נשיא המלדיביים מוחמד מואיזו כינה את הודו "שותפה מוערכת" בביקורו הממלכתי הראשון בניו דלהי במאמץ לתקן את הקשרים שהיו מתוחים על ידי הרטוריקה האנטי-הודית של Muizzu במהלך מסע הבחירות שלו.
עמדתו הפרו-סין ומסע הפרסום של Muizzu להרחקת חיילים הודים המוצבים במדינת הארכיפלג איימו על הקשרים החזקים באופן מסורתי בין שתי מדינות האוקיינוס ההודי.
עם זאת, לאחר זכייתו בבחירות בסוף 2023, המנהיג המלדיבי סימן על נכונות להתקשר עם הודו – ונראה כי מצא שותף מוכן בניו דלהי. "המלדיביים היא השכנה הימית המרכזית של הודו באזור האוקיינוס ההודי", אמר משרד החוץ של הודו בהודעה הַצהָרָה מכריזה על ביקורו בן חמישה ימים של Muizzu, שהחל ביום ראשון.
אז למה Muizzu ביקר בהודו, ומה זה אומר על קשרי הודו-מלדיביים?
מה היה על הפרק לביקור של Muizzu?
Muizzu זכה לקבלת פנים משטיח אדום, ומסלול הטיול העמוס שלו כלל פגישה עם ראש הממשלה נרנדרה מודי ובכירים הודים אחרים.
לפי משרד החוץ של הודו, Muizzu ומודי דנו ב"אנרגיה, סחר, קשרים פיננסיים ושיתוף פעולה ביטחוני". ספציפית, הם דיברו על הסכם סחר חופשי.
לאחר הפגישה, מודי אמר שהודו תעזור לאיים המלדיביים לפתח פרויקטי תשתית. הודו אישרה הסכם החלפת מטבעות בסך 400 מיליון דולר כדי לתמוך בכלכלה המלדיבית נטולת המזומנים.
Muizzu אמר כי הסכם זה "יהווה גורם משמעותי בטיפול בבעיות מטבע החוץ שאנו מתמודדים איתם כעת".
שני המנהיגים גם חנכו למעשה מסלול הנחיתה בנמל התעופה הבינלאומי Hanimaadhoo באיים המלדיביים.
עיין ברשימת התוצאות של הביקור: pic.twitter.com/LACeI9xdlG
– רנדיר ג'איסוואל (@MEAIindia) 7 באוקטובר 2024
מדוע נשיא המלדיביים מבקר בהודו?
האיים המלדיביים מתמודדים עם גירעון תקציבי ונטל חובות. היא עומדת בפני סיכוי להפרע בהחזרי חובות כאשר יתרות החוץ שלה יורדות ל-440 מיליון דולר.
האיים המלדיביים, אשר לווה רבות מסין במהלך כהונתו של הנשיא לשעבר עבדולה יאמין, חייבת לבייג'ינג 1.37 מיליארד דולר, לפי נתוני הבנק העולמי. ניו דלהי היא גם מקור קרדיט מרכזי עבור מאלה.
Muizzu ביקר בבייג'ינג בינואר, חתם על עסקאות תשתית ואקלים עם סין, אבל הוא לא שרף גשרים עם ניו דלהי. מבחינה היסטורית, מאלה טיפח קשרים ידידותיים עם ניו דלהי. יאמין, בעלת ברית לשעבר של Muizzu, קשרו קשרים קרובים יותר עם סין וחתם על פרויקטי תשתית גדולים.
"Muizzu ניסה לאזן טוב יותר את היחסים בין המלדיביים וסין לבין האיים המלדיביים והודו", אמר לאל-ג'זירה מייקל קוגלמן, מנהל מכון דרום אסיה במרכז וילסון בוושינגטון.
בעוד Muizzu הפגין רצון לחזק את הקשרים עם סין, "במיוחד בצד הביטחוני", הוא המשיך לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם הודו בתחומים אחרים, "במיוחד בכל הקשור לקשרים מסחריים וכלכליים", אמר קוגלמן.
כלכלת מדינת האי מונעת במידה רבה על ידי מגזר התיירות שלה, המהווה כמעט שליש מהתמ"ג שלה. 1,192 האיים בארכיפלג הם ביתם של מגוון אתרי נופש יוקרתיים.
