הנשיא ג'ו ביידן, מימין, ונשיא ישראל בנימין נתניהו בחדר הסגלגל ביום חמישי, 25 ביולי, 2024. תמונה מאת סמואל קורום/סיפה/בלומברג דרך Getty Images
על ידי ג'ודי רודורן
26 ביולי 2024
בשבוע ובחודש ובשנה של אירועי חדשות חסרי תקדים, אני מזמינה אותך להשעות את חוסר האמון למשך הזמן שלוקח לך לקרוא את הניוזלטר הזה ולשקול עוד אחד: ג'ו ביידן מקדיש את הנשיאות הצולע שלו כדי לא רק לסיים את המלחמה בעזה. להביא הביתה את בני הערובה, אבל לגבש שלום מתמשך במזרח התיכון.
ביידן, בהסתערות ממרוץ 2024, כבר עשה את הדבר הקשה ביותר לכל פוליטיקאי לעשות. אז למה לא לדקור את הדבר הגיאופוליטי הקשה ביותר?
יש מיליוני סיבות טובות, כמובן. חוסר ההתנשאות של ראש הממשלה בנימין נתניהו. הוואקום המוחלט של מנהיגות ואחריות בקרב הפלסטינים. הפוליטיקה הנפיצה והמסובכת סביב המלחמה בקרב הדמוקרטים בארה"ב במהלך הקמפיין הקריטי ביותר הזה. החולשה ההיסטורית של הברווז הצולע. פחד מכישלון.
ויש לפחות שתי סיבות שבגללן ביידן צריך לנסות בכל מקרה: זה מה שהעולם צריך – ואולי הוא פשוט היחיד שיש לו סיכוי.
"ברווז צולע", בטבע, פגיע ללא תקנה לטורפים, שנותר לבד בשדה פתוח כי היא לא מסוגלת לעמוד בקצב של הברווזים האחרים.
האינטרנט מייעץ שהמונח יושם לראשונה על בני אדם לא בפוליטיקה אלא בפיננסים, כדי לתאר סוכן מניות שכשל בחובותיו. הוראס וולפולהרוזן הרביעי מאורפורד – שוויקיפדיה מתארת אותו כ"היסטוריון אמנות, איש אותיות, עתיק יומין ופוליטיקאי וויגי" – ככל הנראה הזמין אותו במכתב מ-1761 אל סר הוראס מאן, שאותו מקור אומר שהיה "פטרון של קריקט קנט". הביטוי הועבר ל"פוליטיקאים מקולקלים" מאה שנה מאוחר יותר, ב-1863.
אומרים כי קלווין קולידג' הוא הנשיא האמריקני הראשון שעליו הוחל הכהונה, וזמן קצר לאחר סיום כהונתו ב-1929, החוקה תוקנה ב-1933 כדי לקצר את תקופת הברווז הצולע על ידי העברת ההשבעות אחורה ממרץ לינואר.
נשיאים צולעים מפורסמים מפרסמים חנינות של מורשעים שנויים במחלוקת, משוחררים מכל השלכות קלפיות. הם גם מנסים לעתים קרובות לחזק את מורשתם באמצעות פקודות ביצוע נועזות למחצה. בדרך כלל יש להם פחות מזל לדחוף חקיקה דרך הקונגרס, ואני עצוב לדווח, בניסיון לפתור בעיות בלתי פתירות עם מנהיגי עולם סוררים.
"באופן מסורתי, זו הייתה התקופה המתסכלת ביותר בתקופתו של נשיא בתפקיד", חברי ועמיתי לשעבר פיטר בייקר, שסיקר את חמשת הנשיאים האחרונים עבור הניו יורק טיימס, כתב השבוע. "אור הזרקורים פונה לעבר יורשים פוטנציאליים; מחוקקים יעדיפו למהר הביתה לקמפיין מאשר להעביר חקיקה חשובה; ומנהיגי העולם מתכננים אסטרטגיה לגבי איך להתמודד עם הממשל הבא תוך חיפוש אחר דרכים לעשות היכרות."
בחיפוש אחר תקדים או השראה, הגעתי אל פרופ' סטיבן מ. גילון, שלימד אותי היסטוריה פוליטית אמריקאית בייל וכעת הוא באוניברסיטת אוקלהומה. הוא הציע שתי דוגמאות: לינדון ג'ונסון מנסה להשיג הפסקת אש בווייטנאם לאחר שהשתחוה מהמירוץ של 1964, ורונלד רייגן רודף אחר הסכם בקרת נשק עם הסובייטים בשנתו האחרונה בבית הלבן.
"המניעים שלו היו אלטרואיסטיים ומעשיים כאחד", אמר גילון על ג'ונסון, שחשב גם על מורשתו ואיך לעזור לדמוקרטים לנצח בנובמבר. "עם זאת, הטוויסט הוא שניקסון חיבל במאמץ בכך שאמר לממשלת דרום וייטנאם לדחות את העסקה, ואמר להם שהוא יציע עסקה טובה יותר".
על רייגן אמר גילון: "מעשיו בהחלט היו נועזים – הוא יצא נגד ההמלצות המאוחדות של כל מערכת מדיניות החוץ שלו, מבקרים שמרניים וטנקי חשיבה ימניים".
אף מאמץ לא עבד, כמובן. אבל מה אם הנשיא ביידן התנהג לא כמו ברווז צולע אלא כפלמינגו משוחרר?
לפלמינגו יש רגליים ארוכות אך כפות רגליים קטנות. היכולות לעוף – עד 20,000 רגל ו-40 מייל לשעה, מייעץ האינטרנט – וקבוצה מהם נקראת ראוותנית, עובדה מהנה שאני פשוט אוהב. הם מקסימים בסרבול שלהם, ויכולים גם להיות די עזים. הם אוכלים אצות ושרימפס והסתגלו לחיות בתנאים קיצוניים. בחר את המטאפורה שלך.
