מייק ג'פריס ומקורביו של אברקרומבי פיתו עשרות גברים צעירים למעשי מין בין השנים 2008-2015, נכתב בכתב האישום.
מייק ג'פריס, לשעבר מנכ"ל חברת ההלבשה האמריקנית Abercrombie & Fitch, נעצר על סחר במין לכאורה ותביעה בין-מדינתית לאחר שבועות של ספקולציות על האשמות על התנהגות בלתי הולמת מקצועית.
פקידי אכיפת החוק הודיעו על מעצרו של ג'פריס במסיבת עיתונאים ביום שלישי, בטענה שמנהל האופנה פיקח על מפעל ארוך שנים שמשך וניצל גברים צעירים שחיפשו להתנתק עולם האופנה.
גם בן זוגו הרומנטי של ג'פריס, מת'יו סמית', ומקורבו ג'יימס ג'ייקובסן נעצרו על תפקידם לכאורה במפעל.
שלושת הגברים אמורים להגיע ביום שלישי לבית המשפט הפדרלי של ארצות הברית בפלורידה ובוויסקונסין, ולאחר מכן יוגש נגדם כתב אישום במחוז המזרחי של ניו יורק.
התובע האמריקני, בריון פיס, שהכריז על ההאשמות במסיבת עיתונאים בניו יורק, אמר שהתיק צריך "לשמש אזהרה… לכל מי שחושב שהוא יכול לנצל ולכפות אחרים על ידי שימוש במה שמכונה "מערכת הספת השלכת".
"אנשים חזקים במשך זמן רב מדי סחרו והתעללו למען ההנאה המינית שלהם בצעירים עם מעט משאבים", אמר שלום.
המקרה של ג'פריס מגיע רק שבועיים אחרי עוד אדם חזק, שון "דידי" קומבסהואשם בניו יורק בסחר והתעללות מינית בנשים במשך שנים.
מהם ההאשמות?
על פי כתב אישום לא חתום, ג'פריס ומקורביו שילמו עבור עשרות גברים שיסעו מסביב לעולם כדי לקיים יחסי מין מסחריים איתם ועם גברים אחרים מ-2008 עד 2015.
הוא מתאר מקצועות מיניים – החל מניו יורק ועד מרוקו – שבהם ניתנו לגברים המגויסים תרופות, חומרי סיכה, קונדומים, תלבושות, צעצועי מין, ולפעמים, זריקות לפין מעוררות זקפה שגרמו לתגובות כואבות בנות שעות.
הנאשמים הובילו את הגברים להאמין שההשתתפות באירועים תעזור לקריירה שלהם, כולל הסיכויים שלהם לקבל הופעות דוגמנות של אברקרומבי – או שאי ציות עלול לפגוע בסיכויים שלהם, נכתב בכתב האישום.
ג'פריס וסמית' העסיקו את ג'ייקובסון כדי לגייס ולשכור את הגברים, שבדרך כלל נאלצו לעבור "נסיונות" על ידי קיום יחסי מין עם ג'ייקובסון תחילה, על פי כתב האישום. הוא אומר שעובדים אחרים, ללא שם, עזרו גם הם להקל על האירועים, כולל על ידי הפעלת אבטחה ואספקת אלכוהול, מרפי שרירים, ויאגרה ופריטים אחרים.
"ביותר מהזדמנות אחת, כשגברים לא הסכימו או לא יכלו להסכים, ג'פריס וסמית' הפרו את שלמות הגוף של הגברים הללו על ידי הכפפתם או המשך הכפפתם למגע מיני ואלים פולשני", אמר שלום.
הם "לא ביצעו את הפעילות הזו רק בכמה הזדמנויות. מפעל הסחר במין והזנות שלהם נמשך לפחות מסוף 2008 ועד תחילת 2015", הוסיפה שלום.
עורך דינו של ג'פריס, בריאן ביבר, אמר ל-Associated Press בדוא"ל כי הוא "יגיב בפירוט להאשמות לאחר ביטול החתימה של כתב האישום, וכאשר הדבר מתאים, אך מתכנן לעשות זאת בבית המשפט – לא בתקשורת".
האישומים באים בעקבות סדרה של האשמות על התנהגות מינית של צעירים שאמרו שג'פריס הבטיח עבודת דוגמנות ולאחר מכן דחף אותם למעשים מיניים.
אברקרומבי ופיץ' אמרו בעבר כי הם "מזדעזעים וסולדים" מההאשמות על התנהגותו של ג'פריס ויש להם "אפס סובלנות להתעללות, הטרדה או אפליה מכל סוג שהוא".
ג'פריס עזב את החברה ב-2014 עם חבילת פיצויים לצניחה מוזהבת בשווי 25 מיליון דולר, לפי הגשת התאגידים.
