הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה היה אמור להיפגש עם השליח המיוחד של הנשיא טראמפ לאוקראינה ורוסיה בקייב ביום חמישי – יום לאחר פיוד ציבורי בין המנהיגים האוקראינים והאמריקאים איים לפטר את המאמצים הדיפלומטיים לשיחות שלום.
המפגש עם השליח, קית קלוג, יועץ כללי וארה"ב בדימוס של מר טראמפ בענייני ביטחון, היה לדון בדרכים לסיום המלחמה שתגן על האינטרסים של אוקראינה. אך אם מר קלוג יכול לשכנע את מר טראמפ לחדש קשרים עם המנהיג האוקראיני אינו ברור.
ביום רביעי, מר טראמפ תייג את מר זלנסקי "דיקטטור", " והנשיא האוקראיני האשים אותו בהדהד את התעמולה הרוסית. ויש חששות בקייב כי מר קלוג הוצב בצד מצוות המשא ומתן של ממשל טראמפ, מכיוון שהוא לא היה חלק מה- משלחת ארה"ב שנפגשה עם גורמים רשמיים רוסים השבוע ליזום שיחות שלום.
אוקראינה נזהרת ממסומנים עם קשרים עם וושינגטון, עם בריתה הגדולה ביותר, וקייב הציע כי הפגישה תכוון למנוע מהפיוד להסלים למחלוקת מחוץ לשליטה. "חשוב לנו שהפגישה ושיתוף הפעולה הכללי שלנו עם אמריקה יהיו בונים," אמר מר זלנסקי בו כתובת לילי ביום רביעי.
מר קלוג אמר כי ארצות הברית היא ביצוע דיונים נפרדים על עסקת שלום פוטנציאלית עם רוסיה ועם אוקראינה וכי הוא מוביל את מסלול ארה"ב-אוקראינה וסטיב וויטקוף, שליח המזרח התיכון של מר טראמפ, אחראי על מסלול ארה"ב-רוסיה. לאחר מכן, שני השליחים יחזרו לוושינגטון כדי להשוות בין הערות ולקבוע את הצעדים הבאים, הוסיף מר קלוג.
מר קלוג הגיע לקייב ביום רביעי בבוקר לביקור של שלושה ימים. כשהוא דיבר מתחנת הרכבת בעיר עם הגעתו, הוא אמר כי המשימה שלו תהיה "לשבת ולהקשיב" לדאגותיה של אוקראינה, והוא הוסיף כי הוא מבין את "הצורך בערבות ביטחון" של אוקראינה בכל הסדר לאחר המלחמה.
מאוחר יותר באותו יום, הוא נפגש עם סדרת פקידים אוקראינים מובילים, כולל אל"מ Oleksandr Syrskyראש הצבא האוקראיני; אל"מ קרילו בודנובראש סוכנות המודיעין הצבאי של אוקראינה; ואנדריי ירמק, ראש משרדו של מר זלנסקי. העיתוי של פגישתו עם נשיא אוקראינה ביום חמישי לא היה ברור מייד.
מעבר לדיון בדרך אפשרית לעסקת שלום, היה צפוי מר קלוג להתייחס להסכם פוטנציאלי שייתן לארצות הברית גישה למשאבי הטבע האוקראיניים כפיצוי לסיוע בעבר, ואולי כערובה לסיוע עתידי. מר טראמפ התעקש שהוא רוצה החזר תמורת הכסף שהשקיעה וושינגטון להגנת אוקראינה.
סקוט בסנט, מזכיר האוצר האמריקני, הציג למר זלנסקי טיוטת ההסכם בשבוע שעבר. אבל מר זלנסקי דחה את ההצעה – דרישה יוצאת דופן להעניק לארצות הברית אינטרס של 50 אחוז במשאבי הטבע של אוקראינה כמו מינרלים, נפט וגז – מכיוון שהיא לא קשרה גישה למשאבים לערבות אבטחה ל- KYIV.
מר טראמפ דרש 500 מיליארד דולר של מינרלים קריטיים אוקראינים, בקשה שמר זלנסקי יפטר כ"לא רציני "במהלך מסיבת עיתונאים ביום רביעי. אולם מר זלנסקי אמר כי אוקראינה עדיין פתוחה להכות עסקה לסחר בחלק מהמשאבים שלה לצורך ערבויות ביטחוניות.
מר טראמפ הביע תסכול מהסירוב של מר זלנסקי לחתום על העסקה, לספר לעיתונאים בחיל האוויר הראשון ביום רביעי בערב כי מר בסנט "טופל די בגסות". מר טראמפ התעקש שהוא יחיה את העסקה עם מנהיג אוקראינה, "או שהדברים לא ישמחו אותו מדי."
במובנים מסוימים, מר קלוג יכול להיות בעל ברית לקיב. הוא אימץ עמדה אגרסיבית יותר כלפי רוסיה מאשר מר טראמפ וכמה מיועציו, והציע כי וושינגטון תוכל להגדיל את הסנקציות כדי לדחוף את רוסיה לעבר עסקת שלום ולצפות לטובה באישור ממשל בידן לאוקראינה להכות בתוך רוסיה עם טילים ארוכי טווח. ו
ביקורו של מר קלוג בן שלושה ימים באוקראינה הוא ארוך באופן יוצא דופן עבור פקיד אמריקני. מאז שהמלחמה החלה לפני כמעט שלוש שנים, גורמים רשמיים בארה"ב בדרך כלל הגבילו את נסיעותיהם ליום אחד מסיבות ביטחוניות.
מר זלנסקי אמר ביום רביעי כי הוא מקווה שמר קלוג יכול לדבר עם אזרחים וחברי שירות כדי להבין את מציאות המלחמה, כולל דרך ביקור אפשרי בקו החזית.
"חשוב להרגיש את האווירה בשטח," אמר מר זלנסקי.
בלילה הראשון של מר קלוג באוקראינה, מערכות ההגנה האווירית פעלו להדפת תקיפה רוסית גדולה על תשתיות אנרגיה. הבומים של טילי אנטי -טירפט הדהדו על פני קייב המרכזי כאשר התראת האוויר התנשאה יותר משבע שעות.
