יהיו הרות אסון".
האיום מצד טורקיה הותיר את הכורדים, המובלים על ידי המורדים הסורים, אשר חברו לכוחות ארה"ב בצפון-מזרח סוריה בציד אחר שרידי דאעש, במצב פגיע – שבועות לפני שממשל ביידן יעזוב את תפקידו. מזכיר המדינה אנתוני בלינקן נסע לטורקיה בשבוע שעבר כדי לדון בעתיד סוריה עם ארדואן ולבקש הבטחות שאנקרה תצמצם פעולות נגד הלוחמים הכורדים.
אך שיחות הפסקת האש בתיווך ארה"ב בין הכורדים הסורים למיליציות הנתמכות על ידי טורקיה בקובאני קרסו אמש ללא הסכם, כך לפי דובר כוחות המורדים, שמסרו כי הם רואים "ריכוז כוחות צבאיים משמעותי" ממזרח וממערב לעיר.
"מעבר לגבול, אנחנו כבר רואים כוחות טורקיים מתקבצים, והאזרחים שלנו חיים תחת פחד מתמיד ממוות והרס מיידיים", כתבה אחמד לטראמפ. פלישה טורקית תעקור יותר מ-200,000 אזרחים כורדים בקובאני לבדה, הזהירה אחמד את טראמפ, יחד עם קהילות נוצריות רבות.
במהלך כהונתו הראשונה, טראמפ הוציא חלקית כוחות אמריקאיים מצפון-מזרח סוריה, וסלל את הדרך לפלישה טורקית רחבת היקף שהרגה ועקרה מאות אלפי סורים. ממשל טראמפ בסופו של דבר עזר לתווך הפסקת אש בתמורה לכך שהכורדים יוותרו על קילומטרים של שטח גבול לטורקים.
למרות שטראמפ לא יחליף את הנשיא ביידן עד ה-20 בינואר, אחמד דחקה בנשיא הנבחר להשתמש ב"גישה הייחודית שלו לדיפלומטיה" כדי לשכנע את ארדואן לעצור כל מבצע מתוכנן. היא הזכירה פגישה קודמת עם טראמפ, והזכירה לו שהנשיא דאז הבטיח ש"ארצות הברית לא תנטוש את הכורדים".
"אנחנו מאמינים שבידיך הכוח למנוע אסון זה. הנשיא ארדואן הקשיב לך בעבר, ואנחנו בוטחים שהוא ישמע לקריאתך שוב", כתבה אחמד. "מנהיגותך המכרעת יכולה לעצור את הפלישה הזו ולשמר את כבודם וביטחונם של אלה שעמדו כבעלי ברית נאמנים במאבק למען שלום וביטחון".
