המערכה הצבאית של ישראל בעזה הצליחה מהלומות הרסניות לחמאס: היא הרגה את מנהיגי חמאס בכירים ואלפי חמושים, חבטה את רשת המנהרות של הקבוצה המיליטנטית וערערה את יכולתה לאיים על ישראל בירי רקטות.
כאשר חמאס פתח במתקפה נגד ישראל ב-7 באוקטובר 2023, הוא קיווה להצית מלחמה אזורית שתמשוך את בעלי בריתה ותוביל להשמדתה של ישראל. במקום זאת, היא נותרה להילחם בישראל כמעט לגמרי לבדה. בעלות בריתה הושמדו בלבנון, הופלו בסוריה ונחלשו באיראן. החות'ים בתימן הצליחו לבצע רק מדי פעם התקפות רקטות ומזל"טים, שרובם ישראל יירטה.
עם זאת, למרות בידודו, חמאס נותר המעצמה הפלסטינית הדומיננטית בעזה גם לאחר 15 חודשים של הפצצות ישראליות, מחזיק מעמד במחנות העקירה ומסרבים להיכנע. למרות שפלסטינים רבים מתחו ביקורת על החלטת הקבוצה לבצע את הפיגוע באוקטובר 2023 – שחרור מלחמה שהרגה עשרות אלפי תושבי עזה וצמצמה ערים להריסות – אבל היא התמודדה עם תסיסה עממית קטנה יחסית.
חמאס חגג את הסכם הפסקת האש הזמני שהוכרז ביום רביעי כ"הישג", אך תפקידו העתידי בעזה עדיין אינו ברור.
העסקה קוראת בסופו של דבר "להפסיק את הפעולות הצבאיות ואת פעולות האיבה לצמיתות", אך ראש הממשלה בנימין נתניהו מישראל הציע לא פעם כי יחזור לתקוף את חמאס לאחר שחוחררו כמה בני ערובה שבידי חמושים.
אולם אם ההסכם המלא והרב-שלבי ייושם, הוא עלול לפתוח את הדלת לבניית השליטה של חמאס מחדש בעזה, או לפחות לאפשר לו לשמור על תפקיד משפיע בשטח. אנליסטים הקשורים לחמאס סבורים כי ישראל תיאבק לחדש את המלחמה מול הלחץ הבינלאומי וכי לחמאס יהיה תפקיד מפתח בעתידה של עזה.
"חמאס יהיה נוכח בכל פרט בעזה", אמר איברהים מדהון, אנליסט המקורב לקבוצה המיליטנטית. "הניסיון לעקוף את חמאס יהיה כמו לטמון את הראש בחול".
מר מדהון הודה שהזרוע הצבאית של חמאס, גדודי קסאם, ספגה אבדות, אך אמר שהיא עדיין "עומדת על קרקע יציבה" וגייסה אנשים חדשים שיחליפו את ההרוגים. אנטוני ג'יי בלינקן, מזכיר המדינה האמריקני, אמר השבוע כי גורמים אמריקנים העריכו כי חמאס הביא לוחמים חדשים כמעט כמו שהוא הפסיד במלחמה.
אבל אם ישראל תחליט לחזור למלחמה, זה עלול להמשיך ולהחליש את הקבוצה.
חידוש המלחמה לא רק יהיה אסון לעם הפלסטיני, אלא גם חמאס אמר תאמר קרמות, פרופסור למדיניות ציבורית במכון דוחא ללימודים מתקדמים.
בתרחיש כזה, אמר מר קרמוט, ישראל עלולה למצוא את עצמה מתקדמת לעבר כיבוש עזה, מה שעשוי "לנתק את חמאס אך לפגוע בכל השאר בציבור".
