"תרד אומנם לא יכול לסייע הרה לפופאי, כי אינו מכיל כמויות ברזל משמעותיות, אך לעומת זה התרד מכיל רכיבים תזונתיים בריאותיים וחשובים אחרים", אומרת דניאלה קופמן – דיאטנית בכירה במחוז שרון-שומרון בשירותי בריאות כללית לקראת יום פופאי המלח שיצויין ביום שישי.
קופמן מפרטת את יתרונותיו התזונתיים הבריאותיים של הרד וממליצה כיצד לשלבו בתפריט התזונתי: "תרד הוא צמח חד שנתי בעל עלים ירוקים המשמש למאכל ולרפואה. מקור הצמח הוא ממרכז אסיה והוא גדל באזורים ממוזגים וגם בישראל. אזכור מפורסם של התרד בתרבות הפופולרית הוא בסדרה המצויירת פופאי המלח", היא מסבירה – "גיבור הסדרה, פופאי, נעזר באכילת תרד, כדי להיחלץ ממצבי ביש אליהם הוא או חבריו נקלעים. כאשר מוצא עצמו פופאי במצוקה, הוא שולף פחית שימורי תרד ואוכל את תוכנה (לרוב, תוך לחיצת הפחית הסגורה באגרופו, כך שהמכסה נבקע ותכולת הפחית מתעופפת ישירות לפיו). אכילת התרד מקנה באופן מידי לפופאי כוחות פיזיים חזקים ביותר, גם אם לזמן קצר בלבד, המאפשרים לו לגבור על אויביו ולהיחלץ מצרה".
להערכתה, הבחירה בתרד, כמזון רב בריאות המקנה כוחות יוצאי דופן, נבעה ככל הנראה מתפישה מוטעית אודות כמות הברזל בתרד. לדבריה, תפישה זו רווחה בשנות ה-30 של המאה ה-20 (השנים שבהן נכתבה והופקה הסדרה המצוירת) והופרכה רק שנים לאחר מכן.
"לפי אמונה נפוצה, אכילת תרד מוסיפה ברזל לתזונה, אך הדבר אינו בהכרח נכון. במנת הגשה של 60 גרם עלים מבושלים יש 1.9 מ"ג ברזל בלבד – כמות דומה לעלים ירוקים אחרים", היא מבהירה – "החומצה האוקסלית שבתרד סופחת ברזל, כך שתרומת התרד לצורכי הגוף בברזל נמוכה".
אך לעומת זאת, היא מציינת, כי במחקרים שנעשו נמצא כי תרד עשוי לשפר את בריאות הלב והשרירים עקב נוגד חמצון חשוב שנמצא בו. "לתרד יש גם ערך תזונתי גבוה והוא מכיל כמות גבוהה של ויטמינים . כמו כן מכיל חומצה פולית אשר מסייעת במניעת מומים קשים בעוברים , מפחיתה את הסיכון למחלות לב וכלי דם. כמו כן, מכילה נוגדי חמצון המסייעים בהפחתת סיכונים למחלות שונות ועוד וסיבים תזונתיים התורמים לתחושת שובע ועיכול סדיר", היא מסבירה עוד וממליצה דרכים לצריכת תרד:
"ישנן דרכים רבות להכין תרד. ניתן לקנות אותו משומר או טרי ולאחר מכן לאכול אותו מבושל או חי. ניתן להשתמש בתרד בסלטים, פשטידות, לביבות , חביתת ירק".
