זהו אחד הנהרות הגדולים בעולם. ומפלסי המים שלו ירדו לשפל שיא.
על רקע בצורת ושריפות בר, הריו נגרו צנח לעומק של 12.66 מטרים (41.5 רגל) ביום שישי, על פי הסוכנות הגיאולוגית של ברזיל, סוכנות ממשלתית.
זה העומק הרדוד ביותר שנרשם מאז המדידות בוצעו לראשונה בשנת 1902. וחוקרים בעיר הנמל מנאוס חוששים שמפלסי המים עלולים לרדת עוד יותר ככל שהעונה היבשה תימשך לאורך רוב אוקטובר.
"זוהי כעת הבצורת הקשה ביותר של למעלה מ-120 שנות מדידה בנמל מנאוס", אמר ואלמיר מנדונקה, ראש התפעול של הנמל, לסוכנות הידיעות רויטרס.
הריו נגרו הוא יובל מרכזי של נהר האמזונס – ומסלול מים אדיר בפני עצמו. הנהר מנקז יותר מ-10 אחוז מהמים באגן נהר האמזונס, והוא הנהר השישי בגודלו בעולם לפי הזרמה ממוצעת.
זהו גם נהר המים השחורים הגדול בעולם, כאשר חומר צמחי מתכלה נותן לזרמיו צבע כהה אופייני.
אבל בצורת נרחבת כיוצה את ריו נגרו ודרכי מים אחרים באמזונס, ויצרה משבר סביבתי וכלכלי.
מדענים מאמינים ששינויי האקלים החמירו את התנאים הרגילים של העונה היבשה, והותירו אפיקי נהרות יבשים, סירות תקועים וחיות מים על חוף הים.
כמה מומחים אמרו לתקשורת המקומית שהריו נגרו עשוי לרדת מתחת ל-12 מטרים לפני סוף החודש. המדידות של יום שישי עלו על השיא הנמוך שנקבע בשנה שעברה, מאוחר יותר בעונה היבשה.
יובלי אמזונס אחרים – כולל נהר סולימוס, שמצטלב עם הריו נגרו – ראו גם מפלס מים נמוכים היסטורית.
הבצורת מאיימת לעורר משבר הומניטרי עבור יותר מ-40 מיליון בני אדם החיים באמזונס ובסביבתה. התושבים מסתמכים על נתיבי המים לא רק לצורך שתייה ורחצה אלא גם לצורך תחבורה ומזון.
בעל המסעדה, אריק סנטוס, אמר לעיתון "או גלובו" שעסקים בקהילה שלו, פוראקווארה, הממוקמת לאורך הריו נגרו, נהרסו מהבצורת. יש מחסור בפריטי מזון בסיסיים.
"ההכנסות שלנו ירדו ב-50 אחוז", אמר לעיתון. "בסוף השבוע, זה היה נפוץ שאנשים קופצים למים. עכשיו הכל אדמה".
חוקרים דיווחו גם על מציאת דולפינים מים מתוקים מתים לאורך גדות הנהר, עקב הלחץ מהבצורת.
בחודשים האחרונים נאבק יער הגשם באמזונס עם גשמים מתחת לממוצע ושריפות מעשה ידי אדם שהרסו את כיסוי העצים הצפוף, ושיבשו את הביומה הטרופית.
עד 59 אחוז מברזיל סובלים מהשפעות הבצורת, על פי דיווחי הממשלה בחודש שעבר.
"זו הפעם הראשונה שבצורת מכסה את כל הדרך מהצפון ועד לדרום מזרח המדינה", אמרה אנה פאולה קוניה, חוקרת במרכז הלאומי לניטור והתרעה מוקדמת מפני אסונות טבע, בהצהרה בספטמבר.
"זו הבצורת האינטנסיבית והנפוצה ביותר בהיסטוריה".
