מאות עובדי הצלה מחפשים דרך בוץ ופסולת ממפולות קרקע מרובות שהרגו לפחות 151 בני אדם במדינת קראלה שבדרום הודו, כך מסרה המשטרה.
גורמים רשמיים ביום רביעי אמרו שכמעט 1,000 בני אדם חולצו ו-187 עדיין נעדרים לאחר שמפולות קרקע, שנגרמו על ידי גשמי מונסון בלתי פוסקים, פגעו בגבעות של מחוז וויאנאד מוקדם בבוקר יום שלישי.
גשם כבד באחד מיעדי התיירות האטרקטיביים ביותר של הודו קרס גבעות, ושלח זרמים של בוץ, מים וסלעים מתנפצים דרך אחוזות תה והל והתנחלויות קטנות – האסון הגרוע ביותר במדינה מאז שיטפונות קטלניים ב-2018.
הצבא ההודי אמר שהוא הציל 1,000 בני אדם והחל בתהליך של בניית גשר חלופי לאחר שהגשר הראשי המחבר את אזור מונדקאי שנפגע הכי קשה עם העיר הקרובה ביותר צ'ורלמלה נשטף.
מונדקאי נמצאת באזור מועד מאוד לאסונות. עם זאת, האדמה השוצפת, החצץ והסלעים הגיעו לעיירה Chooralmala, 6 ק"מ (3.7 מייל) משם.
"המפולות אירעו בחלק העליון ולאחר מכן השפיעו על אזורי העמק התחתון שבהם שהו אנשים. ההתמקדות כרגע היא לחפש בכל אזור העלייה אחר אנשים תקועים ולשחזר כמה שיותר גופות", אמר מר אג'ית' קומאר, פקיד חוק וסדר במדינה, לסוכנות הידיעות רויטרס.
יותר מתריסר גופות נמצאו במהלך הלילה, אמר קצין המשטרה Aijaz, המשתמש בשם אחד, שכן למעלה מ-300 מחלצים פעלו לחלץ אנשים שנתקעו תחת בוץ ופסולת, אך מאמציהם נפגעו על ידי גשמים כבדים ביותר, כבישים חסומים ושטח לא יציב.
כמעט 350 מתוך 400 הבתים הרשומים באזור הפגוע נפגעו, כך דיווח ערוץ הטלוויזיה של קראלה אסיאנט, בציטוט פקידי מחוז.
המפולת הראשונה התרחשה בשעה 02:00 ביום שלישי (20:30 GMT ביום שני), ואחריה עוד שעתיים לאחר מכן.
כלי תקשורת מקומיים דיווחו כי רוב הקורבנות היו עובדי אחוזת תה. צילומי טלוויזיה הראו כוחות ההצלה עושים את דרכם דרך בוץ ועצים עקורים כדי להגיע לאלה שנתקעו.
כלי רכב שנסחפו מהכבישים נראו תקועים בנהר נפוח. ערוצי חדשות טלוויזיה מקומיים שידרו גם שיחות טלפון של אנשים תקועים שביקשו עזרה.
לאחר יום של פעולות חילוץ מעוכבות, מחלקת מזג האוויר צופה הפוגה מסוימת ביום רביעי, אם כי באזור צפוי לרדת גשם במהלך היום.
לפחות 572 מ"מ (22.5 אינץ') של גשם ירדו ביומיים שהובילו למפולת, אמר ראש הממשלה של קראלה פינראיי ויג'יאן בהצהרה.
מספר אזורים, כולל Meppadi, Mundakkai ו-Choralmala, היו מבודדים, והכבישים נשטפו וגרמו נזק עצום לבתים, אמר ויג'יאן בהצהרה שפרסם משרדו.
"המאמצים לאיתור נעדרים נמשכים עם כל המשאבים הזמינים", נאמר בהצהרה, והוסיפה כי יותר מ-3,000 בני אדם הועברו למחנות סיוע והממשלה מבטיחה אספקת מזון וחפצים חיוניים לשם.
בפוסט בפלטפורמת המדיה החברתית X ביום שלישי בלילה, אמר מנהיג האופוזיציה ההודית Rahul Gandhi, שעד לאחרונה ייצג את Wayanad בפרלמנט, כי לא הצליח לבקר באזור האסון.
"בשל גשמים בלתי פוסקים ותנאי מזג אוויר קשים הודיעו לנו על ידי הרשויות שלא נוכל לנחות", אמר. "מחשבותינו עם תושבי וויאנאד בתקופה קשה זו."
ראש הממשלה נרנדרה מודי אמר ביום שלישי שהוא "נלחץ מהמפולות" והכריז על פיצוי של 200,000 רופי ($2,388) למשפחות הקורבנות.
גשמי מונסון ברחבי דרום אסיה מיוני עד ספטמבר מציעים הפוגה מחום הקיץ והם חיוניים לחידוש אספקת המים. הם חיוניים לחקלאות ולכן פרנסתם של מיליוני חקלאים וביטחון תזונתי לשני מיליארד תושבי האזור.
אבל הם גם מביאים הרס בצורה של מפולות ושיטפונות. מספר ההצפות והמפולות הקטלניות גדל בשנים האחרונות, ומומחים אומרים ששינויי האקלים מחמירים את הבעיה.
"אירועים כמו מפולות, הם חלק מאסונות הגשמים הכבדים שגרמו לשינויי אקלים", אמר Kartiki Negi מטנק החשיבה ההודי לאיכות הסביבה Climate Trends לסוכנות הידיעות AFP.
"הודו תמשיך לראות יותר ויותר מהשפעות מסוג זה בעתיד", הוסיפה.
גם פרויקטי סכרה, כריתת יערות ופיתוח בהודו החמירו את האגרה האנושית.
סופות מונסון עזות פקדו את הודו החודש, והציפו חלקים מהבירה הפיננסית מומבאי, בעוד שברק במזרח המדינה ביהאר הרגו לפחות 10 בני אדם.
כמעט 500 בני אדם נהרגו ברחבי קראלה בשנת 2018 במהלך ההצפה הקשה ביותר שפקדה את המדינה זה כמעט מאה שנה.
