בוקה, אוקראינה – ולנטינה קורנת כשהיא מדברת על הייעוד החדש שלה – "מכשפה של בוקה".
זה הכינוי הלא רשמי של כמעט 100 נשים בגילאי 19 עד 64 שמתנדבות בשירות צבאי במשרה חלקית ביחידות ההגנה האווירית בקהילת הפרברים מצפון-מערב לקייב.
כל "מכשפה בוצ'ה" מתאמנת לטפל ברובי סער ומקלעים כדי להפיל מל"טים רוסיים שרוחשים מעל בתיהם מספר פעמים בחודש.
הנשק טס לכיוון קייב כדי לפוצץ מבנים, מה שגרם לכוחות ההגנה האווירית האוקראינים לשגר לעברם טילים יקרים שסופקו מערבית.
הנחילים המזמזמים חוזרים על המסלול של כוחות היבשה הרוסיים בתחילת 2022 כאשר כבשו את רוב השטחים. תוֹתַב מֵסַב מחוז במשך 33 ימים וביצע זוועות, מתועדים כעת היטב, שמשכו את תשומת הלב של העולם.
לפי פקידים אוקראינים ומפקחים בינלאומיים על פשעי מלחמה, לוחמים רוסים הרגו מאות אזרחים ושדדו, אנסו ועינו אלפים נוספים.
הושמדו על ידי ההרג, ההגירה וההתגייסות, תושבים בבוקה תיארו קהילה שנרתעה מהפרעת דחק פוסט-טראומטית קולקטיבית ומגרדת נקמה.
מאז אפריל, עשרות נשים נרשמו להיות "מכשפה בוצ'ה" כדי למצוא נחמה והגשמה.
"אמא שלי שמחה שמצאתי את עצמי. ואכן מצאתי את עצמי כאן. מצאו חברים, עמיתים, אחים ואחיות", אמרה ולנטינה, בת 51 אם לשלושה בנים, לאל-ג'זירה.
היא ועמיתיה שהתראיינו לסיפור הזה הסתירו את שמות המשפחה והפרטים האישיים שלהם בהתאם לתקנות הצבא.
"כולנו רוחות טובות. יש לנו לב אחד לכולם. יש לנו מטרה אחת – להאיץ את הניצחון ולהשקיע בניצחון בכל דרך שנוכל", אמר ולנטינה ברצינות.
לבושה בהסוואה עם שיער בלונדיני נשפך מתחת לכובע בייסבול, היא החזיקה רובה סער וז'קט מכוסה אבק, עלים יבשים ומחטי אורן.
ולנטינה וארבע נשים נוספות בילו מספר שעות על מטווח צבאי מואר שמש. הם בנו שם בורות ובורות לרכבים שלהם.
בימים אלה, הנשים נוסעות לטווח כדי ללמוד כיצד להעמיס נשק, לירות ולתאם פיגועים בשניים ושלוש.
המקום נקרא "מורדור", וחיילים רוסים מכונים בדרך כלל "אורקים" באוקראינה. מורדור הוא ממלכה בעולם הבדיוני של סדרת הפנטזיה של כדור הארץ התיכונה של JRR טולקין בעוד האורקים הם יצורים מרושעים.
״כשאתה לובשת מדים, אתה לא אישה או גבר. אתה מגן'
בשבת האחרונה, הנשים והמדריכות שלהן "הסתערו" על חפירה מכוסה בבולי פלסטיק אפור ובולי אורן שהדיפו ריח של עץ חג המולד.
המדריכים הגברים פעלו ללא טקס, מדי פעם קיללו וצעקו דברים כמו "הזיז את ה-** שלך מהעץ!" או "יריתי בך. אתה לעזאזל מת!"
המפקד שלהם עיוור מגדרי.
"כשאתה לובשת מדים, אתה לא אישה או גבר. אתה מגן", אמר לאל-ג'זירה אנדריי ורלאטי, קולונל צר וחסון.
"אבל יש נשים שיכולות להתעלות על כל גבר במילוי חובות צבאיות, בלהיות אחראיות, פדנטיות.
"הם אפילו מצליחים לשדרג את רובי הסער שלהם," הוא אמר כמו הורה חמור סבר שהודה שהוא גאה בילדו.
במרחק שתי דלתות ממשרדו בחדר אחסון מאובק היו החלקים המעוותים של אחד הגביעים שלהם – א ירו למטה מזל"ט שאהד מתוצרת איראן.
עמוסים ב-50 ק"ג (110 פאונד) של חומר נפץ, בני הזוג שאהד ואחיהם המתוצרת הרוסי, ג'רנס, נעים בלהקות דמויי עורב של עשרות במהירות של 150 קמ"ש (93 מייל לשעה).
