איראן ממשיכה לאיים על המערב ועל ישראל ומשיקה את נושאת המטוסים החדשה והאימתנית שלה: שאהיד באקרי, שהוסבה מאוניית סחר, הושקה השבוע ומיועדת לשאת בעיקר כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) ומסוקים, ומהווה צעד משמעותי בהעצמת היכולות הימיות של איראן.
נושאת מטוסים היא למעשה בסיס צבאי צף המסוגל לשגר ולקלוט מטוסים בלב ים. על גבי סיפונה הרחב ממוקם מסלול המראה ונחיתה, כשמטוסים ממריאים בעזרת קפיצת סקי (Ski Jump) – במסלול הבנוי כפרבולה הפוכה. צורת המסלול הזו אינה ייחודית לאיראן אלא משמשת נושאות מטוסים של מדינות רבות.
מסלול כזה הנראה מעוקל כלפי מעלה, מאפשר זווית המראה ראשונית המסייעת למטוס להתרומם באופן טבעי גם במהירות נמוכה יחסית. היא מאפשרת גם המראה הדרגתית יותר, ששומרת על תקינות כלי הטיס לאורך זמן. הנחיתה מתבצעת בעזרת כבל עצירה (Arrestor Wire) שמאט את המטוסים במהירות גבוהה. מערכות בקרת טיסה מתוחכמות מסייעות לכיוון ולהנחיה, במיוחד בתנאי מזג אוויר קשים.
בניית נושאת מטוסים היא פרויקט הנדסי מורכב האורך שנים ודורש השקעה של מיליארדי דולרים. גוף האונייה עשוי פלדה חזקה במיוחד, והיא נבנית בחלקים במספנות ענק לפני חיבורה הסופי במים. הנושאות המתקדמות ביותר, כמו אלו של ארצות הברית, מצוידות במערכות גרעיניות המעניקות להן יכולת לפעול במשך עשרות שנים ללא צורך בתדלוק.
על נושאת מטוסים משרתים אלפי חיילים – במספרים הנעים בין 1,500 ל-6,000 אנשי צוות, בהתאם לסוג האונייה. אנשי הצוות מחולקים לטייסים, מפעילי נשק, צוותי תחזוקה, אנשי הנדסה, צוותים רפואיים ועוד. כל מחלקה ממלאת תפקיד קריטי לשמירה על פעילות שוטפת של האונייה.
נושאות מטוסים גרעיניות יכולות לפעול ללא הגבלת מרחק, משום שהן אינן זקוקות לתדלוק למשך עשרות שנים. לעומת זאת, נושאות מטוסים קונבנציונליות (המונעות בדיזל) מוגבלות לטווח של כ-10,000–15,000 קילומטרים לפני שהן צריכות חידוש דלק. הדבר מאפשר למדינות המחזיקות בהן להפעיל כוח צבאי במרחק רב מחופיהן, להרתיע אויבים ולהגיב במהירות לכל משבר בינלאומי.
"שאהיד באקרי" היא אוניית סחר באורך של כ-240 מטרים, שעברה כאמור הסבה לנושאת כטב"מים ומסוקים. על סיפונה הותקן מסלול המראה המאפשר שיגור ונחיתה של כלי טיס בלתי מאוישים ומסוקים. לפי הדיווחים, האונייה מסוגלת לשאת מספר טייסות של כטב"מים, וכן מסוקים למשימות שונות. בנוסף, האונייה מצוידת במערכות לשיגור צוללות ומוקשים, מה שמרחיב את מגוון היכולות המבצעיות שלה.
השקת "שאהיד באקרי" מהווה חלק מהמאמצים של איראן להרחיב את השפעתה הימית ולהגביר את יכולות ההרתעה שלה. מפקד משמרות המהפכה, חוסיין סלאמי, הצהיר שהאונייה החדשה נועדה "להגביר את יכולות ההרתעה של איראן" וכי "איראן תעמוד מול כל האיומים". המהלך נתפס כניסיון להתקרב לאזורי עימות פוטנציאליים ולהקטין את זמן התגובה של הכוחות האיראניים.
במערכת הביטחון הישראלית ובקהילה הבינלאומית עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות. החשש המרכזי הוא שהאונייה תשמש כבסיס קדמי לשיגור כטב"מים וטילים, ותהווה איום על נתיבי השיט הבינלאומיים ועל מדינות באזור. עם זאת, הסבת אוניית סחר לנושאת כטב"מים עשויה להצביע על מגבלות טכנולוגיות וכלכליות של איראן, שכן נושאת מטוסים ייעודית דורשת משאבים ויכולות הנדסיות מתקדמות יותר.