יחד עם גילון, הגעתי השבוע למייקל אורן, שהוא גם סטודנט להיסטוריה של המזרח התיכון – דוקטורט מפרינסטון – וגם אדם שחי אותה (צנחן ישראלי במלחמת לבנון 1982, שגריר ישראל בארה"ב עשור לִפנֵי). אורן היה יותר מספק לגבי סיכוייו של ביידן לסיים את הסכסוך – "איך?" הוא המשיך לשאול (ראה "מיליון סיבות טובות" לא לנסות, למעלה).
אני – וביידן, ורוב המומחים באזור – למעשה חושבים שהדרך פשוטה למדי: שתי מדינות לשני עמים ילידים, עם ביטחון מובטח על ידי כוח בינלאומי כלשהו; זכויות דמוקרטיות וזכויות אדם לכולם; נורמליזציה של היחסים בין ישראל לעולם הערבי הרחב; בידוד וענישה של קבוצות טרור ופטרונה, איראן. אבל "איך" היא גם השאלה השגויה כרגע. השאלה הנכונה היא "למה?"
למה ביידן צריך לבחור בזה, מכל הדברים, כדי למלא את הימים האחרונים של חצי המאה המדהימה שלו בשירות הציבורי?
התשובה לטווח הקצר היא הסבל הרב: מספר ההרוגים והרעב המדהים בעזה; המספר המחריד, 293, שרחל גולדברג-פולין הדביקה על חולצתה המסמל את הימים שבנה, הרש, ועוד יותר מ-100 אחרים הוחזקו בשבי על ידי חמאס. זה צריך להסתיים.
לטווח ארוך יותר, ה"למה", לפחות עבור רוב יהודי ארצות הברית וציונים לא-יהודים כמו ביידן, היא לשמר את עתידה של ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית. כפי שטענתי בעבר, הסכסוך עם הפלסטינים הוא של ישראל לפתור, כי אם הוא יימשך למאה השנייה שלה, הבידוד הבינלאומי והגורל הדמוגרפי יהפכו בהכרח את המקום לפלסטין.
נתניהו עשוי לחשוב, כמו הוייטנאמים בעידן ג'ונסון והסובייטים בימי רייגן, שיהיה לו סיכוי טוב יותר עם הדייר הבא בחדר הסגלגל. אבל הנשיא לשעבר דונלד טראמפ הוא ידיד נאה לישראל, שמח להעביר את השגרירות אבל ביסודו איש בידוד שלא ישלם את החשבון למלחמה לנצח. ובעוד סגנית הנשיא קמאלה האריס הבטיחה תמיכה בביטחון ישראל לאחר שנפגשה אתמול עם נתניהו, היא גם הבהירה את אהדתה לפלסטינים, ואמרה "איננו יכולים להסיט את מבטו" מהטרגדיה בעזה, "ואני לא אשתוק".
ביידן עצמו אמר ביום שני, למחרת הודעתו כי לא יבקש עוד להיבחר מחדש, כי הוא יקדיש את ששת החודשים הקרובים לסיום המלחמה בעזה ולהחזרת הרש ושאר בני הערובה הביתה.
כשצפיתי בנאום המשרד הסגלגל של הנשיא לאומה ביום רביעי בלילה, התאכזבתי בהתחלה לראות אותו רשום את עזה במקום השני אחרון ברשימת כביסה של תריסר מטלות של ברווז צולע, מאחורי הכלכלה, אלימות בנשק. , משבר אקלים, רפורמה בבית המשפט העליון, אוקראינה ועוד המון. אבל אם אתה פוזל קצת, אתה יכול לראות ברציונל של ביידן לזוז הצידה – על עשיית הדברים הפוליטיים הקשים ביותר – רמז למפת דרכים לטפס על ההר הגיאופוליטי הבלתי אפשרי לכאורה.
"נשיאים הם לא מלכים", אמר. זה כולל את ראש הממשלה נתניהו והנשיא הפלסטיני מחמוד עבאס, שסיים זה עתה את השנה ה-19 לכהונתו בת ארבע השנים.
"דחו את הפחד", ייעץ ביידן. הפחד הוא המכשול העיקרי לשלום במזרח התיכון.
"בחר בין לנוע קדימה ואחורה", הוא דרש. הברירה היחידה של ישראל והפלסטינים היא עסקה שמתמקדת בעתיד, לא בנרטיבים הדו-קרביים של העבר.
"אנחנו אומה גדולה כי אנחנו אנשים טובים", אמר, והתכוון לאמריקה ולאמריקאים, אך ישים באותה מידה על ישראל ועל היהודים. "המטרה הקדושה של המדינה הזו גדולה יותר מכל אחד מאיתנו". יכול להיות שהוא מדבר איתך, מר נתניהו. ולבסוף, "ההיסטוריה בידיים שלך."
ביידן שיפר את ההיסטוריה ביום ראשון עם הודעתו חסרת התקדים. ששת החודשים הבאים בידיו. לעוף, פלמינגו עז, לעוף.
אנו בונים על 127 שנים של עיתונות עצמאית כדי לעזור לך לפתח קשרים עמוקים יותר למה שזה אומר להיות יהודי היום.
עם כל כך הרבה על כף המאזניים עבור העם היהודי כרגע – מלחמה, אנטישמיות גואה, בחירות לנשיאות ארה"ב בעלות סיכון – יהודי ארצות הברית תלויים בפרספקטיבה, ביושרה ובאומץ של הפורד.
– ג'ודי רודורן עורך ראשי
