מייסד חברת מטבעות קריפטוגרפיים צרפתית ואשתו שוחררו השבוע בצרפת לאחר שנחטפו באכזריות והוחזקו תמורת כופר, כך הודיעו הרשויות ביום חמישי.
דייוויד באללנד, מייסד פִּנקָסחברה שמוכרת מכשירים פיזיים לחנות נכסי קריפטונחטף יחד עם אשתו מוקדם ביום שלישי מביתם בוירזון, עיר במרכז צרפת, לפי התובע בפריז. בני הזוג גורשו משם במכונית, ואז הופרדו ועוכבו במקומות שונים, אמר התובע.
החטיפה פתחה חקירה רחבה שכללה יותר מ-230 שוטרים שביקשו לאתר את בני הזוג. בסופו של דבר, הם שיחררו אותם מבלי לירות ירייה, אמרו הרשויות במסיבת עיתונאים בפריז ביום חמישי בערב.
"זה היה מקרה מורכב ביותר", אמר גנרל גיסליין רטי, ראש יחידת עילית המתמחה בחילוץ בני ערובה ששחררה את בני הזוג.
התובעת של פריז, לור בקואו, אמרה כי החוטפים יצרו קשר עם מייסד אחר בלדג'ר ודרשו לשלם כופר גדול באמצעות מטבעות קריפטוגרפיים. לדבריה, החוקרים עדיין מבססים כמה בסך הכל ביקשו.
החברה הזעיקה את הז'נדרמריה, כוח המשטרה בעיירות קטנות יותר ובאזורים כפריים ופרבריים של צרפת. כלי חדשות צרפתיים שתפסו את רוח החקירה נקראו להימנע מפרסום פרטים כלשהם כדי למנוע סיכון ביטחונם של בני הזוג.
הז'נדרמים איתרו במהירות את מר באללנד בשאטו, כ-30 מייל מדרום-מערב לביתו, ושחררו אותו ביום רביעי. הוא אושפז בגלל "מום" שגרמו החוטפים בידו, אמרה גב' בקואו.
פקיד בעל ידע בחקירה, שלא היה מורשה לדבר בפומבי על תיק מתמשך, אמר כי החוטפים שלחו תמונה של אצבעו המרוטשת של מר באללנד כדי ללחוץ על החברה.
חלק מהכופר שולם במהלך משא ומתן עם החוטפים, אמרה גב' בקאו. "כמעט כל המטבע הקריפטוגרפי הזה עוקב, הוקפא ונתפס", אמרה.
ביום חמישי, באמצעות מעקב אחר כמה חשודים, ניתוח רישומי טלפון ותשאול כמה אנשים שכבר נעצרו, איתרו החוקרים את אשתו של מר באללנד באטמפס, כ-80 מייל צפונית לווירזון.
השוטרים מצאו אותה קשורה במכונית אך אחרת ללא פגע, אמרה גב' בקאו.
בסך הכל, תשעה גברים ואישה אחת, בגילאי 20 עד 40, נלקחו לחקירה על החטיפה, אמרה גב' בקואו. היא לא זיהתה אותם ולא מסרה פרטים על מעורבותם, ואמרה רק שהם מערים שונות ובעלי עבר פלילי. הם לא היו מוכרים למשטרה כחלק מפשע מאורגן, אמרה.
כתב פסקל גוטייה, מנכ"ל לדג'ר ברשתות החברתיות ביום חמישי ש"הקלה לו עמוקה".
"העדיפות העליונה שלנו הייתה תמיד לאפשר לרשויות אכיפת החוק לבצע את עבודתן ולהגן על שלמות החקירה", אמר מר גוטייה. "כיבדנו את בקשות אכיפת החוק בנוגע לשמירה על פרטים קריטיים של החקירה המתמשכת והערכנו את חברי העיתונות שעשו את אותו הדבר".
לדג'ר, סטארט-אפ בולט בשווי של יותר ממיליארד דולר, נוסדה ב-2014 ומכרה מאז למעלה משישה מיליון יחידות, לפי אתר החברה. יש לה למעלה מ-700 עובדים באירופה, אסיה וארצות הברית, אומרת החברה.
אריק Larchevêque, מייסד נוסף בחברה ואיש טלוויזיה ידוע שהופיע בחבר המושבעים של המקבילה של צרפת ל"טנק הכרישים", ביטא "הקלה עצומה ושמחה עמוקה" ברשתות החברתיות לאחר שחרורם של מר באללנד ואשתו.
התובעים פותחים בחקירה באשמת חטיפת והחזקת מישהו בניגוד לרצונו במסגרת כנופיה מאורגנת כדי להשיג משהו בתמורה; מעשי עינויים; וסחיטה מזוינת. פשעים אלה יכולים לגרור עונשי מאסר עולם, אמרה גב' בקואו.
המקרה הדהד מקרה דומה מדווח על ידי כלי תקשורת בצרפת החודש שבו אדם ומשפחתו הוחזקו כבני ערובה על ידי קבוצה שרצתה לסחוט את בנו, משפיע על מטבעות קריפטוגרפיים המתגורר בדובאי. הם שוחררו, אך לא נעצרו במקרה זה, לפי דיווחים בחדשות.
בשלב זה, החוקרים לא קבעו כל קשר בין שני המקרים, אמרה גב' בקואו.
