הממצאים באים בעקבות ניתוח של קריאות סיסמיות מהנחתת Mars InSight של נאס"א לפני כיבויה ב-2022.
מחקר חדש מצביע על כך שייתכן שיש מספיק מים שמסתתרים בסדקים של סלעים תת-קרקעיים מתחת לפני השטח של מאדים כדי ליצור אוקיינוס.
הממצאים מבוססים על מדידות סיסמיות מ הנחתת Mars InSight של נאס"אשזיהה יותר מ-1,300 רעידות מרס לפני שנסגרה לפני שנתיים.
החוקרים שילבו מודלים ממוחשבים עם נתוני InSightכולל מהירות הרעידות, כדי לקבוע מים תת-קרקעיים היה ההסבר הסביר ביותר לקריאות הסייסמיות. התוצאות פורסמו ביום שני בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
סביר להניח שהמים – בשברים של 11.5 ק"מ (7.15 מייל) עד 20 ק"מ מתחת לפני השטח – נאספו שם לפני מיליארדי שנים כאשר מאדים אגר נהרות, אגמים ואולי אוקיינוסים, על פי המדען הראשי, ואשן רייט מאוניברסיטת מכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה של קליפורניה בסן דייגו.
"על כדור הארץ, מה שאנחנו יודעים זה היכן שהוא רטוב מספיק ויש מספיק מקורות אנרגיה, יש חיים מיקרוביאליים עמוק מאוד בתת הקרקע של כדור הארץ", אמר רייט. "המרכיבים לחיים כפי שאנו מכירים אותם קיימים בתת-הקרקע של מאדים, אם הפרשנויות הללו נכונות."
מאתיאס מורצפלד ממכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה ומייקל מנגה מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, גם חיברו את המאמר.
InSight Lander – חקר הפנים באמצעות חקירות סייסמיות, גיאודזיה ותחבורה חום – הייתה כלי השיט הראשון של סוכנות החלל האמריקאית שהוקדשה להסתכל מתחת לפני השטח של מאדים ולחקור את פנים המאדים.
אם מיקומה של InSight ב-Elysium Planitia ליד קו המשווה של מאדים מייצג את שאר כוכב הלכת האדום, המים התת-קרקעיים יספיקו כדי למלא אוקיינוס גלובלי בעומק 1-2 ק"מ, הוסיף רייט.
יידרש תרגילים וציוד אחר כדי לאשר את נוכחותם של מים ולחפש כל סימן פוטנציאלי לחיים מיקרוביאליים.
מדענים ניתחו את הנתונים שנאספו על ידי הנחתת בחיפוש אחר מידע נוסף על פנים מאדים.
לפני יותר מ-3 מיליארד שנים רטובים כמעט בכל מקום, מאדים מאמינים שאיבד את מי השטח שלו כשהאטמוספירה שלו התדלדלה, והפך את כוכב הלכת לעולם היבש והמאובק המוכר היום.
מדענים משערים שחלק גדול מהמים העתיקים האלה נמלט לחלל או נשאר קבור מתחת.