ממלאים את האוויר בחריקת המנועים שלהם, קל לזהות אותם אבל קשה להפיל אותם.
"הטקטיקה שלהם תמיד מתפתחת", אמר לאל-ג'זירה ולדיסלב קורג, המשרת ביחידה להגנה אווירית בוצ'ה.
לכל מזל"ט רוסי יש גשש GPS ומזרים וידאו חי למפעיל שלו.
וכאשר יחידת הגנה אווירית אוקראינית מתחילה לירות, אחד המל"טים, "מרגל" חסר פצצות, עף אליו ומפעיל מקרן כדי שהמפעילים שלו יוכלו לבלום את הנחיל, אמר קורג.
לפני הצטרפות להגנה אווירית, כל מכשפה בוקה צריכה לעבור שבועות של אימונים.
וזה לא פיקניק.
"חשבתי שלא אוכל להתמודד עם זה," אמרה ולנטינה. "אבל הגוף מטפל בזה. וכשהכוח מסתיים, הרוח נכנסת".
היא התנשפה בכבדות בזמן שעשתה שכיבות סמיכה עם ז'קט פלאק.
לצידה הייתה פעילה ראשונה – קטרינה, בעלת גלריה לאמנות בקייב.
"הייתי מודאג. מעולם לא נגעתי באקדח לפני כן", אמרה לאחר האימון. "אבל עכשיו, אני מתחיל קצת להבין דברים."
הנשים התלוצצו שהתרגילים היו "חדר כושר חיצוני חינם".
אבל הם נותנים להם הרבה יותר מאנדורפינים באימון.
"עדיף לקחת חלק"
ביום הראשון לפלישה בקנה מידה מלא של מוסקבה, ראתה טיירת ראשונה אחרת, נטליה, חיילים רוסים נשפכים ממטוסים ומסוקים בנמל התעופה הוסטומל ליד בוקה.
כמה שעות לאחר מכן, היא נמלטה עם בנותיה ואחייניותיה בזמן שבעלה ובנה נשארו לשרת בצבא.
בימים אלה, היא בת גילם.
"עדיף לקחת חלק מאשר לצפות מהצד", אמרה לאל-ג'זירה נטליה, קונדיטורית מגיל 9 עד 5.
האימון הוא גם סוג של פסיכותרפיה קולקטיבית.
הכפר של ולנטינה ליד בוקה לא נכבש, אבל משפחתה שרדה מזוועות כמעט מוות.
יום אחד, הפגזה מחרישת אוזניים אילצה אותם להיכנס למרתף הקר כקרח שלהם. הקירות רעדו, ושברי טיח המשיכו ליפול מהתקרה.
ההפגזה הייתה כל כך חזקה שהיא לא יכלה לשמוע את מילותיו של ילדה המבוהל, שאותו חיבקה כשהוא צועק לתוך אוזנה.
כשיצאו מערבה במכונית עמוסה, חיילים רוסים סימנו אותה והורו למשפחה להוריד את החלונות.
לדבריה, אחת החיילים נגעה בראשו של בנה בלוע האקדח שלו.
"זה היה כל כך הלם ופחד כזה, נקודת התחלה" שהובילה אותה בסופו של דבר לקבוצת הלוחמות, אמרה ולנטינה.
רוסיה פרשה מבוצ'ה בסוף מרץ 2022. ולנטינה חזרה הביתה כדי לראות ששלושת החתולים שנאלצה להשאיר מאחור התקבצו יחד עם שבעה חתולים נוספים.
הם חלקו את כל האוכל שיכלו לקבל באופן שווה מבלי להילחם או לנסות לשלוט באחרים.
"הרגשתי את אותה אחדות עם השכנים, עם הקהילה", אמרה ולנטינה. "הפכנו שונים. כל אחד הפך להיות שונה".
היא מרגישה אשמה כשהיא רואה את המל"טים של רוסיה מהחלון שלה.
"הם מפחידים, מאוד מפחידים", אמרה ולנטינה ביודעין – בניה הגדולים מרכיבים ומתקינים רחפנים אוקראינים.
היא ויתרה על עבודתה כרופאה כדי ללמוד טיפול טקטי בנפגעי קרב.
מבחינה נפשית, היא אף פעם לא נפרדת מהצוות שלה.
"כי כשאתה בבית, המלחמה לא הסתיימה, ואתה תמיד כאן, כאן עם המחשבות שלך," היא אמרה בזמן שאוטובוס בית ספר צהוב הוציא אותה וארבע נשים נוספות מ"מורדור".
