גשמים קצרים וחזקים אופייניים לים התיכון, אבל כמו רבים מהאקלים הקיצוני בשנים האחרונות, כולל השריפות הנוכחיות בלוס אנג'לס, שום דבר לא אופייני למה שקורה שם לאחרונה.
בסתיו, שטפונות קטלניים זרעו הרס לאורך קשת מספרד לבלקן, וממרוקו ללוב. יותר מ 200 בני אדם נהרגו בוולנסיה באוקטובר, זמן לא רב לאחר מבול שנשפך חמש פעמים כמות הגשמים הרגילה של החודש ברחבי אירופה בשבוע בודד.
מדענים אומרים ששינויי האקלים מגבירים לא רק את עוצמת הסופות ההרסניות בים התיכון, אלא גם את התדירות – והם צופים שזה רק יחמיר.
אזורי החוף של אגן הים התיכון היו תמיד מועדים למשקעים קיצוניים, במיוחד במקומות שבהם יש הרים ליד הים.
אבל זה החמיר. יותר גשם יורד כעת במהלך אירועי משקעים קיצוניים מאשר רק עשרות שנים קודם לכן.
באזורים מסוימים, האסון מתחיל להרגיש כמו הנורמלי החדש.
מקורות: המרכז האירו-ים תיכוני לשינויי אקלים ומסד הנתונים הבינלאומי לאסונות
הערה: המפה מציגה כמות משקעים יומית מצטברת עבור האחוזון ה-99 (האחוז העליון) של הימים הרטובים שתועדו לתקופת הזמן.
עוצמת אירועי המשקעים הקיצוניים הללו צפויה לגדול בעשורים הקרובים, אמרה לאונה קביצ'יה, מדענית במרכז האירו-ים תיכוני לשינויי אקלים.
זה בין השאר בגלל שאזור הים התיכון כבר מתחמם 20 אחוז יותר מהר מהממוצע העולמי. וככל שטמפרטורת האוויר עולה, כך גם יכולתו להחזיק מים.
מקור: נתוני CMIP6 באמצעות C3S/ECMWF
התחזיות המוצגות מגיעות מתרחיש פליטות ביניים ומשקפות שינויים בהשוואה ל-1850-1900.
אַקלִים דגמים מציע כי גם כאשר אירועי הגשמים העזים באזור הים התיכון מתגברים, כמות גשמים ממוצעת יקטן. במילים אחרות, אזורים יבשים יהיו יבשים יותר, אבל כשיבואו גשמים קיצוניים, הם יהיו עזים יותר.
גיאוגרפיה המותאמת במיוחד לשיטפונות
ההרים, הים הסגור ואפיקי הנהרות היבשים מסביב לים התיכון הופכים את האזור לסכנת שיטפונות.
רוב נתיבי המים באזור יבשים למדי לתקופות ארוכות של השנה. כאשר מגיעים גשמים עזים, המים מתרכזים במהירות באפיקי נהר תלולים, ויכולים לעלות כמה מטרים תוך שעות ספורות, אמר פרנצ'סקו דוטורי, פרופסור חבר להידרולוגיה בבית הספר ללימודים מתקדמים של האוניברסיטה בפאביה, איטליה.
הים התיכון מתחמם מהר יותר מגופי מים אחרים בין השאר משום שהוא ים סגור כמעט. זה הופך אותו למקור חזק של לחות שהרוחות יכולות לשאת פנימה, להזין מערכות גשמים, לעתים קרובות על פני אזורי החוף שבהם מרוכזת חלק גדול מאוכלוסיית הים התיכון.
גם הזרמים האטמוספריים החזקים של זרם הסילון הקוטבי משחקים תפקיד במזג האוויר באזור. כשהזרמים מתנודדים, הם יוצרים גלים מצפון לדרום שפסגותיהם שולחות אוויר חם לצפון ושקתותיהם שולחות אוויר קר לדרום.
לפעמים, כאשר חלק מזרם הסילון מתנתק, הוא יוצר מערכת בלחץ נמוך הידועה כ-cut off low. זה יכול להימשך ימים שלמים, ולגרום לאי יציבות כאשר הוא פוגש את האוויר הים תיכוני החם יותר.
זה מה שקרה בספטמבר, כאשר סופה בוריס נוצרה כמערכת אחת כזו בלחץ נמוך והמשיכה לגרום להרס במרכז ודרום אירופה, שם היא הרגה לפחות 24 בני אדם. זה היה שפל חתך נוסף שגרם להצפה זמן קצר לאחר מכן בוולנסיה, שם מתו מאות. ובשנה שעברה, שפל ניתוק מעל יוון שחרר את סופה דניאל, שהתחזקה כשחצתה את הים התיכון ללוב, והרגה 13,200 לאחר התפוצצות שני סכרים.
גידול אוכלוסיות אומר שאפילו יותר אנשים נמצאים בסיכון
מקורות: הנציבות האירופית, מרכז המחקר המשותף (JRC)
במהלך העשורים האחרונים, רוב אזורי החוף והשיטפונות באזור הים התיכון הפכו גם הם לעיור בצפיפות, והותירו מעט מקום לנתיבי מים. השינויים האלה לא רק מגבירים את הסיכון להצפות – הם גם מסכנים יותר אנשים.
שיטפונות הפכו בדרך כלל פחות קטלניים הודות לשיפורים במבנים להגנה מפני הצפות ומערכות התרעה מוקדמת. אבל יותר בתים ונכסים נפגעים בגלל פיתוח עירוני וגידול אוכלוסין, אמר מר דוטורי, שסייע בפיתוח מערכת המודעות לשיטפונות האירופית.
אוכלוסיית מדינות הים התיכון יותר מהכפילה את עצמה מאז שנות ה-60. כיום, כ-250 מיליון בני אדם במדינות הים התיכון מתגוררים באגני נהרות, שם סביר יותר להצפות.
