מיקי זוהר, שלח פנייה לשר האוצר בצלאל סמוטריץ', בבקשה לבחון את האפשרות להפסיק את התמיכה הכספית בלהקה. הסיבה לפנייה היא קטע במופע המחודש "אנאפאזה" של הלהקה, שבו הונפו שלושה דגלי פלסטין כחלק מ-40 דגלים ממדינות שונות. מנגד, מלהקת בת-שבע נמסר כי השימוש בדגל פלסטין נעשה כחלק מהקונטקסט האמנותי הרחב של המופע, שבו הונפו דגלים של מדינות שונות.
האקט השנוי במחלוקת עורר סערה גם בקרב הגולשים שהגיבו בזעם על קטע הסיום המדובר במופע. "תתביישו לכם! אנחנו קוברים את הבנים וזה הדגל שבחרתם להניף בגאווה על הבמה? אותו הדגל שבשמו נחטפו ילדים, נשים וקשישים… דגל פלסטין בעוד חטופים מוחזקים בשבי חמאס מתחת לאדמה, נאנסים ונרצחים?", כתבה אחת הגולשות.
"מניפים את סמרטוט המדינה המומצאת בזמן שטובי בנינו מוסרים את נפשם וחטופינו נמקים במנהרות, חרפה", כתבה גולשת נוספת, בתגובה לפוסט שכתב יואב אליאסי, המכונה "הצל". בפוסט שכתבה בפייסבוק, שיבח אליאסי את שר התרבות: "כל הכבוד לשר התרבות, תמיכה בטרור זאת לא אומנות".
בשבועות האחרונים שר התרבות מעורב במאבקים נגד התבטאויות אנטי ישראליות והתנגד בין היתר להקרנת סרטים ביקורתיים כלפי ישראל ואיים, באופן דומה, לשלול את תקציבי סינמטק תל אביב בשל תכנים דומים.
"לפני כשבוע עלה מופע חדש של להקת בת שבע, מופע אנאפאזה שחוגג 30 שנה להיווסדה של להקת המחול", כתב בפנייה. "קיבלתי מספר תלונות מאנשים שהגיעו למופע כי בקטע הסיום של המופע מתנופפים על הבמה שלושה דגלי פלסטין הנזרקים על הרקדן המרכזי באקט המדמה תכריכים. הצופים שפנו אליי סיפרו כי הם מגיעים כבר שנים למופעי המחול, אך במופע הזה חשו פגיעה אמיתית ברגשותיהם ולא האמינו כי הם יושבים בתוך מיצג שכזה בזמן שבני משפחותיהם נלחמים בצפון ובדרום תוך שהם שילמו ממיטב כספם על הכרטיסים למופע".
בנוסף כתב: "אני מבקש שתבחן את המקרה לעומקו והאם עברה להקת בת שבע, הנתמכת על ידי משרד התרבות והספורט, על חוק יסודות התקציב 3א באקט מחאתי זה. צר לי לראות כי שנה אחרי הטבח הנורא שידענו בתולדות המדינה כבר יש מי ששוכחים את חטופינו הנמצאים במנהרות החמאס, שוכחים את הלוחמים הנלחמים בכל הגזרות ובעזות מצח מניפים דגל שמתנגד למדינת ישראל".
בחודש אוקטובר בעקבות התערבותו של השר, נאסר להקרנה הסרט "לוד" ביפו. זוהר, שתקף בחריפות את הסרט, שנכתב על ידי רמי יונס והופק על ידי רוג׳ר ווטרס, אמר: ״זו בושה שהסרט המסית והשקרי ׳לוד׳ שנכתב והופק על ידי פעילי החרם נגד ישראל יוקרן בשטחי המדינה. הסרט, מציג תמונת שקר הזויה אשר בה חיילי צה״ל ביצעו לכאורה טבח אכזרי, מציין את גירוש הפלסטינים מלוד ומציג תמונת שקרית שכביכול העיר לוד נחרבה בגלל מדינת ישראל – מוסיף להוציא את דיבת מדינת ישראל וחיילי צה”ל״.
כאמור, מלהקת מחול בת־שבע נמסר בתגובה: "הצטערנו לקרוא את מכתבו של שר התרבות לשר האוצר בו הוא מבקש לשלול את תקציבי הלהקה. אין עילה לשלילת תקציב לפי חוק יסודות התקציב. השימוש בדגל פלסטין במסגרת היצירה, לצד עשרות דגלים נוספים, נעשה בקונטקסט אמנותי רחב".
