שיקגו, אילינוי – נאום השליחה של נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן ב- ועידה לאומית דמוקרטית בשיקגו הופרע לעתים קרובות על ידי קריאות מעריצות של "תודה, ג'ו".
אבל מחוץ לאולמות הכנסים ביום שני, אלפי מפגינים החזיק שלטים המאשים את ביידן בפשעי מלחמה והתייחסו אליו כ"ג'נוסייד ג'ו" בתגובה לתמיכתו במלחמת ישראל בעזה.
ביידן הנהן בפני המפגינים בכתובתו ואמר כי "יש להם טעם".
"הרבה אנשים חפים מפשע נהרגים משני הצדדים", אמר.
"אנחנו פועלים מסביב לשעון, מזכיר המדינה שלי, כדי למנוע מלחמה רחבה יותר ולאחד בני ערובה עם משפחותיהם ולהגביר את סיוע הבריאות ההומניטרי והמזון לעזה עכשיו כדי לשים קץ לסבל האזרחי של העם הפלסטיני ולבסוף, סוף סוף, סוף סוף. למסור הפסקת אש ולסיים את המלחמה הזו".
עם זאת, עבור תומכי זכויות פלסטינים רבים, ההצהרה של ביידן לא עמדה בשינוי שהם מבקשים, במיוחד כאשר וושינגטון ממשיכה לספק לישראל את הנשק והפצצות שהורגות עשרות פלסטינים יוֹמִי.
לסברנה עודה, "לא מחויב" נָצִיג ממדינת וושינגטון, דבריה של ביידן לא הספיקו כדי להפיג את חששותיה מהמשבר ההומניטרי בעזה.
"מה שיספיק זה אמברגו נשק (על ישראל) והפסקת אש", אמר עודה לאל-ג'זירה לאחר הלילה הראשון של הכינוס.
"אם להיות כנה איתך, ביידן לא נתן לנו דבר מלבד מילים ריקות ב-10 החודשים האחרונים", אמרה. "אין די במילים יותר מהנשיא ביידן. אנחנו צריכים לראות פעולה".
עודה הוסיף כי זה "לא הגיוני" עבור ביידן לקרוא להפסקת אש תוך כדי חימוש ישראל.
"אי אפשר לתמוך בהפסקת אש קבועה מיידית ולשלוח את אותם מבצעי נשק רצח העם להמשיך" במלחמה, אמרה.
פעילים אחרים הדהדו את חששותיה. אווה בורגוורדט, הדוברת הלאומית של IfNotNow, קבוצה יהודית מתקדמת בראשות צעירים, קראה גם היא את דבריו של ביידן, בהתייחסה לסתירה לכאורה בין דבריו למעשיו.
"זה מאוד לא הגיוני שהנשיא ביידן אומר שלמפגינים 'יש נקודה' לאחר שאישרו מכירת נשק לישראל בסך 20 מיליארד דולר רק בשבוע שעבר. הנשיא ביידן לא יכול לטעון שהוא 'עובד מסביב לשעון' להפסקת אש תוך שהוא שולח מטוסי קרב ל(ראש ממשלת ישראל בנימין) נתניהו כדי להמשיך במלחמה", אמר בורגוורדט בהצהרה לאל-ג'זירה.
נאומו של ביידן ביום שני חתם את הלילה הראשון של הכינוס, אירוע בן ארבעה ימים שנועד לחגוג ולקדם את מועמדותה של המועמדת הדמוקרטית לנשיאות, סגנית הנשיא קמאלה האריס, לקראת הבחירות בנובמבר.
אבל הזוועות בעזה, שבה ישראל הרגה יותר מ 40,000 פלסטיניםמתנשאים על אווירת המסיבה של האירוע.
ישנם עשרות נציגים "לא מחויבים" בוועידה, שנבחרו על ידי מאות אלפי אמריקאים שהצביעו בהצבעות מחאה בפריימריז הדמוקרטים כדי להראות התנגדות לגיבוי של ביידן בישראל.
'מַטעֶה'
ג'ונתן סימונדס, ציר לא מחויב בן 29 מהוואי, אמר ביום שני לאל-ג'זירה שיותר ויותר צעירים אמריקאים זועמים על תמיכת ארה"ב בישראל.
סימונדס, כמו תומכים אחרים של התנועה ה"לא מחוייבת", הסביר כי הוא נמצא בשיקגו כדי לדרוש הפסקת אש ואמברגו נשק אמריקאי נגד ישראל.
