ישראל בוחנת שימוש בקבלני אבטחה פרטיים בינלאומיים כדי להגן על משלוחי סיוע הומניטרי פנימה עַזָהלדברי אחד לשעבר ושני פקידים אמריקאים בהווה.
יִשׂרְאֵלִי גורמים רשמיים העלו את הרעיון בשבועות האחרונים עם בכירים מממשל ביידן, המשלוח את רכיבי המזח הצף לעזה כדי שיוכל לספק סיוע דרך הים. עם זאת, כמה פקידים אמריקאים אינם ששים להחזיק חיילים אמריקאים או קבלני אבטחה על הקרקע בעזה, אמרו הגורמים, והם נזהרים במיוחד מכך שהאמריקאים יספקו אבטחה חמושה.
הגורמים אמרו שממשלת ישראל כבר פנתה לכמה חברות אבטחה, אך סירבו לפרט אילו. הישראלים גם העלו שמדינות אחרות ישלמו את העלויות הכבדות של הקבלנים, אמרו הגורמים.
ממשלת ישראל סירבה להגיב.
הבית הלבן ומחלקת המדינה לא הגיבו מיד לבקשות לתגובה.
משלוחי משאיות ממשיכים להיות הדרך היעילה ביותר להכניס כמויות גדולות של סיוע לעזה, לדברי בכיר בממשל. ממשל ביידן התמקד בפתיחת נתיבי יבשה, אך צה"ל לא איפשר להיכנס למשאיות רבות ככל שארה"ב רוצה. חלוקת הסיוע בצפון עזה נבלמה גם בגלל קריסת החוק והסדר.
גנרל מייקל "אריק" קורילה, מפקד פיקוד מרכז ארה"ב, אמר לוועדת השירותים המזוינים של הסנאט מוקדם יותר החודש כי במהלך ביקור שנערך לאחרונה באזור הוא ראה 2,500 משאיות סיוע מוחזקים מחוץ לשערים, מחכים להביא אספקה לעזה.
רגע לפני נאום מצב האיחוד של הנשיא ג'ו ביידן בשבוע שעבר, הבית הלבן הודיע כי ארה"ב תספק מסדרון ימי להעברת סיוע הומניטרי לעזה. אבל ההודעה תפסה פקידים צבאיים רבים בהפתעה, לדברי שלושה פקידי צבא ארה"ב, ושבוע לאחר ההכרזה עדיין אין לפנטגון תוכנית מלאה לאופן ביצוע הפעולה של ארה"ב, כולל פרטים על מי יספק אבטחה החוף.
התוכנית הכללית היא שבמשך כ-60 יום, יותר מ-1,000 חיילים ואנשי אזרחים אמריקאים יקימו רציף צף ומערכת רציף ניידת שיעוגן לחוף בעזה. אז הם יעבירו מזון וסיוע לחוף על סירות קטנות, מבלי לדרוך ממש על החוף, לפי הפנטגון. ברגע שהמערכת הזו תוקמה, המערכת הזו יכולה לספק עד 2 מיליון ארוחות לאזרחים פלסטינים בכל יום.
ממשל ביידן אמר לממשלת ישראל כי הוא מצפה מהישראלים לספק אבטחה למזח הצבאי האמריקני, אך גורמי הגנה אומרים כי התוכנית לאבטחה על החוף היא עדיין בתהליכי עבודה. הפנטגון מתעקש שלצבא ארה"ב לא יהיו מגפיים על הקרקע בעזה למען הביטחון והוא מדבר עם בעלות ברית אחרות של ארה"ב באזור על תפקידים שהם יכולים למלא.
הישראלים יבדקו גם את הסיוע בקפריסין לפני שיגיע לרציף הצף, אמרו הגורמים הרשמיים. סביר להניח שהוא ייבדק פעם שנייה לפני שיועלו על סירות הצבא כדי לנסוע למזח, על פי גורמי צבא ארה"ב.
