בעלות בריתו של דונלד ג'יי טראמפ מציעות שארצות הברית תתחיל מחדש את הניסויים של נשק גרעיני בפיצוצים תת-קרקעיים אם הנשיא לשעבר ייבחר מחדש בנובמבר. מספר מומחי גרעין דוחים חידוש כזה כמיותר ואומרים כי הוא מאיים לסיים מורטוריום ניסויים שמעצמות האטום הגדולות בעולם כיבדו במשך עשרות שנים.
בגיליון האחרון של מגזין Foreign Affairs, רוברט סי אובריאן, יועץ לביטחון לאומי לשעבר של מר טראמפ, קורא לו לערוך ניסויים גרעיניים אם יזכה בקדנציה חדשה. וושינגטון, הוא כתב, "חייבים לבחון נשק גרעיני חדש לאמינות ובטיחות בעולם האמיתי לראשונה מאז 1992". פעולה זו, הוסיף, תסייע לארצות הברית "לשמור על עליונות טכנית ומספרית על מצבורי הגרעין המשולבים של סין ושל רוסיה".
בתום המלחמה הקרה, ב-1992, ארצות הברית ויתרה ניסוי הנפץ של נשק גרעיני ובסופו של דבר דיבר על מעצמות אטומיות אחרות עושה באופן דומה. ארצות הברית במקום זאת פנתה למומחים ולמכונות במעבדות הנשק של המדינה כדי לאמת את הקטלניות של הארסנל של המדינה. כיום המכונות כוללות בגודל חדר מחשבי עלהחזק ביותר בעולם מכונת רנטגן ומערכת לייזרים בגודל של אצטדיון ספורט.
במאמרו, מר אובריאן תיאר עבודה כזו כ"שימוש בדגמי מחשב". חברי קונגרס רפובליקנים וכמה מומחי גרעין טענו הניסויים הלא-נפיצים אינם מספיקים כדי להבטיח למערכת הצבאית האמריקאית שהארסנל שלה עובד, וקראו לביצוע בדיקות חיות.
אבל ממשל ביידן ודמוקרטים אחרים מזהירים שבדיקה אמריקאית עלולה להוביל לתגובת שרשרת של בדיקות של מדינות אחרות. עם הזמן, הם מוסיפים, חידוש עלול לגרום למירוץ חימוש גרעיני שמערער את היציבות מאזן האימה העולמי ומגביר את הסיכון למלחמה.
"זה רעיון נורא," אמר ארנסט ג'יי מוניז, שפיקח על ארסנל הגרעין האמריקני כמזכיר האנרגיה בממשל אובמה. "בדיקות חדשות יהפכו אותנו לפחות בטוחים. אתה לא יכול להיפרד מההשלכות העולמיות".
זיגפריד ס. הקרמנהל לשעבר של מעבדת הנשק Los Alamos בניו מקסיקו שבה ג'יי רוברט אופנהיימר הוביל את יצירת פצצת האטום, שנקרא בדיקה חדשה מסחר מסוכן בין רווחים מקומיים להפסדים גלובליים. "אנחנו עומדים להפסיד יותר" ממה שיריבו הגרעיניים של אמריקה יפסידו, אמר.
לא ברור אם מר טראמפ יפעל בהתאם להצעות הבדיקה. בהצהרה, כריס לצ'וויטה וסוזי ווילס, מנהלי הקמפיין השותפים של מר טראמפ, לא התייחסו ישירות לעמדת המועמד בנוגע לניסויים גרעיניים. הם אמרו שמר אובריאן כמו גם קבוצות ויחידים חיצוניים אחרים היו "מוטעים, דיברו בטרם עת, וייתכן כי הם טועים לחלוטין" לגבי תוכניותיו של ממשל טראמפ שני.