"הדבר שאנחנו יכולים לעשות הוא שאנחנו יכולים להפסיק לשלוח את הפצצות. אנחנו יכולים להפסיק לשלוח נשק", אמר.
ביידן והאריס הכירו בכעס הזה בנקודות שונות בקמפיין לנשיאות. לאחר פגישה עם נתניהו ביולי, למשל, התחייב האריס לא "לשתוק" לנוכח ה"סבל" הפלסטיני.
"איננו יכולים להסיט את מבטם אל מול הטרגדיות הללו", אמרה בתדרוך חדשות ב-25 ביולי.
אבל מומחים אומרים שהדמוקרטים עלולים להתעלם מהמפגינים נגד המלחמה על סכנתם. אם האריס תרחיק מצביעים צעירים ומתקדמים יותר, זה עלול לעלות לה במירוץ לנשיאות.
הניה ג'ודאת, אסטרטג פוליטי, הסביר כי דבריו של ביידן ביום שני צפויים ליפול, מכיוון שהם לא הצליחו לבטל את הביקורות שהוא והאריס התמודדו עם.
"הפעולות של הממשל הזה הן סתירה בולטת לטענותיו של ביידן על הבמה על התייחסות לרצח העם בעזה. ימים ספורים לאחר אישור א עסקת נשק ב-20 מיליארד דולר לישראל – שהזין את עצם האלימות שהוא גינה – הוא עמד מולנו, דיבר על שלום ומאמצים הומניטריים", אמר ג'ודאת לאל-ג'זירה.
"הניתוק הזה בין הרטוריקה שלו למציאות אינו רק מטעה. זה מסוכן."
ממשל ביידן חסם שלוש טיוטות החלטות של מועצת הביטחון של האו"ם שהיו קוראים להפסקת אש בעזה. ארה"ב אישרה גם סיוע צבאי נוסף של 14 מיליארד דולר לישראל.
בעוד שר החוץ אנטוני בלינקן נמצא במזרח התיכון כדי לקדם הסכם הפסקת אש בין חמאס וישראל, תומכי זכויות הפלסטינים אומרים שארה"ב צריכה ללחוץ על ישראל להפסיק להפציץ את עזה לאלתר.
חאתם אבודייה, דובר הקואליציה למצעד ב-DNC, שארגן הפגנות סביב הוועידה, אמר שההערות של ביידן מייצגות "שינוי קל" בנרטיב עקב לחץ מצד פעילים.
"אבל יחד עם זאת, אנחנו לא חושבים שהוא מנסה לסיים את המלחמה בעם הפלסטיני בעזה כי אילו היה זה היה קל מאוד: דרשו מישראל להפסיק את רצח העם עכשיו, ואם לא, ליישם אמברגו נשק ולהפסיק לשלוח את כל הסיוע והנשק", אמר אבודייה לאל-ג'זירה.
"נמאס לנו שהוא ומקמאלה רק משלמים מס שפתיים כדי לעצור את הטרור של ישראל נגד עמנו".
עזה בוועידה
הפגנות בקנה מידה גדול נגד המלחמה מתוכננות עד סוף הוועידה ביום חמישי, כאשר האריס יקבל את המועמדות הדמוקרטית.
בתוך אולמות הכנסים דוחפת גם התנועה ה"לא מחוייבת" למנהיג פלסטיני אמריקאי לנאום בפני צירים מהבמה המרכזית.
כבר ביום שני, לפחות שני דוברים בוועידה הזכירו את עזה מלבד ביידן.
חברת הקונגרס המתקדמת אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, שהאשימה ישראל של רצח עם מוקדם יותר השנה אמר האריס "פועל ללא לאות להשגת הפסקת אש בעזה".
הסנאטור רפאל וורנוק התייחס לפלסטינים ולישראלים תוך שהוא קורא לחמלה ואמפתיה.
"אני צריך שהילדים של השכנים שלי יהיו בסדר, אז הילדים שלי יהיו בסדר", אמר. "אני צריך את הילדים המסכנים של ישראל ואת הילדים המסכנים של עזה, אני צריך ישראלים ופלסטינים – אלה בקונגו, אלה בהאיטי, אלה באוקראינה – אני צריך שהאמריקאים משני צידי המסלול יהיו בסדר כי כולנו ילדי אלוהים".
ובכל זאת, תומכי זכויות הפלסטינים אומרים כי סוגיית תמיכת ארה"ב בישראל תתרחב מעבר לוועידה – ואפילו מעבר לבחירות בנובמבר. הנושא, הם מדגישים, אינו קשור להצבעות. זה על חיי פלסטינים.
