"אירוע מטאורולוגי חסר תקדים"
על פי הסוכנות הלאומית למזג אוויר האמריקאית, מדובר באירוע אקלימי חריג שמאיים להביא שיטפונות היסטוריים שלא נראו כמותם באמריקה מזה כאלף שנה. התחזיות מצביעות על כך שאזורים נרחבים במרכז ארצות הברית עלולים להפוך לאזורי אסון, כאשר צפויה כמות משקעים שווה לכמות הגשם שיורדת בדרך כלל במשך ארבעה חודשים – וכל זאת בתוך חמישה ימים בלבד.
מומחי מזג האוויר רואים באירוע הזה איום חסר תקדים, שישאיר חותם היסטורי במדינות ארקנסו, קנטקי ואזורים סמוכים. הסיבה לאירוע החריג היא שילוב של מספר גורמים אקלימיים המתרחשים בו-זמנית, ביניהם "נהר אטמוספרי" – תופעה המעבירה לחות רבה מהאזורים הטרופיים אל מרכז ארצות הברית.
"פקק תנועה אטמוספרי"
המערכת האקלימית הזו תיצור מעין "פקק תנועה" באטמוספרה, שיגרום לסופות חוזרות ונשנות מעל אותם אזורים, מה שימנע פיזור שווה של המים, כך על פי דיווחים אמריקאיים. הגשמים המתמשכים, בשילוב עם קרקע רוויה, יובילו לזרימת מים בלתי נשלטת שתגרום לשיטפונות פתאומיים ועצומים המאיימים על קהילות שלמות.
אל תגידו לא ידענו – הטבה מיוחדת למי שרוצה ללמוד אנגלית. לחצו כאן לשיעור ניסיון מתנה וללא התחייבות>>
ג'ונתן פורטר, מומחה בכיר למטאורולוגיה בחברת AccuWeather האמריקאית, הזהיר מפני התפתחות מהירה וקיצונית של המצב: "זהו מתכון לשיטפונות חמורים" עם השלכות מסכנות חיים. "לחץ אוויר גבוה ורחב בחוף הדרומי של ארה"ב יעביר לחות מהקריביים ומחוף המפרץ לאזורים במרכז המדינה. דפוס מזג האוויר ידמה לפקק תנועה אטמוספרי מחניק, עם סופות רעמים חוזרות וגשמים בעוצמה נדירה – סימן מבשר רעות לשיטפונות אדירים," הוא הסביר, וממליץ לתושבים לעבור במהירות לאזורים גבוהים.
נזק עצום וסכנה לחיי אדם
כמות הגשם הצפויה תהיה כה גדולה שחלק מהמקומות עשויים לחוות הצטברות מים גדולה יותר ממה שיורד בחודשים שלמים. המצב צפוי להחמיר במיוחד במדינות הנמצאות בלב הסערה, במיוחד לאור העובדה שאזורים אלה כבר חוו גשמים כבדים בחודשים האחרונים, מה שהופך אותם לפגיעים יותר לשיטפונות.
זרימת הנהרות צפויה להתגבר משמעותית בימים הקרובים, מה שיוצר סיכון גדול יותר לאזורים הסמוכים. "אנו מודאגים מהתרחשות שיטפונות פתאומיים היסטוריים מסכני חיים, שעלולים להתפתח לשיטפונות נהרות גדולים," אמרו מומחים.
המונח "שיטפון אלף שנים" מתאר את ההסתברות הנמוכה לאירוע בסדר גודל כזה. עם זאת, לאור תדירות התופעות הדומות בשנים האחרונות, מומחים מזהירים כי אירועים קיצוניים הפכו לתופעה שכיחה יותר, ככל הנראה בהשפעת שינויי האקלים. נאס"א ו-AccuWeather השתמשו בלוויינים וטכנולוגיה מתקדמת כדי לחזות את ההתפתחות ברמת דיוק גבוהה. האזהרה מדגישה את המהירות שבה המצב עלול להפוך למסוכן, כאשר שיטפונות פתאומיים יכולים להתרחש תוך דקות, להרוס בתים ותשתיות ולגבות חיי אדם.
