עשרות אלפי ישראלים אבלים וכועסים זינקו לרחובות לאחר ששישה שבויים נמצאו מתים בעזה.
מזמרים "עכשיו! עכשיו!", דרשו ההמונים ביום ראשון בלילה מראש הממשלה בנימין נתניהו להגיע להסכם הפסקת אש עם חמאס להחזרת השבויים הנותרים הביתה.
נראה שההתפשטות ההמונית של הכעס הייתה כזו ההפגנה הגדולה ביותר כזו ב-11 חודשי מלחמה. המפגינים אמרו כי זה מרגיש כמו נקודת מפנה אפשרית, למרות שהמדינה עדיין מפולגת.
האיגוד המקצועי הגדול בישראל, ההסתדרות, ביקש להגביר את הלחץ עוד יותר נקרא שביתה כללית ליום שני. מטרתו היא לסגור או לשבש את המגזרים העיקריים של הכלכלה, כולל בנקאות, שירותי בריאות ונמל התעופה הראשי של המדינה.
המשא ומתן להפסקת האש נמשך חודשים ארוכים. רבים מאשימים את נתניהו בכך שלא הצליח להגיע לעסקה, שסקרי דעת קהל מראים שרוב הישראלים אוהבים אותו.
לפי הדיווחים, שלושה מתוך ששת השבויים שנמצאו מתים – כולל אמריקאי ישראלי – היו אמורים להשתחרר בשלב הראשון של הסכם הפסקת האש שנדון ביולי. זה עורר זעם ותסכול בקרב המפגינים.
אמר הצבא כל ששת השבויים נהרגו זמן קצר לפני שהגיעו הכוחות הישראליים.
נתניהו האשים את חמאס במשא ומתן שנתקע. "מי שרוצח בני ערובה לא רוצה עסקה", אמר.
חמאס הציע לשחרר את השבויים בתמורה לסיום המלחמה, נסיגת הכוחות הישראליים מעזה ושחרורם של מספר רב של אסירים פלסטינים, בהם חברים בעלי פרופיל גבוה בקבוצות החמושות של עזה.
בכירי הביטחון אומרים שהלחץ האינטנסיבי על חמאס יצר תנאים נוחים להסכם הפסקת אש. הצבא, מציין את הקושי בפעולות החילוץ, הודה שעסקה היא הדרך היחידה להביא הביתה כמויות גדולות של שבויים בבטחה.
