ה צה"ל אמרו שהם פגעו בשבע מטרות "עמוק בתוך שטח לבנון" ביום ראשון כנקמה על תקיפה במגרש כדורגל הרג לפחות 12, בעיקר ילדים ובני נוער, בעיירה שבשליטת ישראל רמת הגולן.
יִשׂרְאֵלִי ראש הממשלה בנימין נתניהו מיהר חזרה לתל אביב מארה"ב כאשר זעם נבנה בישראל על התקיפה הקטלנית, שהצבא הישראלי האשים את חיזבאללה, הקבוצה הנתמכת על ידי איראן בלבנון.
"ישראל מתקרבת לרגע של מלחמה כוללת נגד חיזבאללה", אמר הצבא הישראלי. צה"ל ערוך ומוכן להגן על ביטחון ישראל".
התקיפות של ישראל פנימה לבנון פגע עד ל בקעת בקעה, כ-60 מיילים מהגבול הדרומי עם ישראל, שם הוגבלו עד כה פעולות האיבה ברובן. מכות התגמול מגבירות את המתיחות בין שני כוחות חמושים בכבדות שכבר נעולים בעימות.
חיזבאללה הכחיש אחריות לתקיפה. זה יוצא דופן שהקבוצה המיליטנטית מכחישה תקיפה.
דובר ישראל דניאל הגרי אמר בהצהרה כי הרקטה היא פלק-1 מתוצרת איראנית "בבעלות בלעדית של חיזבאללה". הגרי כינה את התקיפה בשבת כמתקפה הקטלנית ביותר בישראל מאז ה-7 באוקטובר. "אנחנו במלחמה הולכת ומסלימה", אמר הגר"י בשבת, "היו מטרות לילדים והילדים האלה הם אזרחי ישראל דרוזים".
השביתה נחתה רגע לפני השקיעה, ובצילומים בערוץ 12 של ישראל נראו פיצוץ גדול וענבת עשן באחד העמקים במג'דל שמס, עיירה המאוכלסת על ידי דְרוּזִימיעוט אתני ודתי דובר ערבית.
שייח' מואפק טריף, המנהיג הרוחני של הדרוזים בישראל, הכחיש את "המתקפה האכזרית והרצחנית".
"אי אפשר לדמיין ולתאר את התמונות הנוראיות של ילדים וחלקי הגוף המרוסקים שלהם זרוקים על הדשא", אמר בהצהרה.
הדרוזים, העוסקים בדת מובהקת, ייחודיים בקרב האוכלוסייה הערבית בישראל בתמיכתם במדינה, לרבות בהצטרפות לצבא הישראלי. כ-25,000 דרוזים חיים ברמת הגולן, שישראל כבשה מסוריה ב-1967.
הסכסוך בין ישראל לחיזבאללה היה עד כה מאופק בהשוואה למלחמה בעזה. אבל הבטחותיו של חיזבאללה להמשך תמיכה בפלסטינים פירושה התקפות מתמשכות נגד ישראל. מאות נהרגו, בעיקר מאש ישראלית בלבנון, ועשרות אלפים נעקרו מבתיהם משני צדי הגבול.
השביתות האחרונות חידשו את החששות מהסלמה.
"זה בדיוק מסוג הדברים שיכולים להכניס אותנו לספירלה", אמר גרשון בסקין, מנהל המזרח התיכון של ארגון הקהילות הבינלאומיות שבסיסו בישראל.
"חיזבאללה לא מתכוון להפיל את הישיבה הזו, והיכולת שלהם לעשות נזק לישראל גדולה פי 100 מחמאס", אמר בסקין. "כמות כוח האש שיש לשני הצדדים יכולה לעשות כמות עצומה של נזק ולהרוג הרבה אנשים".
"הסלמה אף פעם לא מתוכננת. זה יוצא משליטה", אמר בסקין.
הבית הלבן המועצה לביטחון לאומי אמרה בהצהרה כי התמיכה בביטחונה של ישראל "היא מכוסה ברזל ובלתי מתפשרת נגד כל קבוצות הטרור הנתמכות על ידי איראן, כולל חיזבאללה הלבנוני".
ארה"ב פעלה בעבר כדי למנוע מלחמה גדולה יותר בין ישראל לחיזבאללה. בטיול ללבנון ביוני, אמר שליח הבית הלבן עמוס הוכשטיין כי ארה"ב מבקשת בדחיפות להרגיע את הסכסוך.
למרות הלחץ מצד ממשל ביידן, גורמים ישראלים נותרו תקיפים ברצונם ללכת אחרי חיזבאללה בלבנון, על פי גורמים אמריקאים שמכירים את השיחות, כמו בעבר דיווחה על ידי NBC News.
נתניהו קיצר את נסיעתו לארה"ב במספר שעות בעקבות השביתה ברמת הגולן. הוא הבטיח מיד תגמול נגד חיזבאללה ואמר שהארגון "תשלם מחיר כבד, שלא שילמה עד כה".
האלימות האחרונה מגיעה כאשר ישראל וחמאס שוקלים א הצעת הפסקת אש שיכול להביא לסיום הסכסוך שנמשך כמעט 10 חודשים. ביום שישי אמר נתניהו כי ישלח משלחת לרומא לשיחות שמטרתן לסיים את המלחמה עם חמאס. ארה"ב שולחת את ראש ה-CIA, ביל ברנס, להיפגש עם נציגים קטאר, מִצְרַיִם וישראל.
חיזבאללה אמר שהוא ימשיך בהתקפותיו כל עוד המתקפה של ישראל בעזה תימשך, ופוואז גרגס, פרופסור ליחסים בינלאומיים בבית הספר לכלכלה של לונדון, מאמין שסיום המלחמה בעזה תהיה הדרך המהירה ביותר לשים קץ לכל הסכסוך המתגבר בין ישראל ללבנון.
"לחיזבאללה יש את היכולת להתנגד לישראל במשך שנים, לא רק חודשים", אמר, "זה יכול לדמם את ישראל בדרכים שלא חווה מעולם".
"ברגע שהנשקים ישתקו בעזה", אמר גרגס, "העימותים בין חיזבאללה, החות'ים וישראל ייפסקו".