למרות זאת, ההיסטוריה של מר טראמפ של רעש אטומי, איומים ו מדיניות קשוחה מציע שהוא עשוי להיות פתוח להנחיה כזו מיועצי הביטחון שלו. בשנת 2018, הוא התפאר ש"הכפתור הגרעיני" שלו היה "הרבה יותר גדול וחזק" משל הכוח של קים ג'ונג און, מנהיג צפון קוריאה.
פיצוץ אמריקאי יפר את ה אמנת איסור בדיקה מקיפה, שנחשב מזמן לאחד מאמצעי בקרת הנשק המוצלחים ביותר. נחתם על ידי מעצמות האטום בעולם ב-1996, הוא ביקש לרסן מרוץ חימוש יקר שיצא משליטה.
במהלך המלחמה הקרה, סין הפעיל 45 פיצוצי ניסוי, צרפת 210, רוסיה 715 וארצות הברית 1,030, במטרה לחשוף פגמים בתכנוני נשק ולוודא את מהימנותם.
מומחי גרעין אמר שהפערים במבחנים נותנים לוושינגטון יתרון צבאי מכיוון שהוא מונע מכוחות אחרים להפוך את הארסנלים שלהם למגוונים וקטלניים יותר.
בשנת 2017, השבעתו הנשיאותי של מר טראמפ החיה מחדש את האפשרות של בדיקות חדשות. בנוסף ל דנים בהפעלה מחדש, פקידים בממשלו קראו לצמצם את זמן ההכנה לחידוש הניסוי הגרעיני בארה"ב. הסוכנות הפדרלית האחראית על אתר הניסויים הגרעיניים של המדינה הורה הזמן הנדרש להכנות לרדת משנים לשישה חודשים.
מומחי גרעין ראו את המטרה כלא ריאלית מכיוון שציוד בדיקה באתר רחב הידיים, במדבר נבאדה, התקלקל, או נעלם.
שנה שעברה, הקרן למורשת, צוות חשיבה שמרני, המליץ לארצות הברית לבטל את זמן ההכנה. שֶׁלָה מדריך מדיניות עבור מועמדים שמרנים לנשיאות קראו לוושינגטון "לעבור למוכנות מיידית לבדיקה."
במאמרו בנושאי חוץ, מר אובריאן טען שממשל ביידן הגיב בחולשה ל הצטברות של נשק גרעיני סינית ורוסית. ניסוי הנפץ של נשק אמריקאי, אמר, יחזק את ארסנל ארה"ב ויעזור להרתיע את אויביה של אמריקה. המאמר שלו עסק בבטיחות ובאמינות של עיצובים חדשים, לא כאלה שנבדקו במהלך המלחמה הקרה.
"זה יהיה רשלני להציב נשק גרעיני בעיצוב חדשני שמעולם לא ניסינו בעולם האמיתי", אמר כריסטיאן וויטוןששימש כיועץ למחלקת המדינה בממשלות ג'ורג' וו. בוש וטראמפ וסיפק מחקר רקע למאמרו של מר אובריאן.
כשנשאל לדוגמאות, ציטט מר וויטון שני כלי נשק אמריקאיים חדשים שלדבריו זקוקים לניסוי נפץ. שניהם נשק תרמו-גרעיני, הידוע גם כפצצות מימן. ולשניהם יש כוח הרס שעוצמתו פי כמה מהפצצה שפלסה את הירושימה.
אבל ממשל ביידן תוכנית עבודה שכן ה-W93 אומר אחרת. ראש הנפץ, הוא מציין, יתבסס "על תכנונים גרעיניים שנפרסו כעת ונבדקו בעבר". יתר על כן, היוצרים שלה, במעבדת לוס אלמוס, עשו זאת התעקש שניתן להציב את ראש הנפץ בבטחה ובאמינות ללא פניה לבדיקות נפץ יותר.
צ'ארלס וו. נחלהמנהל שותף של המעבדה לפיזיקת נשק, אמר בפרסום של לוס אלמוס כי החלופות לפיצוצים חיים "יאפשרו לנו להציב את ה-W93 מבלי להזדקק לניסויים גרעיניים נוספים".
