פחות מחודש לפני שלוחמי חמאס פרצו ב"קיר הברזל" ההייטק הישראלי ופתחו במתקפה שתגרום למותם של יותר מ-1,200 ישראלים, הם התאמנו בתרגיל פומבי מאוד.
סרטון תעמולה של שתי דקות שהופק בצורה חלקה שפרסם חמאס ברשתות החברתיות ב-12 בספטמבר מציג לוחמים שמשתמשים בחומרי נפץ כדי לפוצץ את העתק של שער הגבול, לטאטא פנימה טנדרים ואז להעביר בניין אחר בניין באמצעות שחזור בקנה מידה מלא של עיירה ישראלית, שיורה נשק אוטומטי לעבר מטרות נייר בצללית אנושית.
בתרגיל האש החיה של הארגון האסלאמי, שזכה לכינוי מבצע "עמוד חזק", היו גם חמושים בשריון גוף ובעייפות קרב שביצעו פעולות שכללו הרס של דגמים של מגדלי הבטון של החומה ואנטנת תקשורת, בדיוק כפי שהיו עושים עבור אמיתי בפיגוע הקטלני בשבת שעברה.
בעוד ששירותי הביטחון והמודיעין הנחשבים של ישראל נתפסו בבירור על ידי יכולתו של חמאס לפרוץ את ההגנות שלו בעזה, נראה שהקבוצה הסתירה את ההכנות הנרחבות שלה לתקיפה בעין ברורה. אחד המתחמים שהכין חמאס היה כל כך קרוב למחסום גבולות ישראלי עד שחיילים יכלו לצפות במקום במשקפת.
"ברור שהיו אזהרות ואינדיקציות שהיו צריכים להיקלט", אמר בראדלי באומן, קצין לשעבר בצבא ארה"ב שכיום הוא מנהל בכיר של המרכז לכוח צבאי ופוליטי ב-Foundation for Defense of Democracies, מכון מחקר בוושינגטון. "או שאולי הם נאספו, אבל הם לא הציתו הכנות הכרחיות כדי למנוע את פעולות הטרור הנוראיות הללו".
סוכנות הידיעות AP סקרו יותר מ-100 סרטונים שחמאס פרסם במהלך השנה האחרונה, בעיקר באמצעות אפליקציית המדיה החברתית טלגרם. באמצעות צילומי לוויין הצליחה ה-AP לאמת פרטים מרכזיים, וכן לזהות חמישה אתרים בהם השתמש חמאס לתרגול ירי ופריצת חורים בהגנות הגבול של ישראל.
סוכנות הידיעות AP התאימה את מיקומה של ההתנחלות המדומה מהסרטון של 12 בספטמבר לחלקת מדבר מחוץ לאל-מוואסי, עיירה פלסטינית בחוף הדרומי של רצועת עזה. שלט גדול בעברית וערבית בשער אומר "חורש ירון", שמה של התנחלות ישראלית שנויה במחלוקת בגדה המערבית הפלסטינית הכבושה.
באומן אמר כי ישנם אינדיקציות לכך שחמאס הוביל בכוונה לבכירים ישראלים להאמין שהוא מתכונן לבצע פשיטות בגדה המערבית, ולא בעזה. זה היה גם משמעותי בפוטנציה שהתרגיל מתקיים מדי שנה מאז 2020 בדצמבר, אך הועלה בכמעט ארבעה חודשים השנה כדי לחפוף ל- יום השנה לנסיגת ישראל מעזה ב-2005.
בסרטון נפרד שפורסם לטלגרם מתרגיל העמוד החזק בשנה שעברה ב-28 בדצמבר, מוצגים לוחמי חמאס מסתערים על מה שנראה כבסיס צבאי ישראלי מדומה, עם דגם בגודל מלא של טנק המניף דגל ישראל. החמושים עוברים בין בנייני הבלוקים, תופסים ואזוקים גברים אחרים המשחקים בתפקידים של בני ערובה חיילים ישראלים.
ה-AP תאם את המיקום שבו צולם הסרטון לאתר ליד העיירה בית חאנון, פחות מחצי מייל (800 מטר) מחומת הגבול הישראלי. תמונות לוויין מראות פעילות מוגברת במתחם בשנה האחרונה, עם תוספת של מבני בטון ומה שנראה כמו אוהלים גדולים.
מיכאל מילשטיין, אלוף משנה ישראלי בדימוס, שהוביל בעבר את מחלקת המודיעין הצבאית המפקחת על השטחים הפלסטיניים, אמר כי הוא מודע לסרטוני חמאס, אך עדיין נלכד מהשאפתנות והיקף הפיגוע בשבת.
