לא בכל יום יצרנית רכב מודה בטעות, אבל זה בדיוק מה שעושה כעת סטלנטיס, ענקית הרכב שנולדה מאיחוד קרייזלר-פיאט ופיז'ו-סיטרואן. שנה לאחר שהודיעה על הפסקת ייצור מנועי ה-Hemi ("המי") V8 לטנדר הראם 1500 הפופולרי, מדגמי הרכב הנמכרים ביותר שלה בארה"ב, סטלנטיס מבצעת פרסה ומחזירה אותם לשיווק.
"כולם עושים טעויות, אבל איך שאתה מתמודד איתן זה מה שמגדיר אותך. פישלנו בראם כשביטלנו את ההמי", כך כתב מנכ"ל המותג, טים קוניסקיס, בהודעה שפרסמה סטלנטיס. זאת, לאחר שהפסקת שיווק המנוע אשתקד הובילה לגל מחאה מצד רוכשים פוטנציאלים. ראם הודיעה אז כי תחליף את ה-V8 בסדרת מנועי שישה צילינדרים.
המהלך נועד, בראש ובראשונה, כמענה לתקני זיהום אוויר מחמירים ומתוך מחשבה על שיפור תצרוכת הדלק, אבל בסטלנטיס הופתעו מהתגובה הנחרצת של הלקוחות המכורים לתחושה והצליל שמעניק V8 כריזמטי. גם ניסיונות שכנוע פיננסיים, לא עזרו.
אפילו העובדה שה-V6 בעל צמד מגדשי טורבו חזק מאחיו הגדול, לא עזרה. לבטח לא עזר שבניגוד לראם, בפורד ושברולט עשו מחקר שוק טוב יותר מלכתחילה, והשאירו את ה-V8 כאופציה גם לאחר שה-1500 נפרד ממנו.
false
אז ההמי חוזר, כאילו מעולם לא עזב: הנפח נותר 5.7 ליטר, ההספק עומד על 395 כ"ס והמומנט על 56.9 קג"מ בריאים. אבל הבטחנו טוויסט, והוא פשוט: ההמי אמנם חזר, אבל הוא הביא חבר: מנוע חשמלי עם 130 כ"ס שמחליף את מחולל הזרם החלופי (אלטרנטור), ויסייע לענק המגרגר לחסוך דלק, בעיקר בהאצה מעמידה ושיוט.
ואם זה לא מספיק, ההמי כבר לא הכי חזק בהיצע, את התואר הזה ימשיך להחזיק מנוע ה"הוריקן" צנוע הנפח (3.0 ליטר, טווין-טורבו, שישה צילינדרים בטור), עם 540 כ"ס ו-72 קג"מ. ואולי, שוב, זו הוכחה שאופי וצליל חשובים ללקוחות לא פחות מביצועים.
מילה אחרונה: התחממות גלובלית?
תקינת זיהום מחמירה וניסיון של מדינות שונות בארה"ב (בראשן קליפורניה) להילחם בהתחממות הגלובלית, דוחקות אט-אט את המנועים הגדולים ומזהמים מחוץ לשוק. אלא שנראה כי עם חזרת טראמפ לשלטון, ותגובת נגד מסוימת לניסיון לקדם מכוניות חשמליות או לפחות פחות מזהמות, גם יצרניות רכב שמנסות להיראות ירוקות נאלצות להיכנע ללחץ הקהל. ואולי, בעצם, לא נתנגד לעוד כמה שנים עם גרגור שמונה צילינדרים בשרני.
