המנהיגים הצבאיים של בורקינה פאסו, מאלי וניז'ר בירכו על הסכם שנחתם זה עתה כצעד "לכיוון אינטגרציה רבה יותר" בין שלוש המדינות, בהצגה האחרונה של התרחקותם מבעלות ברית אזוריות ומערביות מסורתיות.
במהלך פסגה בבירת ניאמיי בניגריה ביום שבת, חתמו שלושת המנהיגים על הסכם קונפדרציה שמטרתו לחזק את הסכם הגנה הדדי הכריזה בשנה שעברה, ברית מדינות הסאהל (AES).
החתימה חתמה את הפסגה המשותפת הראשונה של המנהיגים – הגנרל של ניז'ר עבדורהמן צ'יאני, קפטן בורקינה פאסו, איברהים טראורה, והקולונל של מאלי אסימי גויטה – מאז עלו לשלטון בהפיכות עוקבות במדינות הגובלות במערב אפריקה.
זה גם הגיע חודשים ספורים אחרי שלוש המדינות נסוג מהגוש האזורי של הקהילה הכלכלית של מדינות מערב אפריקה (ECOWAS) בינואר.
בנאום בפסגה בשבת, צ'יאני כינה את ECOWAS בת ה-50 "איום על מדינותינו".
הגוש הכלכלי של מערב אפריקה השעה את שלוש המדינות לאחר ההשתלטות הצבאית שלהן, שהתרחשו ביולי 2023 בניז'ר, בספטמבר 2022 בבורקינה פאסו ובאוגוסט 2021 במאלי.
ECOWAS גם הטילו סנקציות על ניז'ר ומאלי, אבל מנהיגי הגוש החזיקו תקווה לחזרה הסופית של השלישייה.
"אנחנו הולכים ליצור AES של העמים, במקום ECOWAS שהנחיותיו והוראותיו מוכתבות לו על ידי סמכויות זרות לאפריקה", אמר צ'יאני.
טראורה של בורקינה פאסו האשים גם מעצמות זרות בניסיון לנצל את המדינות. שלוש המדינות האשימו באופן קבוע את השליט הקולוניאלי לשעבר צרפת בהתערבות ב-ECOWAS.
"מערביים רואים שאנחנו שייכים להם והעושר שלנו שייך גם להם. הם חושבים שהם אלה שחייבים להמשיך להגיד לנו מה טוב למדינות שלנו", אמר.
"העידן הזה חלף לנצח. המשאבים שלנו יישארו עבורנו ועבור האוכלוסייה שלנו".
מצדו, גויטה של מלי אמר שהקשר המחוזק אומר "התקפה על אחד מאיתנו תהיה התקפה על כל שאר החברים".
שינוי השפעה
דיווח מאבוג'ה בשבת, אחמד אידריס, מחבר אל-ג'זירה, ציין כי שלושת המנהיגים הצבאיים נפגשו יום אחד בלבד לפני ש-ECOWAS הייתה אמורה לקיים פגישה בבירת ניגריה.
המאמצים לתווך של חזרת המדינות לגוש היו צפויים לדיון, אמר אידריס.
"אנשים רבים מאמינים שהפגישה בניז'ר נועדה להתנגד לכל מה שמגיע (מ) ECOWAS וגם לשרטט את עמדתם: שהם לא חוזרים לקהילה הכלכלית של מדינות מערב אפריקה", הסביר.
אידריס הוסיף את הנשיא החדש של סנגל, בסירו דיומיי פייביקר לאחרונה בשלוש המדינות בצורה לא רשמית במאמץ לתקן את הקשרים.
"עם זאת, לא ברור אם יש לו תגובה חיובית או לא", אמר.
אדמה גיי, פרשן פוליטי ומנהל התקשורת לשעבר של ECOWAS, אמר כי הקמת הברית המונה שלושה חברים של מדינות הסאהל "החלישה" את הגוש הכלכלי.
ובכל זאת, גיי אמר לאל-ג'זירה כי "למרות ההכרה בשמה האמיתי, ECOWAS לא הצליחה להשיג שילוב אזורי, קידום סחר פנים-אפריקאי במערב אפריקה וגם בהבטחת הביטחון" באזור.
"אז זה מצדיק את ההרגשה של רבים במערב אפריקה – (האזרחים הפשוטים ואפילו האינטלקטואלים) (ששואלים שאלות לגבי מעמדה של ECOWAS, האם יש לתקן אותה, להמציא אותה מחדש", אמר, וקרא לגוש להתערב. בדיפלומטיה לנסות לגשר על הקרע.
אלימות וחוסר יציבות
פסגת ניאמי הגיעה גם היא יום לפני שארצות הברית אמורה להגיע להשלים את הנסיגה שלו מבסיס מפתח בניז'ר, המדגיש כיצד המנהיגים הצבאיים החדשים ציירו מחדש את יחסי הביטחון שהגדירו את האזור בשנים האחרונות.
ארגונים חמושים הקשורים לאל-קאעידה ולדאעש (דאעש) התחרו על שליטה בשטח בכל שלוש המדינות, ושחררו גלי אלימות ועוררו דאגה בבירות המערב.
אבל בעקבות ההפיכות האחרונות, קשרי המדינות עם ממשלות המערב התערערו.
כוחות צרפת השלימו את נסיגתם ממאלי בשנת 2022, ו הם עזבו את ניז'ר ובורקינה פאסו בשנה שעברה.
בינתיים, האלוף של חיל האוויר האמריקני קנת אקמן אמר מוקדם יותר השבוע כי כ-1,000 אנשי צבא ישלימו את נסיגתם מבסיס 101 של ניז'ר עד יום ראשון.
ארה"ב נמצאת גם בתהליך של עזיבת בסיס רחפנים נפרד בשווי 100 מיליון דולר ליד אגאדז במרכז ניז'ר, שגורמים רשמיים תיארו אותו כחיוני לאיסוף מודיעין על קבוצות חמושות באזור.
בעודם דוחקים החוצה בעלות ברית מערביות לשעבר, מנהיגי הצבא בבורקינה פאסו, ניז'ר ומאלי עשו זאת נרדף יותר ויותר קשרים ביטחוניים וכלכליים עם רוסיה.
עם זאת, עדיין לא ברור אם הגישה החדשה סייעה לבלום את האלימות שפקדה את המדינות, שבהן מתגוררים כ-72 מיליון בני אדם.
בשנת 2023, בורקינה פאסו ראתה הסלמה מסיבית באלימות, עם יותר מ-8,000 הרוגים, על פי המעקב אחר פרויקט מיקום ואירוע נתונים של עימות מזוין (ACLED).
בניז'ר, רווחים קלים נגד קבוצות חמושות נסוגו ברובם בעקבות ההפיכה, לפי ACLED.
בינתיים, במתקפה של כוחות מאלי ושכירי חרב ואגנר נראו "גורמים" מהקבוצה המקושרת לממשלה הרוסית "מעורבים בהרג חסר הבחנה של מאות אזרחים, הרס תשתיות וביזה של רכוש, כמו גם הפעלת עקירה המונית". אמר ACLED.
כשלושה מיליון בני אדם נעקרו מבתיהם כתוצאה מלחימה ברחבי המדינות.
