שוב תאונת רכבל קטלנית באיטליה: אתמול אחר הצהריים נהרגה ישראלית ובן זוגה נפצע קשה בתאונה ברכבל התיירותי במונטה פאיטו שבאזור נאפולי בדרום איטליה. באירוע הקשה נהרגו בנוסף שני תיירים בריטים ואזרח איטלקי אחד.
צוות שגרירות ישראל באיטליה הגיע למקום ומטפל בנושא יחד עם הרשויות האיטלקיות. הצעיר הישראלי שנפצע פונה באמצעות מסוק לבית החולים "דל מארה" בנאפולי, שם הוא מאושפז כעת במצב קשה בטיפול נמרץ.
לפי הרשויות האיטלקיות, התאונה התרחשה כאשר אחד מכבלי הרכבל ניתק מסיבה שעדיין נחקרת, והותיר שני קרונות תלויים באוויר ועליהם 14 נוסעים. במהלך מאמצי החילוץ, אחד הקרונות התרסק מגובה של כשלושים מטרים, מה שהוביל למותם המיידי של ארבעה נוסעים.
התאונה הנוכחית מחזירה לזיכרון הציבורי את הטרגדיה הקשה שאירעה בשנת 2019, כאשר רכבל סמוך לאגם מאג'ורה בצפון איטליה התרסק וגרם למותם של 14 בני אדם, ביניהם חמישה בני משפחת בירן הישראלית. ההורים עמית וטל, בנם בן השנתיים תום, וסבה וסבתה של האם שהגיעו לביקור משפחתי נהרגו במקום. בנם הבכור, איתן, נפצע באורח קשה ואושפז בבית החולים במצב קשה, אך לבסוף שרד את האסון הטרגי.
הרכבל, המכונה גם "קייבל קאר" (Cable Car), הוא אמצעי תחבורה ייחודי שנועד להוביל נוסעים ממקום למקום, לרוב באזורי הרים ובמקומות שקשה להגיע אליהם בדרכים רגילות. הרכבל הראשון הומצא כבר בסוף המאה ה-19, כאשר המהנדס השווייצרי וילהלם פלדה המציא את המערכת המכנית הראשונה להסעת אנשים על גבי כבלים.
הרכבל פועל על עיקרון פשוט יחסית: קרונות או "גונדולות" תלויות על גבי כבל פלדה חזק, שנמתח בין שתי תחנות – התחנה התחתונה והתחנה העליונה. הקרונות מוסעים באמצעות מערכת מנועים וגלגלות גדולות הממוקמות בתחנות. הכבל עצמו מסתובב באופן קבוע על גלגלות, אשר מניעות אותו ומאפשרות את התנועה הרציפה של הקרונות. הכבלים עשויים בדרך כלל מפלדה עמידה במיוחד, ובנויים ממספר רב של גדילים וחוטים דקים השזורים זה בזה, מה שמעניק להם חוזק וגמישות כאחד.
משקל הקרונות מחולק על פני הכבל כולו, והוא מוחזק תחת מתח קבוע, על מנת למנוע תנודות ולשמור על יציבות ובטיחות הנוסעים. הקרונות נוסעים במהירות קבועה ומבוקרת, המאפשרת לנוסעים ליהנות מהנוף בבטיחות. בכל תחנה קיימת מערכת בקרת מחשב מתקדמת, המנטרת בזמן אמת את מצב הכבלים, המנועים והגלגלות, ומזהה תקלות אפשריות לפני שהן מתרחשות.
ברכבלים מודרניים ברחבי העולם קיימים אמצעי התרעה מתקדמים שנועדו להזהיר מפני תקלות ואסונות אפשריים. אמצעי התרעה אלה כוללים מערכות ניטור ובקרה ממוחשבות: אלה מערכות מתקדמות העוקבות באופן רציף אחר מצב הכבלים, הגלגלות והמנועים, מזהות שחיקה, עומס חריג או שינוי במתח הכבלים, ומתריעות על חריגות בזמן אמת.
הרכבלים כוללים גם חיישני עומס ומתח המותקנים על הכבלים עצמם, המזהים שינויים במתח או עומס שעלולים להעיד על בעיה בכבל, כמו שחיקה מוגברת או נזק פנימי. בתוך כך נערכות בדיקות אולטרסאונד ורנטגן לכבלים -מדובר בבדיקות תקופתיות לא פולשניות שמאפשרות לגלות סדקים מיקרוסקופיים או בלאי פנימי של הכבלים. מערכות גיבוי ובלימה אוטומטיות מופעלות באופן מיידי במקרה של תקלה חמורה, כמו ניתוק כבל או תקלה במנוע, ומונעות נפילה חופשית של הקרונות.
למרות אמצעי הבטיחות הרבים, תאונות רכבל מתרחשות מדי פעם ברחבי העולם. סיבות עיקריות לתאונות כוללות כשלים טכניים בכבלים, טעויות אנוש בתחזוקה ובהפעלה, תנאי מזג אוויר קשים שלא זוהו בזמן או שחיקה והזנחה ארוכת טווח של המערכת. אחת הסיבות הנפוצות ביותר לתאונות רכבל היא כשל במערכת הכבלים, כמו קריעת הכבל או התנתקותו מהגלגלות. כשלים אלה יכולים להתרחש כתוצאה משחיקה טבעית של הכבלים, תחזוקה לקויה או טעויות אנושיות חמורות.
דוגמאות בולטות לאסונות רכבל כוללות את התאונה בשנת 1998 בקבלזה שבאיטליה, שבה נהרגו 20 בני אדם לאחר שמטוס צבאי פגע בכבל וגרם לקריסת הקרון. בשנת 1999, תאונת רכבל בצרפת גרמה למותם של 20 עובדי מצפה כוכבים לאחר שניתק הכבל הראשי. בשנת 2021, כאמור, תאונת הרכבל באזור סטרזה-מוטארונה באיטליה גבתה את חייהם של 14 בני אדם, והייתה אחת מתאונות הרכבל הקטלניות ביותר בהיסטוריה המודרנית.
רכבלים נחשבים בדרך כלל לאמצעי תחבורה בטוח ויעיל מאוד, בעיקר בזכות מנגנוני הבטיחות המתקדמים והפיקוח ההנדסי המחמיר שנדרש לפעילותם. סטטיסטית, מספר התאונות קטן יחסית למספר הנוסעים הגבוה העושה בהם שימוש מדי שנה ברחבי העולם. עם זאת, התאונות הקטלניות שאירעו בשנים האחרונות מדגישות את החשיבות של תחזוקה שוטפת, פיקוח קפדני, הכשרת צוותי תחזוקה והפעלה, ובקרה מתמדת על מערכות הרכבל. בעקבות האסונות, ייתכן שתידרש הקמת גוף בינלאומי, בדומה לרשות התעופה הבינלאומית, שתפקח באופן מחמיר על הפעלת הרכבלים, לפני שיתרחש חלילה – האסון הבא.
