המקרה תיאר את גוגל כבריון טכנולוגי שסיכל באופן שיטתי תחרות כדי להגן על מנוע החיפוש שלה.
שופט בארצות הברית קבע שגוגל הוציאה מיליארדי דולרים כדי ליצור מונופול בלתי חוקי למנוע החיפוש שלה, תוך ניצול הדומיננטיות שלה כדי לדכא תחרות ולחנק חדשנות.
ההחלטה החשובה של יום שני לפיה גוגל עברה על חוק ההגבלים העסקיים מסמנת את ההצלחה הגדולה הראשונה של הרשויות בארה"ב לוקח על עצמו את הדומיננטיות של ביג טקשספגה אש מכל הקשת הפוליטית.
"בית המשפט מגיע למסקנה הבאה: גוגל היא בעלת מונופול, והיא פעלה כאחת כדי לשמור על המונופול שלה", כתב השופט המחוזי של ארה"ב, עמית מהטה, בפסק דינו בן 277 העמודים.
הדומיננטיות של גוגל בשוק החיפוש הייתה עדות למונופול שלה, קבע הפסיקה.
גוגל "נהנית מנתח של 89.2% מהשוק של שירותי חיפוש כלליים, שעולה ל-94.9% במכשירים ניידים", נכתב בפסק הדין.
התובע הכללי של ארצות הברית, מריק גרלנד, כינה את ההחלטה "ניצחון היסטורי לעם האמריקני", והוסיף כי "אף חברה – לא משנה כמה גדולה או משפיעה – אינה מעל החוק".
ההחלטה מהווה נסיגה גדולה עבור גוגל וחברת האם שלה, Alphabet, שטענה שהפופולריות שלה נובעת מהרצון המוחץ של הצרכנים להשתמש במנוע חיפוש שהפך לשם נרדף לחיפוש דברים באינטרנט.
מנוע החיפוש של גוגל מעבד כ-8.5 מיליארד שאילתות בכל יום ברחבי העולם, כמעט כפול מהנפח היומי שלו מלפני 12 שנים, לפי מחקר שנערך לאחרונה על ידי חברת ההשקעות BOND.
נשיא העניינים העולמיים של גוגל, קנט ווקר, אמר שהחברה תערער על פסק הדין, וציין כי מהטה אפיינה את גוגל כמנוע החיפוש הטוב ביותר בתעשייה.
"בהתחשב בכך, ושאנשים מחפשים מידע יותר ויותר בדרכים, אנחנו מתכננים לערער", אמר ווקר.
פסק הדין סולל את הדרך למשפט שני לקביעת תרופות פוטנציאליות, אולי כולל פירוק אלפבית, שישנה את הנוף של עולם הפרסום המקוון שבו שולטת גוגל במשך שנים.
פסק הדין הוא ההחלטה המשמעותית הראשונה בסדרת תיקים שלוקחים מונופולים לכאורה בביג טק, כולל Meta, המחזיקה בפייסבוק ואינסטגרם, אמזון ו תפוח עץ. תיק גוגל, שהוגש על ידי הממשל של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, עמד בפני שופט מספטמבר עד נובמבר של השנה שעברה.
הסנאטורית איימי קלובושאר, דמוקרטית שעומדת בראש ועדת המשנה להגבלים עסקיים של ועדת המשפט של הסנאט, אמרה כי העובדה שהתיק נמשך בממשלות הראתה תמיכה דו-מפלגתית חזקה באכיפת הגבלים עסקיים.
"זה ניצחון ענק לעם האמריקני שאכיפת הגבלים עסקיים חיה וקיימת בכל הנוגע לתחרות", אמרה. "גוגל היא מונופוליסט משתולל".
המקרה תיאר את גוגל כבריון טכנולוגי שסיכל באופן שיטתי תחרות כדי להגן על מנוע חיפוש שהפך למרכז של מכונת פרסום דיגיטלית שהניבה הכנסות של כמעט 240 מיליארד דולר בשנה שעברה.
עורכי דין של משרד המשפטים טענו שהמונופול של גוגל איפשר לה לגבות מהמפרסמים מחירים גבוהים באופן מלאכותי, תוך שהם נהנים מהמותרות שלא תצטרך להשקיע יותר זמן וכסף בשיפור איכות מנוע החיפוש שלה – גישה רופסת שפגעה במשתמשים.
פסק הדין של מהטה הדגיש את מיליארדי הדולרים שגוגל מוציאה מדי שנה כדי להתקין את מנוע החיפוש שלה כאפשרות ברירת המחדל בטלפונים ניידים חדשים ובגאדג'טים אלקטרוניים. בשנת 2021 לבדה, גוגל הוציאה יותר מ-26 מיליארד דולר כדי לנעול את הסכמי ברירת המחדל הללו, אמר השופט.
מומחים אמרו כי תהליך הערעור עשוי להימשך שנים, עם זאת, וזה עשוי לעכב כל השפעה מיידית על משתמשים ומפרסמים.
