הפסקות חשמל הן לא תופעה נדירה, וכנראה שרובנו נתקל בהן בשלב כלשהו. אם יתמזל מזלכם, האור יחזור אחרי כמה שניות – אך לעיתים מדובר בשעות ארוכות של המתנה. אז מה עושים עם כל האוכל במקרר, ובעיקר – מתי זה כבר הופך למסוכן?
על פי דבריה של התזונאית הקלינית בת' צ'רבוני (Beth Czerwony), מזון במקרר שומר על בטיחותו למשך כארבע שעות בלבד – בתנאי שלא פותחים את הדלת. כל פתיחה של המקרר מאפשרת לאוויר החם להיכנס ולקרר לברוח, מה שמקצר משמעותית את הזמן שבו האוכל נשאר בטוח לצריכה.
המקרר אמור לשמור על טמפרטורה של כ־40 מעלות פרנהייט (4 מעלות צלזיוס) או פחות. כל עלייה מעל רמה זו מעבירה את המזון לאזור ה"סכנה", שבו חיידקים עלולים להתרבות במהירות ולהוביל להרעלה חמורה.
אז מה זורקים – ומה אפשר לשמור?
לפי צ'רבוני, מוצרים רבים צריכים להיזרק לאחר ארבע שעות של הפסקת חשמל. ביניהם ניתן למצוא בשרים נאים ומבושלים, עוף, דגים ומוצרי סויה; נקניקים, ונקניקיות; מוצרי חלב, יוגורטים ותחליפי חלב; ביצים ומוצריהם; תבשילים, מרקים, פסטה מבושלת, תפוחי אדמה, פיצות מוכנות, גבינות רכות, ירקות ופירות חתוכים, ומגוון רטבים או ממרחים על בסיס שמנת.
לעומת זאת, ישנם גם מוצרים שניתן להשאיר. גבינות קשות כמו צ'דר, פרובולונה או אמנטל, חמאה, פירות וירקות שלמים (לא חתוכים), מיצי פירות פתוחים, לחמים, ריבות, חמאת בוטנים ורטבים מבוססי חומץ כמו קטשופ וברביקיו – כולם בטוחים גם אחרי הפסקת חשמל ממושכת, כל עוד הם לא נעשו חמים במיוחד.
ומה עם המזון במקפיא? אם המקפיא מלא, האוכל יכול להישאר בטוח למשך עד 48 שעות. אם הוא חצי מלא – הזמן מתקצר ל־24 שעות בלבד. גם כאן, חשוב לא לפתוח את דלת המקפיא. במידה שעדיין קיימים גבישי קרח על האריזות, או שהאוכל "קר כמו במקרר" – ייתכן שניתן להקפיא אותו שוב. אך אם הטמפרטורה עלתה מעל 4 מעלות צלזיוס למשך יותר משעתיים – עדיף להיפרד מהמזון.
ואם אתם לא בטוחים כמה זמן נמשך הניתוק? מישוש המוצרים יכול לעזור – אם הם מרגישים פושרים או חמימים, סביר להניח שהם אינם בטוחים לאכילה. דרך נוספת: להציב מדחום קבוע במקרר שיאפשר לדעת בדיוק מה קרה גם אם לא הייתם בבית בזמן התקלה.
בסופו של דבר, חשוב לזכור: בריאות קודמת לכל. גם אם חבל לזרוק אוכל, תסמיני הרעלה עלולים להיות חמורים בהרבה. או כפי שצ'רבוני מסכמת: "אם יש ספק – אין ספק. חתיכת פסטרמה מפוקפקת לא שווה את הסיכון".
