"ישראל היא מרכז חיי"

(JNS) מעצב האופנה הישראלי בן ה-71 אלי טהארי מפורסם בחליפות המכנסיים שלו, כולל אלו שבהן הלביש באופן אישי את הילרי קלינטון בשנות ה-90. עם פיתוחו של הלייבל הנגיש יותר, Theory, וקווים לחנויות בגדים מוזלות כמו TJ Maxx, חליפת המכנסיים הפכה בסופו של דבר למרכיב אופנתי עבור מגוון רחב של נשים עובדות. אבל זה התיישן באופן זמני במהלך השנתיים פלוס של מגיפת הקורונה, מה שהותיר נשים רבות לבחור בחליפות טרנינג.

"האופנה השתנתה לחלוטין", אמר טהרי ל-JNS מביתו ב-NJ, לסירוגין בין עברית לאנגלית. "זה הפך ליותר סתמי, מודע למחיר."

טהרי לא שינה את סגנונו כדי להתאים לטרנד הפוסט-פנדמי, אבל הוא עזב את הדגם שהניב את הצלחתו המדהימה: חלונות ראווה וחנויות כלבו.

"עשיתי את האוסף באינטרנט בלבד", הוא אמר.

לא רק שהמהלך היה רווחי, הוא אמר ל-JNS, אלא שהסגרות הציגו לו את ההזדמנות לחלוק את הסיפור האישי שלו, כמעט פשוטו כמשמעו. הסרט התיעודי "ארצות הברית של אלי טהארי" יצא בשנת 2021 ונכון לחודש שעבר, זמין באמזון.

אריה לאמן אופנה

חודשיים לפני המגפה, טהרי פגש את דיוויד סררו, זמר אופרה ממוצא מרוקאי ופרסי, בפסטיבל הסרטים הספרדי שמפיק סררו.

גם סררו מצא את העסק שלו – הופעות חיות – ממועד על ידי COVID-19, הוא אמר ל-JNS מביתו בפריז.

"זה היה יותר על מה שהיה זמין לצפייה", אמר ל-JNS. "אמרתי, 'אני חייב ללכת לסרטים'".

בסיפור חייו של טהארי, סררו הוקסם מהאופן שבו מהגר פרסי-ישראלי חסר בית לניו יורק קם והפך למאסטרו אופנה.

הראיונות שערך סררו במנהטן עם טהארי מהווים את החלק המרכזי של מה שהוא בעצם סרט מחווה, שמציג גם מובילים ומטלטלים של עולם האופנה. אלה כוללים את מליסה ריברס (שחקנית ובתה של ג'ואן, שגם מופיעה בסרט); המעצבים ניקול מילר ודניס באסו; ופרן מאליס, היהודי הספרדי שייסד את שבוע האופנה בניו יורק. העיתונאית ומנחת הטלוויזיה קייטי קוריק מופיעה גם היא.

הסרט התיעודי, שסררו ביים והפיק, הגיע לפסטיבלי קולנוע בשנה שעברה. הוא הוקרן בפומבי מוקדם יותר החודש, ב-2 ביולי, במקביל לשבוע האופנה להוט קוטור בפריז. (עם התסיסה בפריז, אחוז ההצבעה היה נמוך מהצפוי, ותהרי הופיע בפיד וידאו חי.)

מספסל הפארק לפארק אווניו

טהרי נולד בירושלים ב-1952 להורים ילידי איראן שהחיים קשים מדי במעברות – ערי האוהלים שהוקמו בפריפריה של המדינה המתפתחת בעיקר עבור יהודים עולים ממדינות המזרח התיכון.

הוא היה רק ​​בן שנה כאשר הוא, הוריו וששת אחיו חזרו לאיראן. כעבור ארבע שנים הם חזרו לישראל, ולבסוף התיישבו בשדרות. אמו סבלה מאפילפסיה, אז טהרי גדל בבית יתומים ישראלי. חייטות הייתה אחד המקצועות הבודדים הפתוחים ליהודים באיראן. אביו של טהרי עבד כסוחר בדים, ואמו כתופרת.

