היסטוריה נכתבה הלילה על פני הירח: הגשושית הרובוטית "בלו גוסט” (Blue Ghost) של חברת Firefly האמריקאית הצליחה לנחות בשלום על אדמת הירח, בכך הפכה Firefly לחברה הפרטית השנייה בהיסטוריה שהשלימה נחיתה רכה על הירח. הנחיתה התרחשה בשעה 2:35 לפנות בוקר (שעון מרכז ארה”ב), לאחר מסע שנמשך מאז ינואר, אז שוגרה הגשושית באמצעות טיל של SpaceX.
המשימה, שנעשתה במסגרת תוכניות CLPS ו-Artemis של נאס”א, היא חלק מהמאמץ האמריקאי להשתמש בגשושיות רובוטיות כדי למפות את הירח ולאסוף נתונים, כחלק מהכנות לחזרתם של בני האדם לירח בהמשך העשור. הגשושית "בלו גוסט” נועדה לאסוף מידע קריטי על פני הירח, אשר יסייע במשימות מאוישות בעתיד.
פריצת דרך פרטית בחקר הירח
נחיתתה המוצלחת של "בלו גוסט” מהווה ציון דרך משמעותי, שכן עד כה ניסיונות רבים של חברות פרטיות להנחית גשושיות על הירח נכשלו. כעת, עם הצטרפותה של Firefly להצלחה, נפתח פתח למשימות נוספות במימון פרטי, שיכולות להאיץ את חקר הירח ואף להוזיל את עלויותיו.
לדברי מנכ”ל החברה, ג’ייסון קים, ההצלחה היא רק ההתחלה: "אפשרויות בלתי מוגבלות עומדות בפנינו. נוכל לקחת את הטכנולוגיה הזו ולהגיע למאדים”. לדבריו, החברה כבר מתכננת את משימתה הבאה – הנחתת גשושית נוספת של "בלו גוסט” בצד הרחוק של הירח, אזור שרק סין הצליחה להגיע אליו עד כה.
משימות עתידיות וטכנולוגיות חדשות
כדי להתגבר על האתגרים התקשורתיים של משימה זו, Firefly תשלח למסלול סביב הירח חללית נוספת בשם Elytra, שתשמש כתחנת ממסר תקשורת. המטרה: לאפשר שידור נתונים מהגשושית לכדור הארץ, שכן האנטנות שלה לא יוכלו להצביע ישירות לכיוון כדור הארץ.
קים ציין כי Elytra תוכל גם לשאת מצלמות וחיישנים, מה שיאפשר יצירת מפה מפורטת ומתקדמת יותר של הירח. לדבריו, מידע כזה עשוי להיות בעל ערך רב עבור גופים מדעיים, ממשלתיים ומסחריים.
