נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי הצהיר היום (שני) בראיון לתוכנית "60 דקות" לרשת CBS כי ארצו מוכנה לרכוש עשר מערכות הגנה אווירית מסוג פטריוט מארצות הברית בעלות של 15 מיליארד דולר, וכי שותפות אירופאיות הביעו נכונות לסייע במימון העסקה.
זלנסקי ציין כי אוקראינה לא קיבלה עד כה את מערכות ההגנה האווירית הנוספות שהובטחו לה בפסגת נאט"ו בוושינגטון. "אני מכבד את בחירת ארצות הברית, אבל כשארצות הברית לא נתנה או מכרה לנו מערכות שכאלה, אנחנו מוכנים לכל פורמט, השאלה אינה כספית", אמר הנשיא האוקראיני.
לדבריו בראיון, מדינות אירופאיות מסוימות מוכנות לסייע במימון רכישת המערכות. "אבל ארה"ב אומרת שכרגע אין אפשרות. אך באותה שעה הם מוכרים מערכות כאלה, למשל, לישראל. אני לא אומר שישראל לא זקוקה להן, אבל אם אנחנו שותפים, האם לא ניתן למצוא אפשרות להגן על אוקראינה?", הדגיש זלנסקי.
לטענת זלנסקי בראיון, הוא העלה בשיחותיו עם הנשיא טראמפ מספר אפשרויות: "יש את מערכת פטריוט, ויש לכם הרבה כאלה, ויש לכם ייצור, ישנם מספר צעדים כיצד להגן על אוקראינה. צעד מספר אחד: מערכת אחת, שעולה מיליארד וחצי דולר, אנחנו מוכנים לקנות לפחות עשר מערכות, כדי להגן על מרכזי ערים, במקומות שיש ריכוז גדול של אזרחים. זה 15 מיליארד. אנחנו מוכנים לשלם את הסכום הזה ונמצא את הכסף".
האפשרות השנייה שהעלה זלנסקי, לדבריו, בשיחותיו עם טראמפ היא קבלת רישיונות לייצור המערכות והטילים המתאימים, בקשה שהפנה הן לממשל טראמפ הנוכחי והן לממשל ביידן שקדם לו. בנוסף, הזכיר זלנסקי שמדינות במזרח התיכון, באירופה ובאסיה בהן מוצבות מערכות פטריוט אמריקאיות ואין בהן פעילות לחימה, יכולות להעביר מערכות לאוקראינה. "היינו מוכנים לקבל אותן אפילו בהשכרה. יש הרבה פורמטים איך לספק זאת. צריך רק רצון", הוסיף.
זלנסקי אף פנה מתוך הריאיון אל משתתפי ישיבת "קבוצת הקשר לענייני הגנת אוקראינה" (Ukraine Defense Contact Group) בבריסל, בקריאה לחזק את ארצו בעשר מערכות פטריוט נוספות. בחודש מרץ, הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ הבטיח לזלנסקי לשתף עמו פעולה בחיפוש אחר מערכות הגנה אווירית פטריוט עבור אוקראינה – מה שאולי השתנה מאז אי הצלחתם של "שיחות השלום" מול רוסיה, ושר ההגנה האוקראיני רוסטם אומרוב מסר כי נעשית עבודה עם מדינות אחרות לקבלת מערכת נוספת.
