מאות אנשים התקיימו מחוץ לבית המשפט בעיר ניו יורק כדי לדרוש את שחרורו של הפעיל הפלסטיני מחמוד חלילמעצרם בסוף השבוע עורר גינוי ופחדים מפני פגיעה בדיבור חופשי בארצות הברית.
המפגינים התאספו ביום רביעי מחוץ לבית המשפט הפדרלי של מנהטן לדיון הרשמי הראשון בעניינו של חליל, כשהוא עומד בפני גירוש אפשרי לאקטיביזם שלו.
"שחרר עכשיו את מחמוד חליל!" הם קראו.
במהלך הדיון הקצר אמר עורך דינו של ח'ליל, רמזי קסם הלקוח שלו הותר רק שיחה אחת עם הצוות המשפטי שלו ממרכז המעצר, שם הוא מוחזק במדינת לואיזיאנה הדרומית.
אולם קסם אמר כי השיחה נותקה בטרם עת והייתה על קו שנרשם ומנוטר על ידי הממשלה.
שופט מחוז ארה"ב ג'סי פורמן קבע כי חליל ועורכי דינו צריכים לנהל שיחת טלפון אחת ביום רביעי ואחר ביום חמישי, המכוסה בזכות עורך דין-לקוח, כלומר לממשלה לא תהיה גישה לשיחתם.
פורמן חסם ביום שני באופן זמני את הגירוש של חליל.
סוכני הגירה ואכיפת מכס (ICE) עצרו את ח'ליל, בוגר אוניברסיטת קולומביה בת 29 ותושב קבע בארה"ב, בבית מגוריו בעיר ניו יורק בסוף השבוע.
אנשי ICE אמרו כי הם מתכננים לבטל את הכרטיס הירוק שלו בבחינת משרד החוץ האמריקני.
ח'ליל היה בחזית הפרו-פלסטינית הפגנות באוניברסיטת קולומביה בשנה שעברה, בה ראו סטודנטים דורשים סיום למלחמת ישראל ברצועת עזה. הוא שימש ברובו כדובר ומשא ומתן.
אך כאשר התמודד עם קדנציה שנייה בבית הלבן, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ משועבד כדי לעצור את ההפגנות הפרו-פלסטיניות שהתפרצו לאחר שישראל פתחו במלחמה קטלנית בעזה באוקטובר 2023 ולגרש את כל הסטודנטים הזרים המעורבים.
עם כניסתו לתפקיד החל לפרסם פעולות מנהלתיות המסמכות שהוא יבצע את איומיו.
"לכל החייזרים התושבים שהצטרפו להפגנות הפרו-ג'יהאדיסטיות, אנו שמים אותך לשים לב: בוא 2025, נראה אותך, ואנחנו נגרש אותך," אמר טראמפ בבית לבן גיליון עובדותו
"אני אבטל במהירות את אשרות הסטודנטים של כל אוהדי חמאס בקמפוסים במכללות, שנשמרו ברדיקליזם כמו שלא היה מעולם."
טראמפ בירך לאחרונה על מעצרו של חליל ואמר ביום שני שזה היה "הראשון מבין רבים שהגיעו".
הוא האשים סטודנטים ברחבי הארץ שהיו עוסקים ב"פעילות פרו-טרור, אנטישמית, אנטי-אמריקאית "כי הממשל שלו" לא יסבול ".
אולם מומחים אומרים כי מעצרו של ח'ליל מדגיש התקפה מתרחבת על האקטיביזם הפרו-פלסטיני בארצות הברית, כמו גם סימן מדאיג לחופש הביטוי והתנגדות תחת ממשל טראמפ.
"באופן אובייקטיבי, מה שקורה באמת הוא מאמץ להשתיק את כל הביטוי הציבורי של התמיכה בזכויות האדם הפלסטיניות כדי להציב תומכי ישראל ימניים במפלגה הרפובליקנית," נדר האשמי, פרופסור באוניברסיטת ג'ורג'טאון, אמר השבוע לאל ג'זירהו
שאלות משפטיות
הבסיס המשפטי למעצרו של חליל הוטל בספק.
מזכירת העיתונות של הבית הלבן קרולינה לאוויט אמרה לעיתונאים ביום שלישי כי מזכיר המדינה מרקו רוביו יכול לבטל את הכרטיס הירוק של חליל אם רוביו יקבע את נוכחותו בארה"ב מנוגדת לאינטרסים של הביטחון הלאומי ומדיניות החוץ במדינה.
בציטוט מסמך ממשלתי המפרט את ההאשמות האזרחיות שעומדות בפני חליל, וושינגטון פוסט דיווח גם ביום רביעי כי הנחישות של רוביו "היא עד כה ההצדקה הבלעדית של ממשל טראמפ" על כך שניסתה לגירוש אותו.
בנפרד אמר רוביו לעיתונאים כי המקרה של חליל "לא נוגע לדיבור חופשי".
"מדובר באנשים שאין להם זכות להיות בארצות הברית מלכתחילה", אמר הדיפלומט הראשון בארה"ב לכתבים בשדה התעופה של שאנון באירלנד במהלך עצירת תדלוק לאחר טיול בסעודיה.
"לאף אחד אין זכות לוויזה לסטודנטים. לאף אחד אין זכות לכרטיס ירוק, אגב, "אמר רוביו.
אולם דיבר מחוץ לבית המשפט במנהטן, אמר עורך דינו של ח'ליל קסם לעיתונאים כי ההוראה החוקית הנמצאת לעתים רחוקות כי נראה כי ממשל טראמפ קורא לא נועד להשתיק את ההתנגדות.
"זה לא מיועד לשמש שתיקה נאום פרו-פלסטיני או כל נאום אחר שהממשלה לא אוהבת, "אמר קסם.
עורכי הדין של חליל ביקשו גם מפורמן – השופט המפקח על המקרה – להורות על כך שיוחזר ללקוחם מלואיזיאנה לניו יורק.
על פי הדיווחים מניו יורק, ביום רביעי אחר הצהריים, קריסטן סלומיי של אל ג'זירה אמר כי הצוות המשפטי של ח'ליל טען כי יש להחזיר אותו לעיר מכיוון שהוא רחוק מלהיות עורכי דינו ואשתו בהריון.
"והם גם טוענים כי הוא ממוקד פשוט בגלל האקטיביזם שלו בתמיכה בזכויות פלסטיניות וקורא לקץ לרצח העם בעזה," אמר סלואומי.
בדיון אמר עורך הדין הממשלתי ברנדון ווטרמן כי הם מתכננים לאתגר את סמכותו של פורמן להכריע בתיק.
ווטרמן אמר כי יש להגיש את עתירתו של חליל בלואיזיאנה או בניו ג'רזי, שם הובא בתחילה לאחר מעצרו.
פורמן, שקרא לנושאים המשפטיים "חשובים ומשקל", ביקש משני הצדדים להגיש ביום שישי מכתב משותף המתאר מתי הם מציעים להגיש טיעונים בכתב על הנושאים המשפטיים שהעלו מעצרו של ח'ליל.
