סין הציגה במשך שנים אתגר כלכלי עבור אירופה. כעת, זה יכול להפוך לאסון כלכלי.
היא מייצרת מגוון עצום של סחורות זולות באופן מלאכותי – רכבים חשמליים מסובסדים בכבדות, אלקטרוניקה צרכנית, צעצועים, פלדה בכיתה מסחרית ועוד – אך חלק גדול מהסחר הזה נועד לשוק האמריקאי הרעוע ללא סוף.
כעת, כאשר רבים מאותם סחורות עומדים בפני חומת מכסים יוצאת דופן בזכות הנשיא טראמפ, הפחד עולה כי מוצרים נוספים יושלכו באירופה, ויחלישו תעשיות מקומיות בצרפת, גרמניה, איטליה ושאר האיחוד האירופי.
המדינות הללו מוצאות את עצמן כעת לכוד באמצע של מר טראמפ מלחמת סחר מתפתלת עם סיןו המנהיגים שלהם חוטפים קו דק בין כניעה לעימות, בתקווה להימנע מהפכה לנזק בטחונות.
ליאנה פיקס, עמית בוושינגטון במועצה ליחסי חוץ. "יש מגמה כללית ותחושה באירופה שבתקופות אלה אירופה צריכה לעמוד על עצמה והיא צריכה להגן על עצמה."
אורסולה פון דר ליין, נשיאת הוועדה האירופית, הבטיחה "לעסוק באופן קונסטרוקטיבי" עם סין אפילו כשהזהירה מפני "השפעות עקיפות"של התעריפים האמריקאים ונשבע לצפות מקרוב בזרימת הסחורות הסיניות. חדש כוח המשימה יפקח יבוא לסימני השלכה.
"איננו יכולים לקלוט כושר יתר עולמי ולא נקבל השלכת בשוק שלנו", אמרה גב 'פון דר ליין כשנכנסו לתעריפים של מר טראמפ.
המסר הקשה אך המדד שלה לסין וגם לארצות הברית הרשים מומחי סחר שאומרים שזה יכול להיות הסיכוי הטוב ביותר עבור אירופה להימנע מאסון כלכלי. ינקה אורטל, מנהלת תוכנית אסיה במועצה האירופית ליחסי חוץ, כינה זאת תגובה "מפוכחת" לאיום של בייג'ינג.
"הם ממשיכים לעמוד בקרקע על סין, כי אחרת הם מאבדים אותה," אמרה.
אבל רגע ההימור הגבוה הוא לבחון את אחדות היבשת.
פדרו סאנצ'ס, ראש ממשלת ספרד, נסע בשבוע שעבר בבייג'ינג כדי להיפגש עם הנשיא שי ג'ינפינג, והפציר במעורבות רבה יותר עם סין כגידור נגד תעריפי ארה"ב. ההגעה שלו, נלכד חזותית בלחיצת יד עם המנהיג הסיני, הגיעה אפילו כשגב 'פון דר ליין והנהגת הוועדה האירופית, הרשות המבצעת של הגוש, ממשיכים לדרוש הבטחות מבייג'ינג שההטלה לא תואץ.
גרמניה בשנה שעברה מִתנַגֵד מכסי רכב חשמליים גבוהים יותר שהוטלו על ידי האיחוד האירופי, חוששים כי סין תעלה מיסים בתעשיית הרכב שלה. בבריטניה, כבר לא חבר בגוש, ראש הממשלה קייר סטארמר קרא ליחסים "עקביים, עמידים, מכובדים" עם סין כשהוא נאבק לקפוץ את הכלכלה האטית של ארצו.
"התרחיש הגרוע ביותר הוא מכסים גבוהים בארה"ב" ובמקביל "סין מציפה את השוק האירופי", אמר נוח ברקין, יועץ בכיר בקבוצת רודיום, ארגון לחקר מדיניות. הוא אמר שזה יהיה "וואמי כפול לתעשייה האירופית. זה מה שאירופה רוצה להימנע."
מנהיגים הטוענים כי קשרים קרובים יותר עם סין עשויים להיות חלק מהתשובה, כמו מר סאנצ'ס בספרד ומר סטארמר בבריטניה, מצאו שמדובר בהודעה מנצחת פוליטית בתקופה שמדינותיהם להוט להשקעה זרה יותר.