כשטהארי עבר לניו יורק ב-1971, הוא הביא אהבה בירושה לבד ורק 60 דולר. (זה בערך 450 דולר היום מהווים אינפלציה, לפי משרד העבודה האמריקאי.) בסרט הוא תיאר מישהו שאומר לו: "ניו יורק היא עיר יהודית. אני בטוח שיש הרבה סוכנויות שיכולות לעזור לך." בסופו של דבר, הוא התקדם עם אותה חוצפה ישראלית טיפוסית.

האיש, שישן על ספסלי סנטרל פארק במשך כמה חודשים כשלא יכול היה להרשות לעצמו עוד מיטת YMCA הפך למיליונר תרתי משמע על ידי הפיכת פיסת בד פשוטה – ה"סמרטוט" שהפך אותו לאדם עשיר.

כשהוא עבד בבוטיק בגדים בבעלות ישראלית במנהטן ושוחח עם לקוחות על מה שהן אוהבות ומה הן צריכות, הוא המציא את החלק העליון של הצינור – בד עטוף בצורה מסוגננת סביב פלג גוף עליון של אישה. הוא התגנב לתצוגת מטען וקיבל את ההזמנה הראשונה שלו עבור 250,000 חתיכות ב-2 דולר כל אחד.

הסרט התיעודי מציג את טהארי כמעצב נקי, צנוע וצנוע בדרך כלל בתעשייה הידועה בעודף והיפר-זוהר. דוגמניות מתנשאות לא פעם על טהארי בתצוגות אופנה בסרט, אבל סררו מייחסת את הצלחתה של המעצבת להקשבה לנשים ממוצעות ולמה שהן חיפשו.

הסרט אינו מציג אף אחד מהצד האפל של התעשייה – תחרות אכזרית, שימוש בסמים, אפילו רצח – מהסוג שהומחז בסרטים האחרונים על גוצ'י, האלסטון ורסצ'ה. "בסופו של יום, מעולם לא הייתה לו שערורייה", אמר סררו.

הוא בחר שלא להציג את הסכסוך של טהרי עם שותף עסקי לשעבר בסרט. וגם, הודה טהרי, היו מסיבות לאורך הדרך. אחרי הכל, תצוגת האופנה הראשונה שלו התרחשה בסטודיו 54 הידוע לשמצה. "היו תקופות שהייתי מבולבל, וכשנסחפתי לתוך האגו והסמים", אמר טהרי ל-JNS. "אבל חזרתי לעצמי."

"עמד על הרגליים שלי"

מרכז הקבלה בניו יורק אינו סטודיו 54 בשנות ה-70, אבל המרכז, שהקהיל המפורסם ביותר שלו היה מדונה, לא היה זר למחלוקות. לטהרי הייתה חוויה חיובית, שעזרה לקרקע אותו.

"הייתי, במשך שנים רבות, תלמיד של מרכז הקבלה", אמר ל-JNS. "זה לימד אותי לעמוד על הרגליים, להעריך אנשים ולהתייחס לאנשים בכבוד".

טהרי לא היה שומר מצוות כשגדל, למרות שלמד בתיכון דתי במשך שנתיים בכפר חב"ד בישראל.

"אני חושב שהדת היא נפלאה, אבל אני לא מחובר אליה", אמר.

המכונאי לשעבר של חיל האוויר הישראלי נותר ציוני מושבע. "ישראל היא מרכז חיי", אמר טהרי ל-JNS.

סררו משווה את הצלחתו של טהארי לזו של ראלף לורן (גם הוא יהודי) וג'ורג'יו ארמני, שהם בין הבודדים שנותרו בראש אימפריות האופנה שלהם לאחר יותר מ-45 שנים.

לפחות לעת עתה, המותג אלי טהרי (בעל שווי של מיליארדי דולרים, לפי סררו) לא עומד להפוך לעסק משפחתי. בנו ובתו בגיל הקולג' מתעניינים בנדל"ן ובפסיכולוגיה, בהתאמה.

בין אם למעצבים, לסוכני נדל"ן או לפסיכולוגים, טהרי מאמין בחלום האמריקאי, אמר ל-JNS.

"עכשיו זה יותר קשה," הוא אמר. "אבל עדיין יש יותר הזדמנויות בארצות הברית מאשר בכל מדינה בעולם".

לקריאת תוכן נוסף בקר בכתובת www.jns.org