הממשל האמריקאי בראשות הנשיא דונלד טראמפ ממשיך להדיח בכירים בלשכת החקירות הפדרלית (FBI), כחלק ממה שמבקרים מכנים "טיהור פוליטי" של גורמים המעורבים בתיקים רגישים הקשורים לנשיא. על פי מקורות המעורים בפרטים, לפחות שני סוכנים בכירים – בהם מנהל הלשכה בפועל לשעבר בריאן דריסקול – נדרשו לעזוב את תפקידם עד יום שישי הקרוב, כך דווח בניו יורק טיימס.
דריסקול, שכיהן כמנהל בפועל בתקופת המעבר בין הממשלים, מונה בטעות לתפקיד אך הפך במהרה לתומך בולט בלשכה וניסה לבלום את ניסיונות ההתערבות בה. פיטוריו, שהסיבה להם לא פורסמה רשמית, עוררו זעם בקרב גורמים בלשכה, שראו בהם ניסיון נוסף לערער את יציבות הארגון.
סוכן נוסף שנדחק החוצה הוא וולטר ג'יארדינה, שהיה מעורב בחקירות הקשורות לנשיא טראמפ, בהן הפרשה שהובילה להרשעתו של יועץ הסחר לשעבר פיטר נבארו. ג'יארדינה ספג ביקורת מצד סנאטורים רפובליקנים לאחר שחושפי שחיתויות טענו כי גילה הטיה נגד טראמפ. פיטוריו מגיעים שבועות ספורים לאחר מות אשתו מסרטן.
ההדחות האחרונות הן חלק ממגמה ארוכת שנים של ממשל טראמפ להחליש את ה־FBI, במיוחד כלפי אלו שהיו מעורבים בתיקים הרגישים: חקירת המעורבות הרוסית בבחירות 2016, פרשת המסמכים המסווגים, ניסיונות ההפיכה שלאחר בחירות 2020 וחקירות מהומות הקפיטול ב־6 בינואר 2021.
לפי מקורות בלשכה, אנשי הממשל ממשיכים ללחוץ להחלפת כל מי שנחשב לבלתי נאמן פוליטית, או שהיה קשור – ולו בעקיפין – לחקירות שלא מצאו חן בעיני הנשיא ובעלי בריתו.
מנהל ה־FBI הנוכחי, קאש פאטל, טען בשימוע האישור שלו בינואר כי לא ינקטו צעדי תגמול פוליטיים. "לא תהיה שום פוליטיזציה ב־FBI," אמר אז לקונגרס. אך גורמים בתוך הסוכנות טוענים כי המציאות שונה לחלוטין.
אחד הסוכנים שסולקו לאחרונה, מייקל פיינברג, טען כי פוטר רק בשל קשר חברי לסוכן לשעבר. לדבריו, "הסוכנות מתפוררת תחת פאטל וסגנו, דן בונג'ינו".
בנוסף לפיטורים, הועברו מתפקידם גם מספר מפקחים בלשכה שהיו מעורבים בהתנהלות מול הפגנות "Black Lives Matter" בוושינגטון בשנת 2020. כל אלה מצטרפים לטענות מתמשכות על כך שה־FBI נמצא תחת מתקפה פוליטית – ונמצא בנקודת רתיחה פנימית וחיצונית.
דוברי ה־FBI בוושינגטון ובמטה הארצי סירבו להגיב על הפיטורים. בתוך כך, דריסקול – ששימש לאחרונה כעוזר מנהל יחידת התגובה לאירועים קריטיים – צפוי לעזוב גם את תפקידו הנוכחי, כפי שעשו קודמיו, בעקבות הלחצים מהנהגת הממשל.