הכרזות על מפעל סיני חדש שייצור בסופו של דבר אלפי משרות פופולריות בבית. אך לעיתים, הלהיטות הזו יכולה לאיים לחתוך מסר עקבי ואירופי על סחר.
"ספרד רואה את הדברים בצורה שונה מאוד מפולין," אמרה תרזה פאלון, מנהלת המרכז לרוסיה, אירופה, לימודי אסיה בבריסל. "יש דיון מתמשך באירופה על מה צריכה להיות עמדתם כלפי סין."
אולם מומחי סחר אומרים כי הקשר הכלכלי בין אירופה לסין מושרש במציאות בת עשרות שנים: שוק סיני שנסגר למעשה לחברות אירופאיות רבות בגלל נטל רגולציה והמפלגה הקומוניסטית מבצעים של חברות סיניותו האירופי גירעון סחר עם סין היה כמעט 332 מיליארד דולר (292 מיליארד אירו) בשנת 2023.
ההנהגה של האיחוד האירופי מתארת את סין כ- "יריבה מערכתית"ויחסים עם האומה האסיאתית חמצו בשנים האחרונות משלל סיבות, כולל תמיכת סין של רוסיה ככל שהיא משנתת מלחמה באוקראינה.
שיחות אחרונות בין נציבות אירופה הבכירה לבין עמיתיהם הסינים הכילו אזהרות בוטות מהצד האירופי.
"יחסי הסחר הנוכחיים של האיחוד האירופי-סין נותרו לא מאוזנים", נמסר בהצהרה בהצהרה לאחר מארוס ספוקוביץ ', נציב הסחר של הגוש, ביקר בבייג'ינג כדי לדון בגישה לשוק. ההצהרה רמזה על מתחים במהלך הביקור ואמרה כי לסין ואירופה יש גירעון סחר מתרחב "מונע על ידי סובסידיות לא חוקיות".
גורמים רשמיים באירופה דרשו במשך שנים ויתורים מסין הכוללים מעצורים מרצון למשלוח סחורות זולות ומחירי מינימום כדי לקזז סובסידיות ממשלתיות גדולות שחייב עסקים אירופיים אינם הוגנים.
בינתיים, גורמים בסינים נראו להוטים בימים האחרונים לצייר את אירופה כשותף קרוב יותר ויותר לסחר. הסקר של סין לאחר ביקורו של מר ספקוביץ 'בבייג'ינג לא הזכיר מעט את הדיבורים הקשים. זֶה אמר את זה מר ספוקוביץ 'תיאר את סין כ"שותף חשוב "וכי שתי הכלכלות" יתנגדו במשותף חד -צדדיות ופרוטקציוניזם. "
ואחרי הכרזת התעריף של מר טראמפ ב -2 באפריל, משרד המסחר בסין אמר כי הסכים להפעיל מחדש עם הגוש מעל התעריפים הגבוהים באירופה על כלי רכב חשמליים מתוצרת סינית.
כשנשאלו על ההודעה ההיא, גורמים רשמיים באירופה פגעו בטון מושתק יותר. אולוף גיל, דובר הסחר של האיחוד האירופי, אמר כי גורמים רשמיים הסכימו "להמשיך דיונים" על רשתות אספקת רכב חשמליות ולבחון "מבט רענן" על התמחור.
לעיתים הדחיפה של סין הייתה גלויה יותר. המשימה של סין לאיחוד האירופי ניהלה סדרה של מאמרים ממומנים באתר EurActiv, מקור בולט במעגלי מדיניות בריסל. המאמרים מתמקדים כיצד סין ו אירופה עשויה להתקרב זה לזהו "עם הוריקן שמתנפח דרך וושינגטון, סין נראית יותר כמו שותף אסטרטגי לאירופה," אחד מוּצהָרו
לעת עתה, האיחוד האירופי הציג מעט את החיבוק של – במקום זאת לדחוף את סין להגיע לעסקה עם ארצות הברית, בתקווה להימנע מהנפילה אם זה לא יצליח לעשות זאת.
פסגת האיחוד האירופי-סין אמורה להתקיים השנה, עשויה להיות במחצית השנייה של יולי.
"אני חושב בעצם אירופה רק מקווה להפוך את זה לקיץ עם כל דבר שלם, פחות או יותר, ולא להתרסק במשק," אמרה גב 'פיק. "כדי לנחות את המטוס עד הקיץ ואז להתכונן למה שבא הלאה."
