נייג'ל פרג'תומך של הנשיא לשעבר דונלד ג'יי טראמפ, הכוח המניע מאחורי הברקזיט והמשבש הפוליטי הידוע ביותר של בריטניה, נבחר לפרלמנט בפעם הראשונה.
המפלגה המורדת החדשה שהוא מוביל – Reform UK – צפויה בסקר היציאה הלאומי לתפוס ארבעה מושבים, יותר ממה שחזו אנליסטים רבים, בשיטת בחירות שבדרך כלל מענישה מפלגות קטנות. מפלגתו זכתה לתמיכה במצע נגד הגירה.
מר פרג' ניצח בפער גדול בקלקטון, עיירת חוף דהויה, שבה סקרי דעת קהל לפני הבחירות העלו שיש לו סיכוי גדול לזכות. הוא ניסה ונכשל שבע פעמים בעבר להיבחר לפרלמנט.
"הממסד מבועת, השמרנים מבועתים", הכריז מר פרג' בשמחה. בנאום בחודש שעבר, בהתייחס למפלגת השלטון. בריטניה הייתה "אומה שבורה", הוסיף, ותקף מטרות החל ממבקשי מקלט ועד ל-BBC.
מר פרג' בן ה-60, דמות מקטבת, פאגיליסטית ואנשי תקשורת מיומנים ביותר, עזר לשמרנים להגיע לניצחון מוחץ בבחירות הכלליות האחרונות בכך שלא התמודד עם מועמדים ממפלגת הברקזיט שלו בתחומים מרכזיים רבים.
בבחירות האלה, תוכניתו הייתה שונה: להשמיד את הטוריים על ידי הוצאת חלק ניכר מהקולות שלהם, ואז להחליף – או להשתלט – על שרידי המפלגה. בתחילת הקמפיין, לאחר שעיתונאי שאל אם ברצונו למזג את מפלגת העל שלו עם השמרנים, הוא השיב: "יותר כמו השתלטות, ילד יקר."
בריטניה הרפורמית ספגה ביקורת חריפה בשבועות האחרונים לאחר שהתגלו שמספר ממועמדיה אמרו הצהרות נלהבות. אחד אמר שבריטניה הייתה צריכה להישאר ניטרלי במאבק נגד הנאצים; אחר בשימוש טרופים אנטישמיים בטענה שקבוצות יהודיות "מתרגשות למען יבוא המוני לאנגליה של מוסלמים".
המפלגה האשימה חלק מבעיותיה בכאבי גדילה, הפילה כמה מועמדים ועשתה זאת איים לנקוט בצעדים משפטיים נגד חברה פרטית זה שילם למועמדים לוטרינר.
בשבוע שעבר, חקירה סמויה של חדשות ערוץ 4 הבריטי צילמה בחשאי פעילים רפורמים בקלקטון שימוש בשפה גזענית והומופוביתכאשר אחד משתמש בלשון הרע כדי לתאר את ראש הממשלה, רישי סונק.
אבל במשך שני עשורים הוא עיצב את השיחה הפוליטית של בריטניה, מניע את מטרת הברקזיט, מעקף את הטוריים ודוחף אותם ימינה יותר.
