מחקר פיני מעלה ממצאים מדאיגים: תזונה עשירה במזון מהיר, שתייה ממותקת ובשר אדום גורמת לנו להזדקן מהר יותר. צוות חוקרים מפינלנד חשף ממצאים מטרידים לגבי השפעת המזון המהיר על גופנו: ההמבורגר, הפיצה והקולה שאנחנו אוהבים לצרוך, מאיצים את תהליך ההזדקנות של הגוף שלנו, ללא קשר לגילנו הכרונולוגי.
במחקר שנערך באוניברסיטת ייבסקילה בפינלנד, בדקו החוקרים את ההשפעה של הרגלי תזונה על הזדקנות ביולוגית – מדד המשקף את המצב הבריאותי של התאים והגוף, שלא תמיד תואם את הגיל הרשום בתעודת הזהות.
החוקרים התמקדו בקבוצת תאומים בגילאי 20 עד 25, מהלך שאפשר לבודד את ההשפעה של תזונה מול גורמים גנטיים. הממצאים הראו באופן חד-משמעי: צריכה מוגברת של בשר אדום, מזון מהיר ומשקאות ממותקים, לצד צריכה נמוכה של ירקות ופירות, האיצה במידה ניכרת את תהליכי ההזדקנות הביולוגית.
החוקרים הצביעו על כך שהגיל הביולוגי של אדם אינו תואם תמיד את גילו האמיתי, כלומר אנשים בני אותו גיל עשויים להגיע לגילאים שונים מבחינת התאים והגוף שלהם, תוך ציון שהזדקנות ביולוגית קשורה לסיכון מוגבר למחלות ולמוות מוקדם.
"מה שאתה אוכל היום משפיע על איך שתראה ותרגיש בעתיד, גם אם אתה צעיר כרגע", מסבירה ד"ר סובי ראבי, מובילת המחקר. "גילינו שגם בקרב צעירים, תזונה לקויה מזרזת את השעון הביולוגי של הגוף".
המחקר מצביע על כך שתאומים החולקים מטען גנטי זהה עשויים להזדקן בקצב שונה, כאשר התזונה מהווה גורם מכריע בפער זה. לדברי החוקרים, אף שגורמים כמו עישון, חוסר פעילות גופנית ועודף משקל תורמים גם הם להזדקנות מואצת, נמצא קשר ישיר ובלתי תלוי בין איכות התזונה לבין קצב ההזדקנות הביולוגית.
"הממצאים שלנו מדגישים את חשיבותה של תזונה מאוזנת בכל גיל", מוסיפה ד"ר ראבי, "אפילו בגיל צעיר, כשאנחנו נוטים לחשוב שהגוף "סולח" על הרגלים לא בריאים, ישנה השפעה משמעותית של מה שאנחנו מכניסים לפה".
הזדקנות ביולוגית מואצת קשורה לסיכון מוגבר למחלות כרוניות ולתמותה מוקדמת. החוקרים ממליצים להגביל צריכת מזון מעובד, בשר אדום ומשקאות ממותקים, ולהגביר צריכת פירות, ירקות, דגנים מלאים ושמנים בריאים כמו שמן זית. המומחים מסכמים: גיל הוא לא רק מספר – זו גם תוצאה ישירה של מה שאנחנו אוכלים.
