הרשויות בצרפת עצרו השבוע גבר בן 47, מהגר ממרוקו בעל מעמד חוקי במדינה, לאחר שתועד כשהוא מדליק סיגריה מלהבת אש הנצח באנדרטת החייל האלמוני, הממוקמת תחת שער הניצחון בשאנז אליזה בפריז – הנחשבת לאחת האנדרטאות החשובות ביותר בעולם. האירוע תועד בסרטון ויראלי שזכה לתהודה רבה ברשתות החברתיות ובתקשורת הצרפתית, והוביל לגינויים חריפים מצד שרים ובכירים במדינה.
בסרטון נראה האיש, לבוש בבגדי ספורט, צועד באדישות מעל מחסום השרשרת שמקיף את האנדרטה, ומתכופף כדי להדליק את הסיגריה שלו מהאש הדולקת מאז שנת 1923. זאת, מול עיניהם של תיירים רבים שהתאספו במקום. לאחר מכן הוא ממשיך בדרכו כלאחר יד.
המהגר המרוקאי מדליק סיגריה באנדרטת החייל האלמוני בפריז (צילום :שימוש לפי סעיף 27א')
התגובות בצרפת לא איחרו להגיע. "מעשה לא ראוי ומגעיל זה פוגע בזכרם של אלה שמתו למען צרפת", כתב שר הפנים ברונו ריטואלו ברשתות החברתיות. שרת יוצאי המלחמה, פטרישיה מיראלס, הוסיפה כי "זו לא סטייה פשוטה – זהו חילול קודש".
לדברי מקור בפרקליטות הצרפתית, האיש "הכיר בעובדות האירוע" אך שמו לא נמסר. הרשויות פועלות כעת לבטל את רישיון השהייה של החשוד, צעד שנראה כחלק ממדיניות מחמירה כלפי מהגרים בעקבות לחצים פוליטיים מימין. בצרפת, פגיעה באנדרטות ציבוריות או הפרת זכויות קבר נחשבת לעבירה פלילית, ועונשה יכול להגיע לשנת מאסר ולקנס של עד 15 אלף יורו (כמעט 60,000 ש"ח).
האנדרטה שבה בוצעה העבירה היא אחת הסמלים הלאומיים הבולטים בצרפת. קבר החייל האלמוני הוצב תחת שער הניצחון בשנת 1920, לזכר חיילים צרפתים אלמוניים שנהרגו במלחמת העולם הראשונה. הלהבה הנצחית במקום הודלקה בשנת 1923 ומאז לא כבתה – למעט מקרים חריגים.
הפגיעה באנדרטה נתפסת כחציית קו אדום בקרב הציבור הצרפתי, והיא מחזקת את המתח הפוליטי סביב סוגיות של הגירה, כבוד לאומי וסמלים היסטוריים.
מדובר לא במקרה ראשון שבו להבות נצחיות בעולם מחוללות. בשנת 2012 באוסטרליה נעצר אדם שניסה לכבות את הלהבה במקדש הזיכרון במלבורן בעזרת מטף כיבוי אש. לאחרונה דווח ברוסיה כי ילד שפך מים על להבת נצח באזור ירוסלב, ונפתחה חקירה. עם זאת, בצרפת – מעשה כזה נושא משמעות סמלית כבדה במיוחד, במיוחד לאור המתיחות הגוברת סביב הזהות הלאומית וגלי ההגירה.
נציין כי גם בישראל לא נותרו אדישים, כאשר בעמוד הטלגרם של איתי סליאר, "הצרפתי", נכתב כי "שתבינו, כשהנאצים צעדו במצעד הניצחון שלהם דרך השער הזה (שער הניצחון, מ.ע), הם כיבדו את קבר החייל האלמוני שנפל בקרב מול גרמניה ולא מלחמת העולם הראשונה, ונזהרו שלא לדרוך עליו או שהלהבה חס וחלילה תיכבה".