אבל מגיפת COVID-19 ומאוחר יותר הקשרים המתוחים עם הודו פגעו קשות בכלכלה. יותר מ-200,000 הודים ביקרו באיים המלדיביים בשנת 2023 – הגבוה ביותר מכל מדינה. אבל המספרים צנחו ב-42% השנה, על רקע המתיחות בעקבות בחירתו של Muizzu. הודו היא גם שותפת הסחר העיקרית של האיים המלדיביים.
"אני חושב שמואזו מכיר בכך שלא יכול להיות רושם שהוא רוצה לסגת מהודו ומכל התמיכה הכלכלית והפיתוח הקריטית הכרוכה בכך", אמר קוגלמן.
מה היה קמפיין 'הודו החוצה' של האופוזיציה?
הקונגרס הלאומי העממי של Muizzu (PNC) ובעלת בריתה המפלגה הפרוגרסיבית של האיים המלדיביים (PPM), בראשות Yameen, ניהלו קמפיין על הבטחה לגרש קבוצה קטנה של חיילים הודים מהאיים המלדיביים על חשש האופוזיציה שנוכחותם של חיילים הודים מהווה סכנה לריבונותה.
מוחמד סעיד, מנהיג בכיר מה-PNC של Muizzu, אמר: "אנחנו לא נגד העם של הודו".
"האנשים שלנו רק רוצים שהצבא ההודי יעזוב. אנחנו מדינה מאוד שברירית. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו כל נוכחות צבאית של מדינה אחרת כאן", הוא אמר ל-TRT World כאשר הקמפיין "India Out" הושק בשנת 2020 כאשר איברהים סוליח הפרו-הודו היה נשיא.
לפי ניו דלהי, על הכוחות ההודיים הוטל להפעיל את שני המסוקים ומטוס אחד שהודו תרמה לאיים המלדיביים.
אבל מפלגות האופוזיציה טענו שיש תוכנית לבסיס צבאי הודי קבוע במדינת האי. א מסמך דלף שפורסם בתקשורת המקומית נאמר כי ספינות חיל הים ההודיות במימון הודו עבור משמר החופים המלדיבי ישמשו במשך שנים.
האופוזיציה שאלה מדוע עסקה כה חשובה לא נדונה בפרלמנט. סוליח הואשם בחתימה על הסכם הגנה סודי עם הודו, האשמה שהממשלה הכחישה כשהיא האשימה את מפלגות האופוזיציה ב "הפצת שקרים".
"הודו תמיד הייתה בעלת הברית הקרובה ביותר של המלדיביים ושכנתם המהימנה", נאמר בהצהרה של הממשלה בנובמבר.
"התמיכה שמספקת הודו, בתחומים כמו יכולות חיפוש והצלה, פינוי נפגעים, מעקב חופי וסיור ימי, מועיל ישירות לעם המלדיבי", נכתב.
ניו דלהי נסוג חייליה וצוות תמיכה אחר לאחר ש-Muizzu הפך לנשיא, אבל ניו דלהי ומאלה הגיעו להסכמה להחליף אותם באזרחים שיעזרו לאיים המלדיביים לנהל את המטוס במתנה על ידי הודו.
מהי הגאופוליטיקה הגדולה יותר שמשחקת באיים המלדיביים?
כוחות הודים אימנו זה מכבר חיילים מלדיביים בפעולות סיור והצלה וסיוע. הודו שלחה את חייליה ב-1998 כדי לסכל ניסיון הפיכה נגד הנשיא דאז עבדול גאיום.
במהלך כהונתו של סוליח, הודו סיפקה סיוע כספי לאיים המלדיביים כדי לסייע במימון פרויקטים במגזרי החינוך, הבריאות ופיתוח הקהילה, על פי תסקיר דו-צדדי באתר משרד החוץ של הודו. בשנת 2019, הודו סיפקה מענק כספי בסך 50 מיליון רופי הודי (6 מיליון דולר).
סין והודו נמצאות במאבק גיאופוליטי על השפעה באיים המלדיביים הממוקמים אסטרטגית, היושבת על אחד הנתיבים הימיים העמוסים ביותר בעולם. ניו דלהי נזהרת מהנוכחות הצבאית הגוברת של סין באיים המלדיביים ובמדינות אי אחרות כמו סרי לנקה.