ממשל ביידן מצפה מהישראלים לספק אבטחה היקפית רחבה ולנתק את הפעולות הצבאיות הישראליות ליד החוף, אך ארה"ב מצפה לקרוא לבעלות ברית אחרות לעזור גם כן, אמרו גורמים אמריקאים. לפחות בתרחיש אחד חיילים מזיזים את הסיוע לאורך המזח מבלי להיות חמושים, אלא עם חיפוי מזוין של כוחות הביטחון בסירות, לפי שני גורמי הגנה אמריקאים.
השימוש בקבלנים פרטיים כדי לספק אבטחה במהלך פעולות ממשלת ארה"ב עורר שוב ושוב מחלוקת. קבלני אבטחה פרטיים העובדים עבור ממשלת ארה"ב הואשמו בירי באזרחים או בשימוש בכוח מופרז במספר תקריות בעיראק ובאפגניסטן. בשנת 2007, קבלנים שעבדו עבור בלקווטר שהגנו על שיירת משרד החוץ ירו על קהל בכיכר ניסור בבגדד. שבעה עשר אזרחים מתו. ארבעה קבלנים הורשעו בבתי המשפט בארה"ב באישומים הקשורים למקרי המוות, אך לאחר מכן קיבלו חנינה על ידי הנשיא דונלד טראמפ.
מי יחלק את האוכל?
שאלה נוספת ללא מענה היא מי יחלק את הסיוע לאזרחים הפלסטינים ברגע שהוא יהיה על החוף. האו"ם הזהיר כי רבע מ-2.2 מיליון תושבי עזה נמצאים על סף רעב.
משבר הרעב מתרכז בצפון רצועת עזה, וכאשר מופיע סיוע מתאספים המונים. משאיות סיוע נבזזו שוב ושוב על ידי אנשים נואשים או כנופיות פשע, על פי האו"ם והן ישראל.
בשעות המוקדמות של ה-29 בפברואר, קהל רעב מיהר לשיירת סיוע של 30 משאיות בעיר עזה, שאורגנה על ידי איש עסקים פלסטיני. השיירה נשמרה על ידי טנקים ישראלים. חשבונות שונים באשר מה קרה אחר כך. עדי ראייה אמרו כי אזרחים נהרגו מירי ישראלי ופגזי ארטילריה של טנקים. הצבא אמר שרוב ההרוגים והפצועים נרמסו או נדרסו בתוך הכאוס. רשויות הבריאות בעזה מסרו כי יותר מ-100 בני אדם מתו ומאות נוספים נפצעו.
גורמים אמריקאים אמרו שהם לא יהיו מעורבים ישירות בהפצה. גורם בכיר בממשל אמר שקשה לדמיין הפצה בקנה מידה גדול ללא מעורבות של סוכנויות האו"ם כמו תוכנית המזון העולמית וסוכנות הסעד והעבודות של האו"ם, הידועה בשם UNWRAוהוסיף כי ההפצה היעילה ביותר בעזה הייתה על ידי האו"ם. ייתכן שיהיה תפקיד גם לארגונים לא ממשלתיים אמריקאים ובינלאומיים, אמר הפקיד.
ארה"ב גם שוקלת להשתמש בספקי אבטחה פלסטינים בעזה כדי לסייע בחלוקת סיוע, כך לפי שני גורמים אמריקאים. הם לא יפרטו מי הם הספקים הללו, מלבד לומר שיש קבוצות ופלגים בעזה הנפרדים מחמאס ויכולים לעזור. הגורמים הרשמיים אינם מצפים שחמאס יהיה מעורב ישירות בהפצה ואמרו שהתקווה היא ששימוש במספר שותפים ישלח מסר לחמאס לא להפריע לסיוע.
לאחר מספר חודשים, ארה"ב מצפה להעביר את המשימה ההומניטרית הימית לחברות מסחריות, אמרו שני הגורמים האמריקאים, והסבירו כי זה מתחיל כמבצע חירום אך יכול להישמר על ידי חברות אזרחיות לאורך זמן.
לעת עתה, האיחוד האירופי, גרמניה, יוון, איטליה, הולנד, הרפובליקה של קפריסין, איחוד האמירויות הערביות, בריטניה וארצות הברית יהיו מעורבים בהיבטים שונים של המאמץ הימי, כולל בדיקות, התחייבויות כספיות, בנייה והמשך זרימת משלוחים לאחר בניית הנמל, אמרו הגורמים.