הנשק הנוסף שציטט מר ויטון הוא B61-13וריאציה של פצצה נפרס לראשונה בשנת 1968. ממשל ביידן הכריז הפיתוח שלו באוקטובר, ומר וויטון כינה אותו "עוצב מחדש מאוד". למרות זאת, התוכנית הרשמית אומרת שהחלקים הגרעיניים שלה אמורים להיות נשמר מגרסה ישנה יותר של B61 וממוחזר בדגם החדש.
"הרעיון שזה עיצוב מחדש גדול לא מחזיק מים", אמר הנס מ. קריסטנסן, מנהל פרויקט המידע הגרעיני בפדרציה של מדענים אמריקאים, ארגון מחקר פרטי בוושינגטון. "הם כבר בדקו את החלק שהולך בפיצוץ."
מר וויטון, לעומת זאת, מאמין שאפילו שינויים צנועים "צריכים להיות מוכחים בעולם האמיתי". הוא גם טען שארצות הברית תצטרך לפתח ראשי נפץ חדשים כדי להתמודד עם מעמד מתפתח של כלי נשק סופר מהירים – המכונה היפרסוניקה – זה חרסינה ו רוּסִיָה מתפתחים. "סביר להניח שעיצובים חדשים של ראשי נפץ יהיו הכרחיים", אמר, וידרשו בדיקות חדשות.
למרות הטענות הסותרות ותוצאות הבחירות הלא ברורות, מומחי גרעין אומרים זאת חרסינה ו רוּסִיָה מכינים את אתרי הניסוי שלהם לפיצוצים חדשים, אולי למקרה שארצות הברית תחל מחדש את התוכנית שלה, או לחילופין למרוץ קדימה בכוחות עצמם. ד"ר מוניז, שר האנרגיה לשעבר, אמר שהוא חושש שוושינגטון תלך ראשונה אם מר טראמפ יזכה בקדנציה שנייה.
מר וויטון, יועץ מחלקת המדינה לשעבר, הטיל ספק ברעיון שפיצוץ אמריקאי יגרום לתגובת שרשרת עולמית. הוא ציין כי רוסיה וסין כבר בונות את הארסנלים שלהן מבלי לפנות לבדיקות חדשות.
"לא ברור אם מדינות גרעיניות קיימות ושואפות ילכו אחרינו", אמר על תגובה גלובלית. "אם כן, החיסרון הוא שהם עשויים לשפר את היכולות שלהם באופן שולי."
היתרון, אמר מר ויטון, הוא שארצות הברית יכולה לחקור את הפיצוצים הזרות כדי למצוא רמזים לגבי המאפיינים הנסתרים שלהם. הוא יכול, למשל, לנטר את הרעשים הקלושים בסלע מבדיקה תת-קרקעית כדי להעריך את הספק של מכשיר.
מר וויטון הוסיף כי קריאות כאלה, בתורן, "יעזרו לנו לעדכן את ההרתעה שלנו כראוי".
הבעיה עם הנקודה של מר ויטון, אומרים מספר מומחי גרעין, היא התוצאה הבלתי מוצהרת שלה: שהעולם יכול לרדת לסבבים של מהלכים יקרים ומהלכי נגד שאפיינו את המלחמה הקרה. במאה זו, הם מזהירים, מרוץ חימוש גרעיני עלול להתגלות כעולמי יותר, חדשני, קטלני ובלתי צפוי.
"לסין יש הרבה יותר מה להרוויח מחידוש הבדיקות מאשר לנו", אמר ד"ר הקר, המנהל לשעבר של לוס אלמוס. "זה יפתח את הדלת לאחרים לבדוק ולהצית מחדש מרוץ חימוש לסכנת העולם כולו. אנחנו לא צריכים ללכת לשם."
מייקל גולד תרם דיווח.