"ידענו על המל"טים, ידענו על מלכודות טמבל, ידענו על מתקפות סייבר ועל כוחות הים. ההפתעה הייתה התיאום בין כל אותן מערכות", אמר מילשטיין.
ניצני הכישלון של ישראל לצפות ולעצור את הפיגוע בשבת מגיעים לפחות עשור אחורה. מול התקפות חוזרות ונשנות של חמושים בחמאס שעוברים מנהרות מתחת לגדר הגבול של ישראל, הציע ראש הממשלה בנימין נתניהו פתרון קונקרטי – בניית חומה גדולה יותר.
עם עזרה כספית ממשלמי המסים בארה"ב, ישראל השלימה בניית פרויקט בהיקף של 1.1 מיליארד דולר כדי לבצר את ההגנות הקיימות לאורך הגבול היבשתי עם עזה ב-2021. המכשול החדש והמשודרג כולל "גדר חכמה" בגובה של עד 6 מטרים (19.7 רגל), מעוטרת במצלמות שיכולות לראות בחושך, תער. חיישני חוטים וסייסמיים המסוגלים לזהות חפירת מנהרות בגובה של יותר מ-200 רגל מתחת. עמדות שמירה מאוישות הוחלפו במגדלי בטון שעליהם מקלעים בשלט רחוק.
"בשכונה שלנו אנחנו צריכים להגן על עצמנו מחיות פרא", אמר נתניהו ב-2016, בהתייחסו לפלסטינים ולמדינות ערב השכנות. "בסופו של יום כפי שאני רואה זאת, תהיה גדר כמו זו המקיפה את ישראל בשלמותה".
זמן קצר לאחר עלות השחר של שבת דחפו לוחמי חמאס את חומת נתניהו בתוך דקות ספורות. והם עשו זאת בזול יחסית, השתמשו במטענים כדי לפוצץ חורים במחסום ולאחר מכן שלחו דחפורים כדי להרחיב את הפרצות בזמן שלוחמים זרמו על אופנועים ובטנדרים. מצלמות וציוד תקשורת הופצצו על ידי רימונים ופצצות מרגמה שהופלו מרחפנים מסחריים מהמדף – טקטיקה שהושאלה ישירות משדות הקרב של אוקראינה.
צלפים הוציאו את הרובוגונים המתוחכמים של ישראל על ידי התמקדות בתיבות התחמושת החשופות שלהם, מה שגרם להתפוצצותם. חמושים חמושים ברובי סער השתמשו במצנחי רחיפה כדי להפליג מעל ההגנה הישראלית, וסיפקו כוחות מוטסים של חמאס למרות היעדר מטוסים. רקטות ביתיות מתוחכמות יותר ויותר המסוגלות לתקוף את תל אביב החליפו מחסור בארטילריה כבדה.
תמונות לוויין שניתחו על ידי AP מציגות את היקף הנזק האדיר שנגרם במעבר הגבול המבוצר בארז בין עזה לישראל. התמונות שצולמו ביום ראשון הראו חורים פעורים בשלושה חלקים של חומת הגבול, הגדולה ביותר ברוחב של יותר מ-70 מטרים (230 רגל).
תמונת לוויין זו שסופקה על ידי Planet Labs PBC מציגה את הנזק למעבר הגבול ארז המפריד בין רצועת עזה לדרום ישראל לאחר תקיפה של חמאס ביום ראשון, 8 באוקטובר 2023. תמונות לוויין נותחו ביום שלישי, 10 באוקטובר, על ידי סוכנות הידיעות AP. נזק שנגרם למעבר הגבול ארז על ידי חמושים של חמאס בתחילת המלחמה הנוכחית עם ישראל. (Planet Labs PBC דרך AP)
ברגע שהחומה נפרצה, זרמו לוחמי חמאס במאות. בסרטון נראה טנק קרב ישראלי בודד ממהר למראה התקיפה, רק כדי להיות מותקף והושמד בכדור להבה. חמאס השבית אז מגדלי רדיו ואתרי מכ"ם, וככל הנראה פגע ביכולתם של מפקדים ישראלים לראות ולהבין את היקף התקיפה.
כוחות חמאס תקפו גם בסיס צבאי סמוך ליד זיקים, וניהלו קרב אש אינטנסיבי עם כוחות ישראליים לפני שדרשו את המוצב. סרטונים שפרסם חמאס מציגים סצנות גרפיות עם עשרות חיילים ישראלים הרוגים.
