גם אם אתם עסוקים במהלך השבוע, אימון בסופ"ש עשוי להספיק כדי להגן עליכם מפני מחלות לב וסרטן: מחקר חדש שהתפרסם בכתב העת של איגוד הלב האמריקאי מצא כי אנשים שמבצעים פעילות גופנית מרוכזת במשך יומיים בלבד בשבוע ("לוחמי סוף השבוע") זוכים ליתרונות בריאותיים דומים לאלו של אנשים שמבצעים את אותה כמות אימון, אך מפזרים אותה לאורך כל השבוע. הממצאים מחזקים את ההבנה שאין דרך אחת "נכונה" לעשות פעילות גופנית – העיקר לעמוד בכמות הכוללת המומלצת, ולא בהכרח בתדירות.
המחקר בוצע על ידי ד"ר ג’האו לי ועמיתיו מאוניברסיטת Southern Medical University בגואנגג’ואו, סין, שהתבססו על נתונים מהמאגר הבריטי UK Biobank. החוקרים ניתחו מידע על יותר מ־93 אלף בני אדם בגילים 37–73, כאשר רמת הפעילות שלהם נמדדה באמצעות מכשירי ניטור על פרק כף היד – ולא באמצעות שאלונים שעלולים להיות לא מדויקים.
המעקב נמשך במשך שמונה שנים, ובמהלכו מתו כמעט 4,000 משתתפים. החוקרים מצאו כי בקרב אלו שהתאמנו לפחות 150 דקות בשבוע – גם אם ריכזו את הפעילות ביומיים בלבד – נרשמה ירידה של 32% בסיכון לתמותה כללית, 31% ירידה בתמותה ממחלות לב ו־21% ירידה בסיכון לתמותה מסרטן, בהשוואה למי שלא עמדו בהמלצות לפעילות גופנית.
בקרב המשתתפים שפיזרו את הפעילות לאורך כל ימות השבוע, נרשמו ירידות דומות – אך מעט נמוכות יותר: 26% ירידה בתמותה כללית, 24% ממחלות לב ו־13% מסרטן, לעומת אלו שלא התאמנו מספיק. עם זאת, לא נמצא הבדל מובהק סטטיסטית בין שתי הקבוצות – כלומר האפקט המגן של הפעילות דומה, בין אם נעשתה ביומיים ובין אם לאורך השבוע כולו. החוקרים מציינים שמרבית המשתתפים היו תושבי בריטניה וכ־97% מהם לבנים – ולכן יש צורך במחקרים נוספים שיכללו אוכלוסיות מגוונות יותר מבחינה אתנית, כדי לאמת את הממצאים ולהרחיב את תחולתם.
המחקר מתבסס על המלצות ארגון הבריאות העולמי, שלפיהן יש לבצע לפחות 150 דקות של פעילות גופנית מתונה מדי שבוע (כמו הליכה מהירה, רכיבה על אופניים או גינון), או לחלופין 75 דקות של פעילות נמרצת (כמו ריצה או שחייה), או שילוב של השתיים.
"ישראלים רבים נמנעים מפעילות ספורטיבית במהלך השבוע בגלל עומס היום יום, ומרכזים את הספורט לסוף השבוע" מסביר ד"ר דן הדס, מומחה לקרדיולוגיית ילדים וספורט ומנהל המרכז לקרדיולוגיית ספורט, "בעבר נטען שריכוז הפעילות הספורטיבית ביומיים עצימים אינה תורמת מבחינה בריאותית כמו פיזור הפעילות על פני השבוע, אבל מחקרים אחרונים מצביעים על כך שספורטאי סוף שבוע נהנים מהפחתה של כ-30% בסיכון לתמותה כללית בהשוואה לאנשים לא פעילים, ושריכוז הפעילות ביום או יומיים בשבוע מניב תוצאות דומות לפעילות מפוזרת. היתרון העיקרי נשמר כל עוד מושג הסך השבועי המומלץ של פעילות גופנית".
הוא ממשיך: "עם זאת, קיים סיכון מוגבר בזמן הפעילות עצמה אצל "ספורטאי סוף שבוע", הגבוה פי 2–3 לאירועים לבביים חריפים בהשוואה לפעילים סדירים. זה קורה מסיבות שונות, בין היתר בשל עצימות גבוהה יותר בניסיון להשלים את המנה השבועית בזמן קצר, וחסרה הסתגלות פיזיולוגית הדרגתית שמגינה על הלב. מומלץ לזכור שכל פעילות עדיפה על חוסר פעילות, אך יש להקפיד על חימום הדרגתי, הימנעות מעלייה פתאומית בעצימות ובעיקר בדיקות שגרתיות אצל קרדיולוג ספורט לשלילת מחלה סמויה".
