המקרה הארוך מאיים לבטל כל הצעה של לה פן לנשיאות ב-2027.
מנהיגת הימין הקיצוני הצרפתי מרין לה פן – מועמדת לנשיאות בשלוש הבחירות האחרונות – וחברי מפלגתה הלאומית (RN) עומדים לדין על האשמות כי עשו שימוש לרעה בכספי האיחוד האירופי.
המשפט בן תשעה השבועות, שאמור להיפתח ביום שני בבוקר, יטופל מקרוב על ידי יריביה הפוליטיים של לה פן, שכן הרשעה עלולה לקלקל את סיכוייה להציע הצעה נוספת לנשיאות ב-2027.
ההאשמות מופנות נגד 26 נאשמים מ-RN, כולל אביו של המנהיג ומייסד המפלגה ז'אן-מארי לה פן.
פקידים ועובדים במפלגה, מחוקקים לשעבר ועוזרים פרלמנטריים מואשמים בשימוש בכסף שהוקצה לכיסוי עלויות התפקידים בפרלמנט האירופי כדי לשלם לעובדים שעבדו עבור RN.
התובעים טוענים כי RN אמר כי הכספים שימשו לתשלום "עוזרים פרלמנטריים" של חברי הפרלמנט האירופי (חברי הפרלמנט האירופי) בין 2004 ל-2016, אך למעשה, העובדים עבדו אך ורק בתפקידים אחרים עבור המפלגה.
עוזרים רבים לא היו מסוגלים לתאר את עבודתם היומיומית וחלקם מעולם לא פגשו את הבוס המיועד של חבר הפרלמנט האירופי או דרכו בבניין הפרלמנט, אמרה התביעה.
שומר ראש, מזכירה, ראש הסגל של לה פן ומעצב גרפי נשכרו כולם בתואנות שווא.
לה פן תמיד הכחיש את ההאשמות, שסומנו לראשונה ב-2015, וטוען שהתיק מונע פוליטית.
על פי הדיווחים מדובר בתיק בסכום של קרוב ל-7.8 מיליון דולר. לה פן החזירה 330,000 יורו (368,400 דולר) לפרלמנט האירופי בשנה שעברה, אך מפלגתה הדגישה כי אין זו הודאה בהתנהגות בלתי הולמת.
אם יימצאו אשמים, לה פן והנאשמים שלה עלולים לעמוד בפני עד 10 שנות מאסר וקנסות של עד מיליון יורו (1.1 מיליון דולר) כל אחד.
עונשים אחרים, כולל אובדן זכויות אזרח או אי-כשירות להתמודד לתפקיד, עלולים גם להיות מוטלים, תרחיש שעלול לחסום את לה פן מהתמודדות רביעית לנשיאות צרפת ב-2027.