על פי דיווח של אל-ג'זירה מ-2021, הודו פתחה א בסיס צבאי באי מאוריציאני מרוחק בזמן שבמארס חנכה ניו דלהי בסיס ימי חדש באי Lakshadweep שלה, כ-130 ק"מ (80 מייל) צפונית לאיים המלדיביים.
הטיול של Muizzu הוא הזדמנות לאפס את הקשרים ולהתייחס לדאגות הגיאו-אסטרטגיות של ניו דלהי.
"היחסים בין הודו למלדיביים הם בני מאות שנים", אמר מודי בהצהרה משותפת עם Muizzu ביום שני.
קוגלמן אמר שהודו מכירה בכך שהאיים המלדיביים הם "שדה קרב לתחרות בין הודו לסין".
"אני חושב שניו דלהי רוצה להבטיח שהמינוף שלה יישאר ללא פגע ובהרחבה שהשפעתה תישאר חזקה באיים המלדיביים", אמר, והוסיף כי כל עוד הודו ממשיכה להיתפס על ידי המלדיביים כשותפה כלכלית קריטית, במיוחד ברגע של לחץ כלכלי, הודו תמשיך לשמור על מינוף.
האם השינוי הדיפלומטי של Muizzu ישפיע עליו בבית?
אז איך יראו את הפנייה הדיפלומטית של Muizzu להודו באיים המלדיביים, בהתחשב בכך שהוא הפך את מסע הפרסום "India Out" לחלק מרכזי במסע הבחירות שלו?
"היה לך איזשהו סנטימנט אנטי-הודו בולט בקרב הציבור במלדיביים", אמר קוגלמן. "אין ספק שהחלטתו לנהל את מסע הבחירות שלו לנשיאות על פלטפורמה לגירוש הנוכחות הצבאית ההודית הייתה פופולרית, והיא עזרה להזניק אותו לנשיאות".
עם זאת, "יש כמה גורמים במשחק שלדעתי יצמצמו את הנזק הפוליטי ש-Muizzu יכול לסבול כאן", אמר קוגלמן.
ראשית, מילא Muizzu את התחייבותו וגירש את הצבא ההודי מהאיים המלדיביים. הוא גם חיזק מיד את קשרי ההגנה עם בייג'ין עם כמה הסכמים צבאיים חדשים. "אלה דברים שיתקבלו היטב על ידי אלה באיים המלדיביים שלא היו מרוצים מהנוכחות הצבאית ההודית במלדיביים".
"Muizzu מעולם לא הבטיח לצמצם את הקשרים הכלכליים והמסחריים עם הודו. הוא מעולם לא הבטיח לא לעסוק בהודו. הוא מעולם לא הבטיח לנתק את הקשר הזה בעצם".
מה הלאה?
נסיעתו של Muizzu מדגישה את מאמציו לתקן את הקשרים עם ניו דלהי, אמרו אנליסטים. "הודו היא שותפת מפתח בפיתוח הסוציו-אקונומי והתשתית של האיים המלדיביים ועמדה לצד האיים המלדיביים בזמני הצורך שלנו", אמר Muizzu לאחר פגישתו עם מודי.
ניו דלהי גם התחייבה לפתח נמל מסחרי באי המלדיבי ת'ילפושי כדי לסלק את הגודש בנמל בבירה מאלה.
בנוסף, מודי אמר כי הודו תציע תמיכה כספית לאיים המלדיביים בצורה של העברת שטרות של 100 מיליון דולר.
RuPay, שירותים פיננסיים ותשלומים רב-לאומיים הודיים, הושקה באיים המלדיביים ביום שני, ומודי אמר שהודו מתכננת לחבר את שתי מדינות דרום אסיה באמצעות מערכת התשלום המיידי ההודית Unified Payments Interface.
אבל באופן סמלי, הרגע הגדול ביותר בביקורו של Muizzu היה הודעה שהגיעה בעקבות פגישתו עם ראש הממשלה ההודי: מודי נענה להזמנה לביקור ממלכתי באיים המלדיביים בשנה הבאה.
Muizzu רצה את הודו. בסופו של דבר הוא הזמין את הודו בחזרה.