לאחר מכן הם התפשטו ברחבי הכפר של דרום ישראל, תוקפים קיבוצים ו פסטיבל מוזיקה. על גופותיהם של חלק מחמושי חמאס שנהרגו במהלך הפלישה היו מפות מפורטות המציגות אזורים מתוכננים ודרכי תקיפה, לפי תמונות שפורסמו על ידי מגיבים ראשונים ישראלים ששיחזרו חלק מהגופות. הרשויות הישראליות הודיעו ביום רביעי כי מצאו את גופותיהם של כ-1,500 לוחמים איסלאמיים, אם כי לא נמסרו פרטים על היכן הם נמצאו או כיצד מתו.
מומחים צבאיים אמרו לסוכנות הידיעות AP שהמתקפה הראתה רמת תחכום שלא הוצגה בעבר על ידי חמאס, מה שמרמז על כך שיש להם עזרה חיצונית.
"פשוט התרשמתי מהיכולת של חמאס להשתמש ביסודות וביסודות כדי להיות מסוגלים לחדור את החומה", אמר סגן אלוף בדימוס של צבא ארה"ב סטיבן דנר, מהנדס קרבי שהוכשר לבנות ולפרוץ הגנות. "נראה שהם הצליחו למצוא את הנקודות החלשות הללו ולחדור במהירות ואז לנצל את הפרצה הזו".
עלי ברכה, בכיר בחמאס בביירות, הודה כי במהלך השנים קיבלה הקבוצה אספקה, תמיכה כספית, מומחיות צבאית והכשרה מבעלי בריתה בחו"ל, כולל איראן וחיזבאללה. אבל הוא התעקש שהמבצע האחרון לפריצת הגנת הגבול של ישראל היה ביתי, כאשר התאריך והשעה המדויקים של התקיפה ידועים רק לקומץ מפקדים בתוך חמאס.
פרטי המבצע נשמרו כה הדוקים, אמר ברכה, שכמה לוחמי חמאס שהשתתפו בתקיפה בשבת האמינו שהם הולכים לעוד תרגיל, כשהם מופיעים בבגדי רחוב ולא במדים שלהם.
מתקפת הפתע ההרסנית של סוף השבוע שעבר זעזעה את התמיכה הפוליטית בנתניהו בתוך ישראל, שדחף את ההוצאות לבניית חומות למרות חלק מהקבינט והצבא שלו. אזהרה שזה כנראה לא יעבוד.
בימים שחלפו מאז פגיעת חמאס, פקידים ישראלים בכירים הסיטו במידה רבה את השאלות לגבי החומה והכשל המודיעיני לכאורה. הדובר הראשי של אמ"ן דניאל הגרי, הודה כי הצבא חייב הסבר לציבור, אך אמר שעכשיו זה לא הזמן.
"קודם כל, אנחנו נלחמים, ואז אנחנו חוקרים", אמר.
בדחיפה של נתניהו לבניית חומות גבול, הוא מצא שותף נלהב בנשיא דאז דונלד טראמפ, אשר שיבח את חומת הברזל כמודל פוטנציאלי עבור מחסום מורחב שתכנן עבור הגבול הדרומי של ארה"ב עם מקסיקו.
תחת טראמפ, ארה"ב הרחיבה יוזמה משותפת עם ישראל שהחלה תחת ממשל אובמה לפיתוח טכנולוגיות לאיתור מנהרות תת-קרקעיות לאורך הגנות הגבול של עזה. מאז 2016, הקונגרס הקצה 320 מיליון דולר לפרויקט.
אבל אפילו עם כל הגאדג'טים ההיי-טקיים שלו, חומת הברזל עדיין הייתה במידה רבה רק מחסום פיזי שניתן לפרוץ, אמר ויקטור טריקו, אנליסט בכיר בחברת הייעוץ בלונדון, Control Risks.
"הגדר, לא משנה כמה חיישנים… לא משנה כמה עמוק המכשולים התת-קרקעיים הולכים, בסופו של יום, זו למעשה גדר מתכת", אמר. "חומרי נפץ, דחפורים יכולים בסופו של דבר לעבור את זה. מה שהיה יוצא דופן הוא היכולת של חמאס לשמור על כל ההכנות בסטופ".
___
ביסקר דיווח מוושינגטון ואל דיב מביירות. כתבי AP ג'ון גמברל בירושלים, לורי היננט בפריז, ביאטריס דופוי בניו יורק ואהרון קסלר ופו טינג בוושינגטון תרמו.
___
צור קשר עם צוות החקירה העולמי של AP בכתובת (מוגן באימייל).
