המנהיג הצרפתי מכחיש שהזמין מייסד טכנולוגיה לצרפת או שיש לו ידע מוקדם על ביקורו.
נשיא צרפת עמנואל מקרון הגן על החלטה להעניק אזרחות במסלול מהיר למנכ"ל טלגרם המואשם פאבל דורוב.
בנאום במסיבת עיתונאים במהלך ביקור בסרביה, אמר מקרון כי הענקת אזרחות לדמויות בעלות פרופיל גבוה שלומדות צרפתית ותורמות לאומה היא "טובה למדינה שלנו".
"זה חלק מאסטרטגיה לאפשר לנשים וגברים, בין אם אמנים, ספורטאים או יזמים, כשהם מתאמצים ללמוד את השפה הצרפתית ושהם מפתחים עושר, חדשנות… לקבל לאום צרפתי", אמר מקרון.
מקרון אמר שאין לו ידע מוקדם שדורוב נוסע לצרפת לפני מעצרו בשבת, לאחר שהעיתון Le Canard Enchaine דיווח שדורוב אמר למשטרה שהוא מתכנן לפגוש את המנהיג הצרפתי.
"בכלל לא הייתי מודע להגעתו של מר דורוב לצרפת", אמר מקרון, שתיאר את מעצרו של דורוב כ"מעשה עצמאי של צדק צרפתי".
"זה שקר שהצעתי לו כל סוג של הזמנה".
"אנחנו מדינה שבה יש הפרדת רשויות", הוסיף מקרון.
התובעים הצרפתיים האשימו את דורוב ב"שותפות" לפעילות פלילית באפליקציית ההודעות טלגרם, כולל סחר בסמים והפצת חומר התעללות מינית בילדים.
הם גם מאשימים את המיליארדר יליד רוסיה בסירוב לשתף מסמכים שחיפשו בחקירות על ידי רשויות החוק.
עורך דינו של דורוב, דיוויד אוליבייה קמינסקי, תיאר את זה כ"אבסורדי לחלוטין" לערב בעלים של רשת חברתית בפשעים "שאינם נוגעים לו, במישרין או בעקיפין".
מעצרו של דורוב הצית מחדש ויכוחים ארוכים על חופש הביטוי, הפרטיות ופגיעה במשטרה בעולם המקוון.
מייסדי טכנולוגיה בולטים ותומכי חופש האינטרנט, כולל הבעלים של X אילון מאסק, המלשין אדוארד סנודן ומייסד ProtonMail, אנדי ין, גינו את הרשויות בצרפת בשל המקרה, והטילו בו איום על חופש הביטוי.
גם רוסיה הביעה דאגה, כאשר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב הזהיר את הרשויות בצרפת שלא להפוך את המקרה ל"רדיפה פוליטית".
