רכב המרוץ שמופיע ברקע אולי נראה כמו עוד כלי תחרותי עתידני, אבל מדובר בפריצת דרך כחול־לבן: זהו הרכב החשמלי-אוטונומי הראשון שנבנה בישראל – על ידי סטודנטים בלבד. הפרויקט, שנולד באוניברסיטת בן גוריון, משלב טכנולוגיה מתקדמת, בינה מלאכותית, ויכולת ביצוע יוצאת דופן של מהנדסים צעירים שמכוונים הכי גבוה שאפשר.
"כששמעתי על הפרויקט הזה בפעם הראשונה, ידעתי שאני אתן הכול כדי להיות חלק ממנו", מספר אחד הסטודנטים. "זה בשבילי חלום שמתגשם – לא רק ללמוד על הנייר, אלא לבנות רכב אמיתי, שממש נוסע".
צפייה בתוכן סטודנטים על המסלול: רכב המרוץ החשמלי-אוטונומי הראשון בישראל.
היוזמה היא חלק מהתחרות הבינלאומית Formula Student, במסגרתה סטודנטים מכל העולם בונים רכבי מרוץ, מתכננים, מפתחים ומוציאים לפועל – תוך עמידה בסטנדרטים הנדסיים מחמירים. קבוצת BG Racing של בן גוריון פועלת מאז 2006, אך רק בשנים האחרונות עברה מרכבים עם מנועי בעירה פנימית לרכבים חשמליים – וכעת גם אוטונומיים
"הפלקון 2022–2023 הוא רכב חשמלי שמסוגל לנסוע גם במצב עצמאי לגמרי", הסביר אחד מחברי הצוות. "המערכת כוללת שלושה שלבים: הפעלת מערכת בטיחות, הפעלת המתח הגבוה להפעלת המנועים, ואז – סוויץ' שמכניס אותנו למצב אוטונומי מלא".
מאחורי הקלעים עומדת מערכת חיישנים מורכבת – מצלמות, ליידר, ואלגוריתמים של למידת מכונה. "רק לפני שבועיים הרכב נסע לראשונה לבד, ביצע פנייה – והלב התפוצץ מהתרגשות", סיפרו הסטודנטים. "אנחנו בונים את הכול קודם בסימולציה, ואז מעבירים למציאות. לא הכול עובד מיד – אבל כשזה קורה, זה רגע של קסם".
השלב הבא בפרויקט כולל שדרוג משמעותי: ארבעה מנועים חשמליים בתוך כל אחד מהגלגלים – מה שיאפשר יכולת תמרון משופרת בהרבה, ובשאיפה – תוצאות טובות עוד יותר במסלול המרוץ.
האוניברסיטה עצמה מהווה חלק בלתי נפרד מהעשייה. דרך מרכז יזמות 360°, מקבלים הסטודנטים תמיכה בניהול, שיווק, ניהול פרויקטים והתנהלות עסקית. "אנחנו לומדים פה לא רק איך לבנות רכב – אלא איך לנהל אופרציה שלמה, צוות, זמן, תקציב. זה משהו שאי אפשר ללמוד בכיתה".
בקיץ הקרוב תשתתף הקבוצה בשתי תחרויות בינלאומיות, בפורטוגל ובספרד – עם מטרה אחת ברורה: "ברור שאנחנו רוצים לנצח, אבל לפני הכול – אנחנו רוצים להביא את הרכב הכי טוב שאפשר".
