רשויות הבריאות הפלסטיניות וסוכנויות האו"ם החלו ביום ראשון במסע חיסונים נגד פוליו ברצועת עזה, בתקווה למנוע התפרצות בשטח שנפגע על ידי כמעט 11 חודשים של הפצצות ישראליות.
הרשויות מתכננות לחסן ילדים במרכז עזה עד יום רביעי לפני מעבר לחלקים הצפוניים והדרומיים ההרוסים יותר של הרצועה, במטרה לחסן כ-640,000 ילדים. בשבת, כמה ילדים חוסנו לפני ההתחלה הרשמית של הקמפיין.
"אלה השעות הראשונות של השלב הראשון של קמפיין מסיבי, אחד המורכבים בעולם", אמרה ג'ולייט תומה, מנהלת התקשורת של אונר"א, סוכנות הפליטים הפלסטינים של האו"ם.
"היום זו שעת המבחן של הצדדים לסכסוך לכבד את הפסקות האזור הללו כדי לאפשר לצוותי אונר"א ולעובדים רפואיים אחרים להגיע לילדים עם שתי הטיפות היקרות האלה. זה מירוץ נגד הזמן", אמר טומה לסוכנות הידיעות רויטרס.
ישראל וחמאס, שעד כה לא הצליחו להגיע להסכם לסיום המלחמה, אמרו כי ישתפו פעולה כדי לאפשר למערכה להצליח.
ארגון הבריאות העולמי אמר את זה ביום חמישי ישראל הסכימה להפסקות מוגבלות בפעולות הצבאיות שלה כדי להקל על המערכה. היו דיווחים ראשוניים על תקיפות ישראליות במרכז עזה בתחילת יום ראשון, אך לא נודע מיד אם מישהו נהרג או נפצע.
בתי החולים בדיר אל-בלח ובנוסייראת אישרו כי הקמפיין החל ביום ראשון. ישראל אמרה בשבת כי תוכנית החיסונים תימשך עד ה-9 בספטמבר ותמשך שמונה שעות ביום.
החיסונים יתקיימו בכ-160 אתרים ברחבי השטח, כולל מרכזים רפואיים ובתי ספר. ילדים מתחת לגיל 10 יקבלו שתי טיפות של חיסון נגד פוליו פומי בשני סבבים, השני יינתן ארבעה שבועות לאחר הראשון.
עזה דיווחה לאחרונה מקרה הפוליו הראשון שלו בעוד 25 שנים – ילד בן 10 חודשים, משותק כעת ברגלו. ארגון הבריאות העולמי אומר שנוכחות של מקרה שיתוק מצביע על כך שיכולים להיות מאות נוספים שנדבקו אך אינם מראים תסמינים.
רוב הילדים שנפגעו אינם חווים תסמינים ואלו שמתאוששים בדרך כלל תוך שבוע בערך, מסרה סוכנות הבריאות של האו"ם. אין תרופה לפוליו, ניתן רק למנוע אותה. כאשר פוליו גורם לשיתוק, הוא בדרך כלל קבוע. המחלה עלולה להיות קטלנית אם השיתוק משפיע על שרירי הנשימה.
מסע החיסונים עומד בפני שורה של אתגרים, ממלחמה מתמשכת ועד לכבישים הרוסים ובתי חולים שנסגרו בעקבות המלחמה. כ-90% מאוכלוסיית עזה, המונה 2.3 מיליון בני אדם, נעקרו מבתיהם בתוך השטח הנצור, כאשר מאות אלפים נדחסו במחנות אוהלים עלובים.
גורמי בריאות הביעו דאגה לגבי התפרצויות מחלות, כאשר האשפה הולכת ומצטברת והפצצת תשתיות קריטיות זרמו מים רקובים ברחובות. רעב נרחב הותיר אנשים פגיעים עוד יותר למחלות.
"נמלטנו ממוות עם ילדינו וברחנו ממקום למקום למען ילדינו, ועכשיו יש לנו את המחלות האלה", אמרה ופאא עובייד, שהביאה את שלושת ילדיה לבית החולים חללי אל-אקצא בדיר אל-בלח לחיסון. .
